Сказание о Великом Рыцаре Легком и Его Крутобедрой Подруге и Соратнике Сереге

— Не нужна, — сказал Сергей, — Попробую как-нибудь уйти огородами.

— Зря ты так, — сказал Бармал, — Это же главная дорога, самая что ни на есть разбойничья вотчина. А приметы твои и твоей женушки каждая собака знает.

— Я все-таки считаю, — ответил Сергей, — Что охрана ко мне привлечет больше внимания, а с разбойниками как-нибудь справлюсь.

— Ну и дурак, что так считаешь. Ко мне и то какие-то хамы приставали два раза. Совершенно не представляю, как вернуться в город.

— А зачем тебе в город? — спросил Сергей.

— как зачем за деньгами — Десять золотых, — сказал Бармал, — Я их уже заработал.

— Так тебя просто просили передать про рулетку? спросил Сергей.

— Просто просили передать. А иначе за другую работу я бы не взялся. принцыпы…Мы же с тобой друзья в конце концов.

— Да, друзья, — подтвердил Сергей, — И знаешь, что я могу тебе предложить в знак нашей дружбы?

— Что?

— Охрану.

— Какую?

— Самую лучшую на выбор. Тут, насколько мне известно, недалеко стоит императорский гарнизон. Придешь туда, изложишь свои проблемы, помогут. документ я тебе сейчас выпишу…

— А ты, я гляжу, — сказал Бармал, — Сделал неплохую карьеру с тех пор, как мы виделись в последний раз.

— Да нет, — сказал Сергей, — Это у меня просто хороший блат. Поговорили еще немного, вспомнили старых знакомых. К тому времени Горячка уже собрала необходимые продукты, и они вышли. Бормала оставили переодеваться. На всякий случай сделали хороший крюк, и на главную дорогу вышли только через день. Участок был бездюдный, патрулей не было, к тому же через час так и так темнело. Поэтому и решили пройти по дороге. Вскоре впереди увидели группу людей, которые занимались довольно странным делом. Точнее, было две группы, и занимались они тем, что одна группа нападала на другую. Та группа, что защищалась, спряталась за щиты и ощетинилась копьями. Нападавших было раз в пять больше. Они пытались достать оборонявшихся, кидая в них камнями и тыкая палками из костра. На костре стоял огромный котел с уже дымящимся маслом. Прямо в центре группы нападавших бесился Бармал, который орал: — Так ему! так ему, подлецу! Куда тыкаеешь?! В морду тыкай, в морду! Да не так. А ты че, козинное ухо, приперся со своим булыжником? Тащи его обратно! Иначе алебардой по копусте получишь.

И те и другие были очень уж заняты своим делом, поэтому не видели Серегу, который приблизился чуть ли не вплотную и ждал дальнейшего развития событий. Дождавшись, когда двое самых живописных козоебов схватили котел с маслом и потащили его к обороняющимся, Серега спокойненько засадил стрелу сначала в шею одному, а потом пристрелил начальника нападавших. После чего он выпустил еще несколько стрел. А когда обороняющиеся, воспользовавшись тем смятением, которое произвел Серега, он выхватил оба меча и с диким воплем ринулся в бой. Бой был недолгий и эффективный. Нападавшие куда-то убежали. Вероятно, за подмогой. Бармал убежал за ними, выкрикивая ругательства. Но вскоре вернулся и поблагодарил Серегу за помощь.

— Я же тебе говорил, — сказал Серега, — Что охрана — это излишние проблемы.

— А я не против таких проблем, — сказал Бармал, — Ловко мы их. Смотри, человек десять уложили, не меньше.

Уложили они все пятнадцать, причем половину из них достал Серега своим арбалетом. Несмотря на довольно заманчивое предложение, Серега все-таки решил продолжать путешествие вдвоем. До города оставалось совсем немного с неделю. Но в город они заходить не стали, а нашли тот ход, по которому когда-то из него выбрались, и пошли по нему. Было темно, и шли долго. И, судя по тому, что прошли гораздо больше, шли совершенно не туда. Было уже ясно, что заблудились, но идти куда-либо еще было невозможно. Шли по открытым дверям, так что хотели они того или нет, но их маршрут определялся теми, кто эти двери открыл.

— А не может такое случиться, что мы ходим по кругу? — спросила Горячка.

