Охота на "тринадцатого" (СИ)

══Возмущение стрелка было вполне обоснованным. Уже неделю матка-2 ломилась сквозь пространство на соединение с остальными участниками глубокого рейда, а "семерка" неслась в ее гравитационном шлейфе, дублируя один из автоматов дистанционного слежения, в то время как остальные экипажи наслаждались внутри общением друг с другом, жили в виртуальных мирах после смен, откушивали в сержантских столовых и офицерских ресторанах под негромкую музыку, глазели на пейзажи разных континентов в земном имитаторе, просто толклись и болтались по осевым, спортплощадкам и рабочим зонам - и главное, могли свободно пользоваться гидроузлом!

══- Зато у нас не снимут тюнинг, - подал голос командир. - И еще уцелеем, если на матке сорвет компенсаторы. Может быть, уцелеем.

══- Компенсаторы матки на порядок стабильней, - со знающим видом сказал офицер. - В гравитационных преобразователях стабильность завязана на массу. Потому, кстати, "Дьяболо" и не рискуют гонять, как "Черти", они на треть легче.

══- Не понимаю я эти современные штучки! - поежился стрелок. - Как так можно - колебания массы "выпрямлять" в прямолинейное движение? Да еще и с положительным остатком? А нам в школе говорили, что вечных двигателей не существует!

══- Мы на расходниках летим, - напомнил пилот. - Все двадцать четыре хорды под завязку.

══- А все равно не понимаю! Что такое эти расходники? Трубочки в метр длиной, внутри непонятно что! А премся, как бешеные, и еще энергия остается, чтоб "Черта" обеспечивать... нет, не понимаю.

══- Это физика гравитационных преобразований, Олег, - сказал офицер наставительно. - Если б учил, понимал бы. Кстати, Сергей, сейчас мы не на расходниках летим, нас гравитационный шлейф матки тянет.

══- Мракобесие, а не физика! Не понимаю!

══- Пройдет! - буркнул командир. - У нас перекос в техническом развитии, вот ты и подвисаешь. Гравитационные двигатели позволили летать в пространстве, и пошел космический прорыв. А в остальных областях остались принципиально на прежнем уровне. Носимся, как бешеные, а внутри кораблей чуть ли не с дубинками живем. Вот и кажется некоторым не особо образованным, что в окружающей действительности все понятно, и только гравитационные преобразователи - мистика и сверхъестественная чушь. Но скоро прорыв в космос подтянет всю технологическую сеть, и станет как положено: техника работает, и только узкие специалисты понимают, что ничего не понятно, а все остальные блаженствуют в неведении. И дискомфорт сразу исчезнет. Так было уже, когда компьютеры появились. Потерпите лет десять.

══- Ненавижу терпеть, - признался стрелок. - Неделю в скафандре, чешется все так, что с ума схожу. И не снять. Я скоро завою и кусаться начну! Кэп! Ну дай разрешение на дежурство без скафандра! Ну никто же не узнает! Ну все летают без скафандров!

══Офицер неуверенно поглядел на командира. Его самого скафандр тоже доводил до бешенства, но признаться в этом было стыдно. И снять нельзя, потому что командир запретил. Как-то даже мысли такой не возникло. Так что намек стрелка, что командир тут как раз он, явилось для него откровением.

══- Я тебе сниму! - пробурчал старшина, не отрываясь от приборов. - Я тебе дам разрешение...

══Офицер вздохнул и развел руками. Стрелок вздохнул тоже.

══- Я вам повздыхаю! Пространство контролируйте, страдальцы!

══- Борух, не перенапрягай экипаж! - возмутился пилот. - Да, мы инкубаторские - но люди! Перегорим и зевнем настоящую опасность! Помнишь, как было в девяносто первом? Мы решили, что нас поймают на последней трети? Решили. Значит...

══- Новая информация пришла, - неохотно сказал командир. - "Косатка" нарвалась.

══- С Лючией? - ахнул офицер. - Что с ними?

══- Плохо с ними. Приняли бой, покрошили, кого могли, и ушли на запределе. Может, ушли. Запредел - такая штука, что и убить может. Хорошо, что пилотировал зам по боевой. Зам - настоящий пилот, рискнул и ушел. И вот теперь я гадаю, кому надо было их ждать у нейтралки. Они почти до Луны-1 добрались, а там зона прекращения огня.

