Часть той силы

овь осталась и на его одежде; футболка и джинсы были испорчены; кровь не сворачивалась и не высыхала, оставаясь отвратительно липкой. Ложкин поставил ведро во дворе, а сам вернулся в дом, чтобы переодеться.

Он нашел деда в самом веселом расположении духа. Дед даже мурлыкал песенку, что было на него совсем не похоже.

– У тебя футболка в крови, – заметил дед. – Оцарапался, что ли?

– Это не моя кровь.

– А чья же?

– Кровь появилась сама собой, пятнадцать минут назад.

– Ты точно заметил? – удивился дед. – Надо же! Как раз пятнадцать минут назад мой раб выполнил приказ.

– Он убил своих родителей?

– Ну да, ты же слышал, что я ему приказывал. Война началась. Я думаю, что кровь – это символ.

– Символ убийства? – спросил Ложкин.

Дед на мгновение задумался.

– Нет, вряд ли, – сказал он. – Это слишком мелкое деяние, чтобы отразиться так на подземелье. Смерть двух человек ничего не значит. Это символ начала войны. Война всегда означает кровь, большую кровь. Кровь, и очищение, в конце концов. Пора сделать кровопускание этому миру, от этого он станет только здоровее. Конечно, я не говорю о простых людях. Я говорю лишь о тех, кто посмеет встать против меня. Ты знаешь, сейчас мне даже приходится изменять свою речь. Я привык говорить ерундовые присказки, вроде "слава богу" или "боже мой!". Теперь я просто не могу этого сказать. И это трудно, приходится поправлять себя.

– Потому что вы сами стали богом?

– Именно поэтому. Какой бог может быть у меня? Зачем богу господин? А? Я вижу, ты боишься, мелкая ты душонка!

И он искренне рассмеялся.

– А если кто-то другой захочет стать богом? – спросил Ложкин.

– Ты что-то об этом знаешь? – насторожился дед. – Что ты можешь об этом знать?

– Я был у водопада миров.

– О! Ты забирался так далеко! И что же?

– Я узнал, что этот дом уже под прицелом. Они похитили девочку из дома напротив, а та им все рассказала и вывела их на ваш след. Эти люди уже давно занимаются феноменом Еламово. Вначале они изучали его в научных интересах, потом начали зарабатывать деньги. Теперь они собираются захватить подземелье.

– Ты действительно что-то знаешь, – сказал дед. – И я сомневаюсь, что водопад рассказал тебе это. Водопад порой дает интересные видения, но он не умеет говорить. Но, откуда бы ты это ни узнал, меня это не интересует. Кости уже брошены. Этот дом под надежной охраной. Тысячи мелких демонов шныряют в траве во всех ближайших садах и парках. Да что я говорю, какие там тысячи! Гораздо больше! Они предупредят меня о приближении врага, если враг появится. Во дворе есть собака, тело которой прочно, как сталь, а сила ее такова, что за считанные секунды она убьет льва. И, наконец, в моей мастерской уже готов по-настоящему сильный зверь. Настоящий охранник, которому нипочем даже танковая атака. А ты говоришь о происках каких-то мелких врагов. Впрочем, уже завтра утром я обойдусь и безо всех этих защитных средств. Я буду сам себе защитой. Хочешь посмотреть, куда идет глина, которую ты приносишь?