Связующая нить

Едва высветилось хоть какое-то реальное дело, он выложился весь. Не спал по тридцать-сорок часов, организуя липовые посты оповещения, то и дело прибегал с идеями, иной раз даже интересными, а однажды даже к месту, словом, способности, как актерские, так и организаторские, проявил незаурядные. Счастливец, если бы все могли вот так же стряхнуть липкую паутину дохлых ночных мыслей, перекусывать на ходу, забыть, что такое бессонница и кошки на душе... Ланг прошелся по кабинету.

- Сколько людей на территории?

- Человек восемьсот.

- Прилично. Значит, они все-таки общаются между собой.

- Может быть, и так. А может быть, и не так. Я ведь кое-кому продал информацию особой ценности. А они подработали на других.

Ланг только вздохнул. Фантазии Ларсена можно позавидовать, но в принципе он прав: за так сейчас ничего не делается, а если заплатил, значит, можно надеяться на что-то стоящее.

- Что в полиции?

- Все в порядке, купил полуроту по дешевке.

- На деньги, вырученные за особо ценную информацию?- невольно улыбнулся Ланг.

- Ну, это уже детали, - засмеялся Ларсен. - Уже подъехали, минут через пятнадцать можно начинать. Вам, я вижу, тоже не терпится.

Ланг кивнул и подошел к окну. Бело-синяя цепочка полицейских охватила вход в убежище, и кое-где уже появились встревоженные группки людей. Все правильно, когда обстановка тревожная, необычайное замечают быстро. Черт знает что такое, вот уж воистину-из пушек по воробьям! Недельная подготовка, техника, полицейское подразделение... И все ради того, чтобы сказать людям несколько слов, которые нужны прежде всего им самим.

Пожалуй, напрасно высветили полицию, ее задача - препятствовать не входу, а выходу, не позволить разбежаться, когда напряжение спадет. Впрочем, не так страшно, да и порядок при входе нужно обеспечить, а то еще помнут друг друга. Правда, на территории около восьмисот человек, а в убежище можно разместить до трех тысяч, так что места всем хватит, но перестраховка не повредит.

А вот тянуть нечего, и даже к лучшему, что еще нет одиннадцати. В произвольное некруглое время скорее поверят.

Ланг повернулся от окна.

- Начинайте.

Черные створки ворот откатились, и воздух разрезал воющий звук сирены. Полицейские бросились в убежище.

Кто-то замешкался, кто-то упал, свалив еще нескольких, и перед входом на несколько секунд началась свалка.

Этих секунд оказалось достаточно, чтобы мундиры оказались погребенными под темно-синими рабочими комбинезонами. Грохнул выстрел, второй, потом все слилось в единую какофонию криков, воя, стонов и пальбы.

Ланг, оцепенев, смотрел на это побоище, где каждый был только за себя, где не было никого, кто хоть на мгновение подумал бы о другом. Раненые, не замечая боли, дрались не хуже здоровых. Сбитых с ног тут же затаптывали. Ядовито-желтый куст взрыва газовой гранаты отбросил толпу от входа, но через секунду свалка забушевала с удвоенной яростью. Как это было наивно--полагать, что хуже уже ничего не может быть. Может! И еще как может!

Тяжелый грузовик вывернул из-за угла и на полном ходу врезался в толпу, устремляясь по телам к воротам.

Тяжелые черные створки пришли в движение и разрезали его прямо по кабине.

Двери гаража открылись с трудом, видимо, кто-то уже успел поковырять отмычкой. Скорей всего, какой-нибудь сопливый дурак, взрослый догадался бы заглянуть в щель над дверьми и выяснить, что машины в гараже нет. Впрочем, взрослые сейчас с замками редко возятся, проще вырезать дверь, ведь все равно никто не помешает. Да и на улицах хватает брошенных .машин, так что угонять их теперь бессмысленно. Машина в гараже привлекает внимание только по одной причине: по привычке считается, что в пей можно найти если не цепное, то хотя бы съедобное.

И хорошо, если проверяют машину в отсутствие хозяина, а то ведь... Теперь это просто делается.