══- А при чем тут...

══- А еще "тройка" из второй эскадрильи взорвалась, - ровным голосом добавил командир. - Вместе с экипажем. Прямо в ремзоне, на обслуживании. Списали на бракованный расходник. Хотя расходники не взрываются.

══Наступила тишина.

══- А "двенадцатый"? - подал голос пилот.

══- А "двенадцатый" вовремя обнаружил неисправность. У "двенадцатого" оружейники - нормальные мужики. Вон стрелок подтвердит, он на них целое дежурство пахал.

══- Не, ну что творится в космофлоте? - пробормотал стрелок. - Резиденты европейцев... м-мать!

══- Резиденты европейцев под "Чертями" не лазят! - обрезал командир. - Сами продаемся! Как переклинило в двадцать первом всю нацию на деньги, так и живем!

══- Ничего не понимаю! - признался офицер.

══- Я знаю, кто там лазил! - угрюмо сообщил стрелок. - Догадываюсь! Вернемся, я им... инкубаторские жалости не имают!

══- Не имеют, - поправил офицер. - Послушайте... вы действительно инкубаторские, что ли? В смысле, из проекта клонирования одаренных личностей?!

══Под недоуменными взглядами всего экипажа офицер смутился.

══- Это они одаренные? - на всякий случай уточнил командир.

══- Я понимаю, что не похожи! - рассердился офицер. - Но инкубаторскими называют именно клонов! А клонируют у нас только из материалов элитного генофонда!

══- Понятно, - обронил командир. - Клонировали. Потом дошло, что естественным путем дешевле, стали подбирать на Земле брошенных детей и выдавать за клонов - чтоб у сирот не развился комплекс ущербности. Инкубаторскими теперь их называют.

══- Я точно знаю про проект!

══- А я летаю с двумя оттуда. Экипажу приступить к наблюдению. Немедленно.

══- Ну приступили, - проворчал пилот. - Ах как много толку, из гравитационного шлейфа смотреть. Ах как мы разглядим европейцев под частичной невидимостью...

══- Мы затемнение звезд отслеживаем, - из справедливости напомнил стрелок. - Если какая матка начнет подкрадываться, звездочку заслонит, и мы ее тут же вычислим! И как дадим!

══- Ах как мы вычислим... На пальцах... Ах как нужны матке наши вычисления, если у нее на лазерах автоматика...

══Офицер был согласен с пилотом полностью, но вставить слово не рискнул. Роль новичка не предполагала открывания рта без повода. Вздыхая, кряхтя и обругивая лучшие в мире российские скафандры, они вернулись в компенсаторы и уставились каждый в свой сектор. Там не происходило ничего. Светили звезды, но и только. Офицер поерзал, попробовал почесаться, тихо выругался и решил, что повод открыть рот уже есть.

══- Объясните, - сказал он. - Вот вы весь полет строите предположения, планы, варианты... а смысл? Повлиять все равно ни на что нельзя. Кто мы такие? Экипаж малого истребителя - меньше, чем никто. Винтик войны. Действуем по приказу, шаг в сторону - трибунал. Так в чем смысл?

══- Кэп, ты не представляешь, как сильно неправ! - укоризненно сказал стрелок. - Как раз на войне свобода! Убивай не хочу! Ну и... планируй убийства, чтоб самого не грохнули!

══Мигнула в секторе звездочка. И еще одна. Офицер похолодел.

══- А... точно, что перехватят на последней трети пути? - выдавил он.

══- Мы предполагаем, - командир внимательно смотрел на него. - Но америкосов здесь нет.

══- А... европейцы? А то у меня что-то звезды мигают... А не должны, мы же не на Земле...

══- Кэп, не тормози! Где?

══- Плюс! Левый двадцать, двадцать пять! - торопливо доложил офицер.

══- Тревога, тревога! - громко заговорил командир. - Мерцание в плюсе, левый двадцать, двадцать девять... уже тридцать один...

══- А если я ошибся? - запаниковал офицер.

══- Стукнут на оклад... какой, к черту, ошибся?!

══- "Семерка", повторите! - прорвался голос дежурного. - Ой, уже не надо...

══Даже в динамики связи было слышно, как взвыла сирена тревоги.