Наследник славы. Часть 1 (СИ)

- Думаю, тянуть дальше смысла нет. Давайте завтра с утра и двинем. - пожал плечами Роман.

- А куда?

Роман на секунду закатил левый глаз:

- А почему не на море? На то самое место, помнишь, где мы с тобой когда-то отрывались. Тебе вроде нравилось. - Роман хихикнул, - Ты как, не против? Был когда на море? - обернулся он к Шуке.

- Я сейчас свободен. Уволился. Денег у меня в достатке. Могу ехать в любое время. Меня ничего здесь не держит. - отрапортовал Шуке, стараясь избегать вопросов про это неизвестное ему "море".

- Ну вот и ладно, - заключила девушка, - С утра на электричке до города, а там на любой проходящий поезд. Прямо на вокзале билеты возьмем. Их в ту сторону штук пять за сутки проходит.

***

Роман растолкал Шуке, едва местное светило бодро оторвалось от горизонта. Зоя уже приготовила легкий завтрак. Два собранных чемодана с вещами и сумка с продуктами стояли у входа. Все, в предвкушении путешествия, быстро перекусили, закрыли двери на навесной замок и притворив покосившуюся калитку палочкой, пешком отправились на станцию. Шуке ощущал необычайную легкость и прилив сил. Он впервые ни от кого не зависел и никого не боялся.

Едва успели приобрести в кассе три билета, как рельсы загудели, провода над ними заколебались и бодро, несколько раз сипло свистнув, к перрону подкатило штук восемь зеленых вагонов. Шуке обнаружил, что внутри у них не маленькие конурки-купе, как в том поезде, на котором они прибыли сюда, а множество желтых лавок по сторонам широкого прохода, тянущегося через весь вагон. В вагоне, не смотря на столь ранний час, народу предостаточно. Друзья нашли свободную лавку и уселись на неё.

Дорога заняла совсем немного времени. Не успел Шуке вдоволь налюбоваться на проплывающие за широким окном пейзажи, как Роман сообщил, что пора выходить. Прибыли на станцию небольшого городка, едва ли многим больше того поселка, в котором жила Зоя. Роман велел ожидать на перроне, сам отправившись брать билеты. Шуке воспринимал все как должное. Романа не было достаточно долго, а когда он появился, на лице плавала кислая улыбка:

- Билеты взял. Но поезд только завтра утром. Зато все три места в одном купе.

- Где же мы будем ждать? - растерялась Зоя, - поедем домой?

- Зачем? Здесь, при вокзале, есть небольшая гостиница. Там и переночуем.

***

Гостиница действительно находилась совсем рядом. Небольшое двухэтажное, пошарпанно-небесного цвета каменное зданьице лепилось с торца к длинному закопченному временем ангару. Мест оказалось вдоволь. Как пояснил Роман, курортников здесь не бывает, а командировочных, которые приезжают в город, в эту пору немного. Заселились быстро, мужчины в один номер, Зоя отдельно в другой, тоже двухместный, но она сейчас в нем единственный жилец. День посвятили прогулкам по городку (на что ушло не так уж много времени). Затем завалились спать, так как из-за раннего подъема никто как следует не выспался. Вечером спустились на первый этаж в небольшой зальчик гостиничного ресторана. Среди посетителей - постояльцев гостиницы немного, в основном городская публика. Сразу видно - ресторанчик высоко котируется у горожан. Когда они разместились за отдельным круглым столиком и сделали заказ (Шуке, как обычно, полностью доверился выбору друга), к ним подскочил человек с всклокоченной шевелюрой. Шуке сразу узнал давешнего "профессора".

- Здравствуйте, здравствуйте, друзья мои! Какими судьбами?

- Здравствуйте, Савелий Михайлович. - Роман широко улыбался, - Ждем своего поезда. Собрались вот на юга съездить, отдохнуть малость, а то лето быстро летит. Оглянуться не успеешь, как осень во двор вкатит. Вы, я вижу, тоже куда-то отправляетесь?

- Так и я туда. Вот вчера только отпуск начался, а сегодня уже в путь. Решил тряхнуть стариной. Давненько из дома никуда не выбирался. Да, почитай, как сюда переехал, так и не был нигде дальше вашей деревеньки. У меня здесь квартирка есть, может ко мне пойдем?

