Помни о микротанцорах

– Что случилось?

– Я не понимаю. Я слишком волнуюсь.

– Это потому, что вы были очень давно знакомы, – сказал старик.

– Нет. Это потому, что я слишком хочу его убить.

– Это хорошо.

– Нет, это плохо. Это дает ему шанс.

– Не беспокойся, – сказал старик. – Даже если он победит, он все равно не пройдет вниз.

Он вышел из шахты, когда достиг дна. Перед ним был широкий изгибающийся коридор, странный и странно освещенный, как будто бы кадр из полузыбытого сна.

Стены и пол покрыты плотной порослью голубого инея. Резкий свет кварцевых ламп жег глаза.

– Я ждал тебя, – сказал Джото. – Ты опаздываешь. Что это? Ты ранен?

– Ерунда. Попало рикошетом. Чуть задело плечо. Слишком много стреляли.

– Слишком много стреляли, – повторил Джото, – Ну что, ты готов?

– К чему?

– Я собираюсь тебя убить.

– Почему ты? – спросил Гектор, – никогда не думал, что это будешь ты. У тебя же нет бороды.

– Моя модель Джека более современна, – сказал Джото, – это же глупо и неудобно всю жизнь носить бороду, просто потому что какой-то тупой дизайнер не додумался спрятать контакт получше. Мой контакт на внутренней стороне правой руки. Смотри. Вот он. Твой Джек здесь?

За спиной Гектора раздалось тихое рычание.

– Он всегда со мной, – ответил Гектор.

– Как он вошел? Через систему вентиляции?

– Не знаю, я его не спрашивал. Может быть.

– Я всегда говорил, что вентиляционные трубы – наша беда.

Джото закрыл глаза и провел рукой в воздухе. Тоннель сразу же наполнился громким воем. Десятки массивных лап крошили иней, оставляя проплавленные следы. Джото поднял руку и дракон остановился за его спиной.

Старик смотрел на бой через экран внутреннего вриска. Сейчас два противника стояли друг перед другом, оба с закрытыми глазами и оба делали странные медленные движения руками в воздухе перед собой. Иней и влага дыхания оседали на спинах невидимых зверей и позволяли разглядеть их смутные контуры. Вриск позволял находиться в центре событий и смотреть в любую сторону.

– Принеси мне чай, – сказал старик высокому негру, замершему за его спиной и вглядывающемуся в изображение.

– Что это? – спросил негр.

– Битва между добром и злом. Иди.

Несколько прозрачных тварей взметнулись в воздух и их тяжелые тела столкнулись. Движения рук противников были странными искаженными движениями двух дирижеров и весь смертельный оркестр в точности подчинялся каждому малому шевелению пальцем. Негр принес чай и снова стал смотреть из-за спины.

– Это искусство, – сказал он.

– Настоящий бой – всегда искусство.

– Почему вы им не поможете?

– Я помогу. Я уже помог. Под их ногами толстый лед и четыре метра воды, отравленной солями свинца. Эта вода уже начала разогреваться и лед становится тоньше. Он треснет тогда, когда будет нужно. И в том месте, в котором нужно.

Можешь смотреть со мной. Смотри и запоминай. Ты расскажешь об этом своим детям.

Тяжелые тела прыгали, сталкивались в воздухе, извивались, падая на лед. То там, то здесь, лед окрашивался