Часть той силы

заклинаний или взмахов палочками, а есть концентрация и кристаллизация древнейшей, самой могучей и самой незаметной сущности существования, кристаллизация в простой образ. Так смутная материя облака превращается в четкую геометрию снежинки. Фигура была нечеловечески прекрасна.

Он разбудил Ауайоо.

– Откуда это? – спросил он. – Кто мог сделать это?

– Никто. Никто не делал этого. Это твоя смерть, – ответила Ауайоо.

– Смерть?

– Как только ты отдернешь покрывало с ее лица, ты умрешь. Но тебе не обязательно это делать. Эта фигура означает лишь то, что твоя смерть приближается. С каждым днем бы будешь видеть эту фигуру все чаще и все ближе. Тебе все сильнее будет хотеться взглянуть на ее лицо. Однажды ты не выдержишь и снимешь покрывало. Тогда ты умрешь. Это всего лишь символ приближающейся смерти, такой же символ, в сущности, как температура в сорок один и две десятых или кровяное давление в сто восемьдесят на двести сорок.

– Но если я не стану снимать покрывало? – спросил он.

– Тогда, рано или поздно, оно упадет само. У тебя еще есть время, но на твоем месте я бы привела в порядок дела и приготовилась. Что ты стоишь, иди! Чем быстрее ты покинешь подземелье, тем лучше. В чем дело?

Ложкин немного постоял молча, затем положил руку на ручку двери.

– Честно говоря… Нет, я не то, чтобы боюсь. Я не хочу отдавать спору, не хочу снова погружаться во все это, видеть и слышать деда, и все такое… Нет, я просто боюсь входить в этот дом.

86. Дом…

Дом изменился за ту неделю, что Ложкин отсутствовал. Несомненно, дед к чему-то готовился. Полы были усыпаны всевозможным мусором и обрывками оберточной бумаги. Прямо на полу в большой гостиной лежала гора глины, тонны на две или на три. Большинство стульев были перевернуты. В комнатах стояли странные приборы и неизвестные Ложкину предметы.

Дед встретил Ложкина с радостным удивлением. Казалось, что он не верит своим глазам.

– Шесть суток! – сказал он. – Больше, почти семь! Как тебе удалось?

– Я жевал траву, – соврал Ложкин. – Наверное, в ней были особенные витамины.

Дед наморщил лоб.

– Витамины? Ты сам это придумал?

– Надо же мне было как-то спасаться!

– И никаких побочных эффектов?

Ложкин оттянул верхнюю губу и позволил деду заглянуть себе в рот. Зубы верхней челюсти все еще оставались сдвинуты, а на месте выпавших кабаньих клыков зияли две дыры.

– Ничего себе! – удивился дед. – Это тоже из-за травы?

– Скорее всего.

– Никогда бы не подумал, что трава производит такой эффект. Ты жевал всю траву, или что-нибудь особенное выбирал?

– Всю подряд.

– Надо будет этим заняться, – сказал дед. – Покажи руку.

Ложкин показал деду то место, где раньше была спора. Рука двигалась плохо, потому что трицепс был практически разрушен. На месте мышцы осталась впадина, глубиной до самой кости. Кость была прикрыта плотной коричневой пленкой.

Дед осмотрел спору и остался совершенно доволен.

– Когда все закончится, – сказал он, – я тебя за это награжу. Я дам тебе столько