- Спасибо, мы уже разместились на втором этаже. Да и с утра пораньше отсюда удобнее.

Перебросившись еще парой фраз, выяснили, что едут они одним поездом и даже в одном вагоне, правда в разных купе. Тут же решили поменяться с еще неизвестным им соседом, что бы дальше продолжить путь вместе.

***

Состав прибыл минута в минуту. Быстро расселись. Сосед по купе, который загрузился с двумя здоровенными чемоданами на этой же станции, оказался сговорчивым и с готовностью поменялся местами с Савелием Михайловичем. Застучали стыки на рельсах, замелькали столбы за окном. Поехали.

***

Дорожные разговоры неспешны. Они не о чем конкретно и обо всем сразу. Шуке, глуповато улыбаясь всем по очереди, молча потягивает горячий чай из стакана с тусклым серебряным массивным подстаканником, отпихивая пальцем от глаза побрякивающую ложечку. Ему хорошо. Ему кажется, что так и было всегда. Так и надо. Он всегда был двуногим. Всегда знал этих людей. Всегда пил этот сладкий терпковатый чай. Даже на этих удивительных повозках ездил всю свою жизнь. Он почти счастлив.

***

Разговоры понемногу стихли. Чай давно закончился, как и разложенные поверх целлофанового пакета вечные бутерброды с колбасой и сыром, а так же несколько вареных до полукаменного состояния яиц, выуженных Зоей из недр своей безразмерной сумки. Лишь сиротливая кучка скорлупы в мятой газете напоминает о прошедшем пиршестве. Роман дремлет, взобравшись на верхнюю полку. Профессор читает толстенную книгу, отвалившись на стенку купе. Зоя смотрит в окошко. "О чем это она?" - размышляет Шуке. Обыкновенная земная девушка. Ничего в ее поведении или внешности не напоминает о Зар-Теннарре, о сквиргах. Шуке вздыхает. Кто из земляков его самого сейчас узнает в этом обличье? Не поспешил ли он с бегством со своей, такой удобной, такой родной базы? Впрочем, учитывая все то, что ему стало известно за последнее время... Эх... Зачем это всё? Ведь он так славно жил. Никому не мешал. Зачем? Он почти привык к своему одиночеству и давно смирился с судьбой.

Не сходить ли за новой порцией чая, а то ждать, когда проводник вновь будет его разносить - долго? Да и Шуке нравится самому цедить кипяток тонкой парящей струйкой из "титана". Взяв стакан, Шуке вышел из купе, не став задвигать за собой дверь. Он заметил еще по первому их с Романом путешествию в поезде, что днем не принято закрывать двери купе.

***

Проходя мимо открытой двери второго или третьего купе, Шуке повернул голову. Его что-то заставило это сделать. Там, у самого окна, по сторонам длинного столика сидят два землянина. Они пристально уставились на проходящего смотрителя. Какие у них странные, глубокие темные глаза без зрачков. Они словно втягивают в себя - поражается Шуке. Его сознание вдруг потекло, как кусок сливочного масла, брошенного на гретую сковороду. Секундой позже сознание выскочило из головы, словно склизкое мыло из мокрых пальцев. Шуке уже не замечает, как эти двое подхватывают его и тянут в купе.

***

В этот самый момент из своего купе выходит Роман, решивший покурить в тамбуре. Он замечает, как у стоящего в нескольких шагах от него Шуке подкашиваются ноги. Как четыре руки, показавшиеся по локоть из дверного проема, увлекают его друга внутрь. Роман бросается на помощь. Его другу плохо!

Он видит безвольное тело Шуке, которое прижимает к себе один из крепких молодых парней. Второй в это время, заметив Романа, выхватывает из-за спины небольшой предмет, почти скрытый в кулаке. Из этого предмета вверх и вниз брызжут струи ярко зеленого холодного пламени. Они быстро разрастаются, распускаясь в обе стороны куполами, тут же соединяющимися между собой, превращаясь в вытянутый сверху вниз световой шар. Шар невероятно глубокого зеленого цвета растет на глазах. Он заполняет все купе. Яркость холодного пламени усиливается до рези в глазах. Вдруг, когда уже кажется, что ярче быть не может, шар исчезает.

***

Едва глаза Романа привыкают к наступившему казалось мраку, он видит, что там, где только что находилось трое людей, никого нет. Купе совершенно пусто.