Наследник славы. Часть 1 (СИ)

- Это и есть Стерр-Квойлл, двоюродный брат Шуке. Он говорит, что рад приветствовать вас.

Роман непроизвольно протянул гостю раскрытую ладонь. Тот непонимающе посмотрел на нее, затем на Зою. Она бросила ему несколько слов. Инопланетянин кивнул и, вытянув руку, слегка притронулся ладонью к ладони Романа. Роман чуть не отдернул руку, когда ее коснулась совершенно необычная кисть - всего четыре довольно длинных волосатых пальца, при этом два пальца противолежат двум другим, словно у него два больших пальца и всего два остальных. Очевидно и вид землянина не доставлял гостю большого эстетического наслаждения. Надо отдать должное - шёрстка, покрывающая видимые части тела пришельца, была очень короткой, очень густой и какой-то очень мягенькой и очень чистенькой, ухоженной на вид. Совершенно не делавшей стоящее перед человеком существо похожим на животное. Нет, это скорее именно человек. Глаза внимательно и дружелюбно наблюдают за Романом. Второй пришелец столь же добродушно смотрит из-за плеча первого. На его лице, Роман мог поклясться, гуляла совершенно земная улыбка.

- Прошу представить и меня нашим гостям, - вышел вперед Профессор, протягивая в свою очередь руку Стерр-Квойллу, затем его товарищу. Лицо профессора лучится счастьем.

Общая обстановка как то сразу разрядилась. Все трое гостей сняли верхнюю мокрую одежду и вслед за хозяевами прошли в комнату, где разместились на стульях по сторонам большого стола. Пока Зоя на кухне соображала поздний ужин, четверо новых друзей переглядывались между собой и временами поощрительно кивали друг другу. Наконец вошла Зоя, неся на подносе груду бутербродов с нарезанными пластинками огурцами и помидорами и несколько стаканов с кофе, а так же две пустые тарелки и два пустых стакана. Пустую посуду она поставила перед соплеменниками и те выложили на нее из своих сумок кусочки какой-то снеди, налив в стаканы слегка пузырящейся жидкости. Принялись с удовольствием поедать каждый свое. После того, как все утолили голод, в чем особенно нуждались гости, она унесла пустую посуду на кухню и, вернувшись, приготовилась переводить.

***

К утру был составлен план спасательной экспедиции. На первом этапе в ней примут участие четверо - оба гостя, Роман и Савелий Михайлович. Девушка должна оставаться дома и ждать их с победой или сообщить Сопротивлению об их судьбе в случае поражения. Зою, несмотря на то, что она соплеменница пришельцев, не взяли еще и потому, что никто не знал, сможет ли она проникнуть внутрь убежища в своем земном обличье. К тому же совсем неплохо, если похитители Шуке так и не узнают, что его земная подруга - их землячка. По вышеуказанной причине и Роман с Профессором останутся снаружи. Роман в случае благополучного завершения спасательной миссии поможет всем побыстрее убраться с горы и затеряться среди городских построек. Особая роль отводилась Савелию Михайловичу, который брался показать то самое место, где он встретил Шуке и где тот исчез на его глазах - очевидно здесь и располагается портал. После этого Профессор, никого не дожидаясь, немедленно отправится в город.

На станцию проникнут Стерр-Квойлл и его товарищ.

***

- Тарко-цэ-О-о. - сообщил Стерр-Квойлл, опуская небольшую коробочку с двумя короткими рожками- антеннками на верхней грани и насмешливо хрюкнул, - Хре-хре-цэ-э.

"Это здесь" - понял Роман. Очевидно, при этом, инопланетянин оказался невысокого мнения о защитных свойствах выстроенной его соплеменниками станции. Оба пришельца перебросились шепотом несколькими фразами. Стерр-Квоилл кивнул Роману, после чего обе фигуры, подойдя к склону, словно растворились в полумраке.

Роман, протерев от неожиданности глаза, хмыкнул и отправился к ближайшим кустам обустраиваться на ночь. Ждать предстояло долго.

Глава 9. Предложение.