Ланг загнал машину в гараж, вытащил пистолет из тайника под сиденьем и сунул его в карман. Единственный трофей за время пребывания в городе и единственное полезное дело, которое он сумел сделать - отобрал опасную игрушку у какого-то старого наркомана с трясущимися руками, когда тот вздумал поинтересоваться содержимым его бумажника. Хоть что-нибудь, раз на большее не способен. Ланг достал из багажника сумку с добытыми за утро продуктами, запер гараж и улицей пошел домой.

Наверное, этого не следовало делать - идти улицей.

Дворами до дома было три-четыре минуты неторопливой ходьбы, да и вероятность встречи с чем-нибудь во дворах почти исключалась. Но выбраться из машины и тут же пырнуть в дверь квартиры... У того, кто провел пять лет среди стен, иногда возникает потребность хоть десять минут пройтись по улице. Просто так, без всякой цели. И в эти минуты ему плевать на возможные последствия.

Впрочем, о возможных последствиях - это так, на всякий случай. В этот час на улице что медведя встретить, что человека - вероятность почти одинаковая. Город кажется мертвым, только ветер кружит пыльные вихри на мостовых. Конечно, за стенами домов, за пуленепробиваемыми окнами люди есть, но никто не выйдет навстречу даже с недобрыми намерениями. Разве что какой-нибудь полусумасшедший дурак, который уже не способен реально оценить обстановку. Остальные выползают из своих нор только с наступлением темноты, ищут съестное, стараясь поменьше общаться друг с другом, и порой о том, что жил человек, можно узнать только тогда, когда из-за двери основательно пахнёт... Поэтому если идти спокойно и уверенно, то почти наверняка ничего не случится. Ланг теперь здоров, достаточно силен, кое-чему в полиции обучили, наконец, в кармане пистолет. Конечно, пуля, пущенная в спину, анкету не спросит и физическими данными не поинтересуется. Был когда-то рекламный лозунг: "Кольт уравнивает возможности"! Ну и черт с ним, пропади все пропадом!

У ограды небольшого сквера Ланг остановился, привлеченный не совсем обычным зрелищем. На тротуаре сидел нахохлившийся вороненок, а над ним с криком носились вороны, явно обеспокоенные за его судьбу. Вот одна из ворон закружилась над Лапгом и вдруг резко спикировала, едва не ударив его в голову. Следом метнулась в ноги вторая, отвернула в самый последний момент. Ланг улыбнулся, поднял птенца и посадил его на ветку, изогнувшуюся над оградой. Вороненок закачался на ветке, и тотчас две вороны спланировали к нему, подхватили крыльями под крылья и потащили вглубь зеленых ветвей. Нормальный мир, связанный воедино болью за каждого, жил своей обычной жизнью. Не идеальный, со своими бедами, со своими недостатками, наверное, причиняющий порой неприятности соседям, но живой нормальный мир. Мир, ради которого стоило рисковать, прося помощи у исконного врага своего человека. Жизнь брала свое, не стесняясь использовать для нужд своих любой объективный фактор. И кто знает, может быть когда-то обернется во благо людям то, что происходит с ними сегодня. Хотя почему когда-то? Люди уже и сегодня начинают понимать, какую цену можно заплатить за анестезирование душ человеческих. Уже сегодня все громче слышны голоса тех, кто утверждает, что подобное, если не худшее, может произойти и без сомнительных достижений фармацевтической мысли.

Была же попытка освободить людей от химеры, именуемой совестью. Это привело к страшному, но это же заставило людей объединиться и пусть не сразу, пусть дорогой ценой, но вычеркнуть из жизни страшное. Рано или поздно жизнь возьмет свое, в этом сомневаться не приходится. Только вот у маленькой частицы этой жизни, у одного человека, уже нет сил ждать и гадать - рано или поздно?

Шаги во дворе-колодце звучали гулко. В одном из окон мелькнула чья-то тень. Ланг потоптался у подъезда - а вдруг... Ведь должно же потянуть человека к человеку, даже не выгоды или помощи ради, просто так, ради необязательного разговора, ради того, чтобы почувствовать рядом чье-то тепло. Но на лестнице было гихо.

Лифт не работал, и пришлось подниматься пешком.

Вода в квартире шла, кто-то по инерции еще включал насосы на водокачке, кто-то дежурил у пультов. А может быть, уже и не дежурил, а просто ушел, позабыв выключить или наплевав на то, что проиеойдет после его ухода.