— Может, — ответил Серега, — Но если это происходит, это кому-то надо. А меня разыскивает такое количество народу, что я думаю, что этот кто-то вряд ли является исключением.

— Так оно и есть, — сказал чей-то голос. И тут Серега почувствовал что-то острое и неприятное возле своей шеи.

— Думаю, Вам лучше ненадолго пройти со мной для собеседования. А Ваша подруга останется здесь. На всякий случай, мало ли какой фокус Вы еще можете выкинуть.

— Серега, беги! — закричала Горячка, — Я как-нибудь…

— Куда? — спросил голос, — и зачем интересно… Если Вы не выкинете какого-нибудь фокуса, Вам и вашей подруге ничего не угрожает. Вряд ли я могу как-то подтвердить свое обещание, но тем не менее думаю, что Вам лучше все-таки пройти со мной.

Прошли недалеко. В небольшую комнатку со столом, двумя скамьями и светильником. Сереге, который привык к темноте, этот светильник буквально резал глаза. Его собеседником оказался высокий худой старик.

— Присаживайтесь, — сказал старик и отложил рапиру, которую держал в руках, — Как видите, оружия у меня нет.

— Могу я спросить хотя бы…

— Можете, — сказал старик, — Но попозже, Сергей Николаевич, если не ошибаюсь. То, что он Николаевич, в этом мире не знал никто, даже Влада.

— Похоже, — сказал Сергей, — Что между нашему подразделению уже пора открывать ту филиал.

— Да нет, — сказал старик, — Я вообще-то здешний, просто имею доступ к хорошим источникам.

— И что там сказано, в этих источниках? — спросил Сергей.

— Да много чего, — сказал старик, — Вам теорию или примеры

— Да дурак я знаете-ли сказал Сергей давайте уж примерами…

Ну вот, например, в вашем мире есть такая игра, напоминающая сражение двух армий. И есть один человек — Крамской, который очень здорово в нее играет. Он очень напряженно обдумывает комбинации, а творческие личности черпают информацию из многих миров и, к сожалению, во многих мирах эту информацию засвечивают. А в этой игре как — придумал какую-то комбинацию, до которой твой противник не догадался или догадался неправильно, и считай, что выиграл. Поэтому думать надо много и заранее, и кое о чем даже во сне. А дальше начинается самое интересное. Представим себе другой мир, который отделился от этого совсем недавно. Такой же, но не совсем. А там такого гения нет, и более того, нет человека, который может это хотя бы в принципе осознать. А шахматы- игра политическая, и имеет большое влияние на ситуацию в мире. А миры, повторяю, близкие и сильно расходиться не могут. И что, по-Вашему. произойдет?

— Понятия не имею.

— Подумайте, — сказал старик.

— А это очень важно?

— Очень. Если Вы решите эту задачку, то получите такую награду, о которой даже и мечтать не смеете.

— Считайте, что уже решил, — сказал Сергей, — в соседнем мире в той же стране появятся несколько гроссмейстеров, которые завоюют титул чемпиона мира, и фамилии у них будут похожие — Корчной, Карпов, Каспаров, Крамник,…

— К…., — продолжил старик. — А Вы, признаться, не дурак. И меня это очень и очень радует.

— Это почему же? Все остальные вроде совсем не против- спросил Сергей.

— Да я Вам хочу предложить одну работку, при которой лишние мозги не помешают. Но сначала немножечко расскажу о наших проблемах. У нас довольно приятное место, но больно уж все надежно и устойчиво. Нет, конечно, не спорю, иногда удается довольно-таки неплохо раскачать маятник. Но чем больше его оттягиваешь в одну сторону, тем больше он, подлец, рвется в противоположную. А точку закрепления так до сих пор сменить и не удалось.

— Вероятно, не хватает полномочий или финансовые проблеммы, — предположил Сергей.

— Да нет, — сказал старик, — С полномочиями, вроде как, проблем нет. С деньгами тоже Сам мир очень уж устойчивый.

— А это плохо? — спросил Сергей.

— Иногда да, — ответил старик.

— Не надо было призывать драконов.

— Владычица, — пожаловался старик, — В этом мире есть какая-то странная красота, какая-то непонятная симметрия, которую она захотела сохранить. Ну сохранить то мы ее сохранили, а развить не можем. Вот все есть для ее развития, а главного нет- нужды.