Алые блики на потолке. Шуке непонимающе крутит головой. Где он? Это явно не деревенский дом Зои-Зэнь-Ди. Потолок покатый. Что-то ужасно знакомое... Смотритель опускает ноги со своего ложа на шершавый пол. Взгляд непроизвольно падает на колени и стопы ног. Они земные. В голове всплывают последние мгновения перед погружением в небытие.

Его похитили! Кто? Увы, в этом нет сомнения. Кто еще мог вернуть его на его собственную станцию. Смотритель встает. В голове мрачная ясность, тело с готовностью откликается на малейшее желание. Шуке прошелся по комнате. Кроме стандартной кровати и тусклого светильника на потолке в помещении совершенно пусто. Подошел к двери. Она и не подумала распахнуться. Попытался сдвинуть рукой. Результат тот же самый. А чего он хотел? Чтобы его похитили и при этом дали возможность спокойно разгуливать по станции?

То, что он на станции - никакого сомнения. На языке ощущается специфический привкус ее атмосферы и небольшой, едва уловимый гул системы регенерации дыхательной смеси. Что же это за помещение? Шуке никак не может его вспомнить. Но ужасно знакомое. Очевидно раньше оно было заполнено какими то вещами, мебелью, пакетами порошковой основы для пищевых синтезаторов. Да мало еще чем? Затем все это вынесли. Какой-то из его многочисленных складов.

Ужасно хочется есть. Время течет медленно. Совершенно не понять, сколько прошло с момента пробуждения. Всё такой же ровный слабый свет, исходящий от слегка клубящегося, но не растекающегося облачка светящегося газа под потолком. Всё такой же едва различимый шум далеких механизмов. Что с ним теперь будет? Постепенно сон вновь затягивает в Шуке свои мягкие объятья.

***

Зашуршала сдвигающаяся в сторону дверь. Шуке мгновенно проснулся. В комнату вошел сквирг. В руке несколько палочек аварийного рациона. С отвращением взглянув на пленника, сквирг швыряет палочки на ложе и также беззвучно исчезает. Дверь закрылась. Шуке, взяв одну из палочек, принялся ее жевать. Не заметил, как сгрыз две. Чувство голода ушло. Оставшиеся две палочки смотритель засунул во внутренний карман куртки - благо с него не сняли земную одежду. Правда карманы совершенно пусты. Удивительно, но маленький контейнер с кристаллом по прежнему на шее. Не заметили? Или помогла эта вечная сверх брезгливость сквиргов - никто не захотел прикасаться к чуждому голому холодному бледному телу.

Что с ним будет дальше? Увезут на Зар-Тенарр или уничтожат прямо здесь, чтобы не создавать излишних хлопот с перевозкой, следствием, судом? Да и кому это надо? От мрачных мыслей разболелась голова. Судя по всему, так оно и будет. Наверное это последнее его пристанище - вот эти сумрачные стены, этот спертый воздух. И как ему раньше могло казаться, что на его станции все великолепно? Впрочем, тогда он был в теле сквирга, для его же человеческого тела тут действительно темновато и душновато. Благо хоть атмосфера пригодна для дыхания двуногого.

Шуке заснул. Просыпался раза два или три. Ощущение времени окончательно стёрлось. После одного из пробуждений нашел на кровати возле себя еще несколько палочек аварийного рациона. Одну съел, две спрятал. Зачем он их прятал, смотритель и сам сказать не мог. Бежать - возможности никакой. Ждать помощи - не приходится. Так, на всякий случай. Надежда уходит последней.

***

Легкое покашливание разбудило Шуке. Он рывком поднялся. Посреди комнаты на неизвестно откуда взявшихся стульях величественно восседают три сквирга. У дверей стоит еще один, тот, что приносил еду. Шуке, не слишком торопясь, спускает ноги на пол и тоже садится. Если уж пришел его последний час, то пусть не думают, что он испуган.

Двое из сидящих ему неизвестны. Обе - немолодые уже женщины (одну так и вовсе можно назвать старухой) в бурых мундирах Администрации Правительства. Кисти рук чинно возлежат на коленях. Третий - самец. Его лицо над стоячим воротничком службы безопасности до ужаса знакомо... Ба! Да это же его начальник - Закер. Бывший начальник. Только сейчас на его поседевшей до синевы морде печать торжественного безразличия. Он, заметив, что Шуке узнал его, сморщил нос и презрительно прохрипел уголком рта: