Работа по специальности

Тот, что постарше, ухмыльнулся, потрепал ободряюще Ромку по голому плечу и двинулся следом. Площадь звенела возбужденным чириканьем. Лупоглазые подбирались к капсулам.

- Кши! - замахнулась на них стриженая Клавка. - Вот я вас!

Собрала в подол все капсулы до единой и, недовольно буркнув: - В расчете!.. - заторопилась к ближайшему теневому овалу.

Сгинула. Разочарованно щебеча, стали разбредаться и пушистые зверьки.

Девушка с интересом смотрела на Ромку. Оба молчали.

- Меня зовут Лариса, - сообщила она наконец. - Знаете, Рома, а вы мне нравитесь.

9

И к мудрому старцу подъехал Олег.

Александр Пушкин

- Так это что же? - вымолвил Василий, остолбенело глядя вслед удаляющемуся устройству. - Это выходит, если мы ломаем такую вот хренотень... Они нам что?.. Пожрать за это дают?..

Безобразные россыпи обломков были убраны, и вылизанное "мусоркой" покрытие блистало, как витринное стекло.

- Должен сказать, что вы весьма сообразительны, Василий... - вполне серьезно отозвался дедок Сократыч, собирая заработанные капсулы в белоснежный подол. - Я всегда подозревал, что дремучесть нашей милиции это... м-м... злобная легенда... Так вот, вы совершенно правы, - продолжал он, направляясь к приземистой глыбе с этаким свечным наплывом сбоку. Именно за это и именно пожрать. Такая, знаете, работа...

Старичок вытряхнул капсулы в ложбинку, весьма удобно расположенную как раз посередине наплыва, сам присел рядышком и с любопытством поглядел на остолбеневшего собеседника.

- Чья? - хрипло спросил тот.

- Чья работа? - переспросил старичок. - Вы знаете, в том числе и ваша... Смею заверить, что иным путем съестного здесь не достать. Разве что выменять у кого... Да вы присаживайтесь, Василий, присаживайтесь... В ногах правды нет... Собственно говоря, ее нигде нет, но... Прошу!

Василий сделал два нетвердых шага и опустился на краешек наплыва.

- Да, работа... - с удовольствием повторил дедок. - И, как вы уже, наверное, убедились, далеко не столь простая, как кажется поначалу... Требующая, я бы сказал, чутья, интуиции, черт побери!.. Я вот, честно вам признаюсь, слаб, бездарен, камушка не чувствую - так, стучу куда ни попадя... Но есть у нас, знаете, такие асы!.. Хотя, конечно, то, что вы рассказывали о вашем товарище (чтобы целую глыбу - одним ударом!), это уже, простите, что-то из области фантастики... Вы, кстати, что предпочитаете? Острое? Пресное?.. Если острое, то попробуйте вот эту, сиреневую...

Говорливый старичок всучил Василию сиреневую капсулу и плотоядно оглядел оставшиеся. Приятное личико его при этом слегка осунулось, перестав отчасти соответствовать словесному портрету.

- Да они что тут, с ума посходили? - вырвалось у Василия.

- Простите, вы о ком? - рассеянно переспросил Сократыч.

- Да о хозяевах!

- М-м... Хозяева?.. - Чуть растопыренная пятерня, пошевеливая морщинистыми желто-розовыми пальчиками, коршуном кружила над горкой капсул. - Вот с хозяевами, Василий, сложно... - Коршун замер и без промаха пал на добычу - ею оказалась капсула нежно-лимонного цвета. - Что касается хозяев, то здесь мы, так сказать, ступаем на зыбкую почву предположений и гипотез... - Тут Сократыч надкусил пластик, прикрыл глаза, и далее кадычок его подобно поршню совершил несколько энергичных возвратно-поступательных движений. Капсула опустела.

Василий тупо глядел на собеседника. Потом машинально надкусил силком навязанную капсулу и поперхнулся. По остроте это и впрямь могло соперничать с кавказской кухней.

- А что, товарищ ваш тоже из милиции? - живо поинтересовался старичок, открывая глаза и проворно протягивая руку за второй порцией.

- Да нет, - осторожно двигая опаленным специями языком, сказал Василий. - Наоборот.

- А-а... - Дедок Сократыч покивал. - Понимаю... То есть он убегал, вы за ним гнались - и... Понимаю... Опасный преступник? В розыске?

- Какой там, к черту, опасный! - сказал Василий, ища, куда положить надкушенную капсулу. - Так, хулиганье... Послушайте! - спохватился он вдруг. - А сами-то вы как сюда попали?

- Наверное, так же, как и вы... - охотно пояснил дедок Сократыч. Проснулся однажды ни свет ни заря - старческая, знаете ли, бессонница, выглянул в окно, а посреди двора летающее блюдце стоит... Посмотрел я на него, посмотрел... Собрал кое-какие вещички, оделся... Так вот и попал.

- Добровольно, что ли? - не поверил Василий.

Дедок Сократыч посмотрел на него и засмеялся.

- Тут такая тонкость, Василий... - сказал он. - Детишки мои разлюбезные меня как раз в психиатрическую клинику налаживали... Жилплощадь им моя понадобилась... Так что, согласитесь, терять мне было особенно нечего...

Ощутив некий холодок под ложечкой, Василий пристально всмотрелся в собеседника, расправляющегося со второй капсулой. Платон Сократович... Психиатрическая клиника... Может, и впрямь не в себе старичок?..

- Ну ладно, - сказал он наконец. - А как все-таки на хозяев выйти?

Старичок огорчился.

- Ну куда вы, ей-богу, торопитесь! - укоризненно проговорил он. - Вам что, домой не терпится?

- А вы как думали? - сердито ответил Василий. - У меня ведь там служба, семья...

- Дети? - с любопытством уточнил дедок.

- Да нет... Детей нету...

- А! Следовательно, нежная любящая супруга?

Василий насупился.

- Да уж любящая там! - буркнул он, все еще не зная, куда пристроить надкушенную капсулу. - Я вон в высшую следственную поступать хотел - так и подготовиться не дала! Как увидит меня с книжкой - аж затрясется вся...

- Что так? - поинтересовался дедок, небрежно бросая на пол пустую оболочку.

- Говорит: выпендриваюсь... Ищи, говорит, себе образованную... И главное, как поскандалим - так выкидыш!.. А потом я же и виноват...

Дедок Сократыч сочувственно и скорбно кивал.

- Послушайте, Василий, - сказал он. - Только ради Бога не обижайтесь!.. Но если все действительно обстоит так, как вы рассказываете, то положение у вас там было не лучше моего...

- Здесь, что ли, лучше?

- Господи, да конечно же! - Старичок даже руками всплеснул. - Какое может быть сравнение! Это вы просто с непривычки растерялись, а вот обживетесь, присмотритесь... Ну, вообразите, что вы попали в рай...

Василий ошалело посмотрел на старичка.