Услуга мага

берега встал во весь рост Николай, встряхнулся телом и пошел к нам, шлепая по камушкам треугольными ластами. Он нес ружье и веревку с закуской под пиво. Но никто не среагировал. Раскрыв рты, все мы смотрели на незнакомца, который оказался волшебником и которому легче творить чудеса, чем думать.

- Например, я знаю о вас многое, - сказал незнакомец. - Мне известно, что вы физики, что вы делаете какую-то фотонную ракету и что недавно вы что-то такое запустили и теперь приехали сюда вместо премии.

Возразить на это было нечего.

- И многое другое, - добавил незнакомец.

Шлепая ластами, подошел Николай, удивляясь, что никто не подпрыгивает от радости, не хлопает в ладоши и не кричит: "Где это ты добыл таких тарелков?"

- Вот и наш физик, - представил его Славка Владимиров.

- Не надо, - вежливо сказал незнакомец. - Я прекрасно вижу, что он у вас лаборант или другой обслуживающий персонал.

Николай побагровел и уронил крабов на гальку.

- Это волшебник, - объяснил ему Виталик. - Поэтому он знает все о каждом из нас.

- А другие чудеса умеете? - спросил Николай.

Незнакомец взял камушек и подбросил его вверх. Камушек скоро потерялся из виду, исчез в необъятном небе. Все ахнули.

- До Луны долетит? - спросил у волшебника Николай.

Волшебник печально пожал плечами.

- Не знаю. Я траектории не умею рассчитывать.

Славка Владимиров оскорбительно засмеялся.

- Мне хочется принести пользу, - сказал волшебник. - Я должен с вами посоветоваться.

- Тогда вам надо учиться, молодой человек, - сказал Адам Сергеевич. Чтобы приносить пользу, нужно много знать.

- Но я волшебник.

- Следовательно, вы должны знать гораздо больше других. Если бы всемогущий бог был невеждой, мир остался бы хаосом.

- Не понимаю, - сказал волшебник. - Ведь как я захочу, так и будет.

Он щелкнул пальцами. Через минуту закуску под пиво можно было собирать голыми руками, потому что вода отступила и на месте бескрайнего моря осталась огромная плоская яма, дно которой было укрыто влажными водорослями.

- Мир остался бы хаосом, - повторил Адам Сергеевич. - Не удивляйтесь, если завтра прочтете, что вчера на побережье обрушились волны невиданной силы и стерли с лица земли города и селения.

Волшебник смутился, печально взмахнул рукой, и море вернулось в свои берега.

- Поэтому я и пришел посоветоваться, как лучше принести пользу. Помогите мне, и я помогу вам.

- Вам нужно не советоваться, а учиться, - повторил Адам Сергеевич. Вам сколько лет, молодой человек?

- Да, - подхватил Славка Владимиров. - С какого года, папаша?

- Тридцать, - сказал волшебник. - Даже чуть больше.

- Тогда все, - сказал Владимиров. - Физике вам обучаться поздно. Не примут вас ни в одно приличное учебное заведение.

Всем нам стало жалко волшебника, который был хоть и невежественный, но человек, и мы смотрели на него с сочувствием. Даже Николай, которого еще лет пять могли взять в любое сколь угодно приличное заведение.

- Нет, - сказал