На дальних тропинках (СИ)

- Никак нет!

- Если что, - крутанувшись, начальственный перст указал на занимавшего переднее сиденье: - Виктор Анатольевич вам окажет содействие. Он будет здесь курировать проект.

- Так точно. - Кивнул полковник и, самую малость помявшись, добавил: - Вопрос разрешите?

- Если вы про то, что во дворе, то нет. Природный феномен вкупе со взрывом трансформатора. Совпадение. Ещё вопросы имеются? По существу задачи?

- Никак нет.

- Тогда не смею вас более задерживать, - отобрав пустую чашку, коротко кивнул Сергей Васильевич: - И, полковник?

- Да? - Уже выбравшийся из волги военный торопливо развернулся.

- Вы подписку давали. Не разочаруйте.

Молча кивнув тот осторожно прикрыл дверь и двинулся к своим офицерам, кучкой стоявшим метрах в десяти от машины.

- Как думаешь, не трепанёт? - проводил взглядом его фигуру толстяк.

- Вы его дубовой рощей поманили. Из кожи вон полезет. Есть мнение ему генерала дать?

- Дадим, - возвращая кружку кивнул Сергей Васильевич: - И советником в Африку - пусть под пальмой байки травит. До пенсии. Так... На чём мы остановились?

- На втором пункте.

- Плесни, - получив новую порцию он, не торопясь, смакуя напиток, сделал пару глотков и продолжил: - Ты сидишь здесь. Задачи - считай это боевым приказом, - услышав последнее седой подобрался: - Обеспечить контакт с тем, теми, со всем, короче, что есть по ту сторону. Рабочее название проекта - Портал. Цель - получение технологий, материальных ценностей, новых ресурсов.

- Средства? - Исподлобья бросил на своего бывшего учителя короткий взгляд Виктор Анатольевич.

- Без ограничений. Там, - он ткнул пальцем в потолок: - Придают проекту большое значение. Я буду тебя прикрывать в Москве. - При этих словах седой заметно расслабился и толстяк, заметив это усмехнулся: - Но на златые горы не рассчитывай. Ты меня знаешь. Заявка - обоснование - одобрение.

- Я и не рассчитываю, Сергей Васильевич, - улыбнулся ему в ответ Виктор: - Зная вас... Но что именно вы прикрывать будете - спасибо. Люди? На кого я могу рассчитывать?

- Сам наберёшь, - отмахнулся от него толстяк: - Список мне, вытащим. Черепа тоже подберём. Каких именно не знаю, думаю - лингвисты, археологи, биологи. Сам подумай - дело новое.

- Принято. Строители нужны.

- Хочешь периметр возвести? Правильно. Будут. Я уже позаботился. Ещё что?

- Что с тем парнем? Масловым?

- Оперативный псевдоним - Ходок. А что с ним? Выпотрошим.

- И потом спишите? Нет, Сергей Васильевич. Я против.

- Приглянулся? Пока его досуха не выдоим - даже не думай.

- Он всё же первый. Сумел разобраться, пройти. С трофеями вернуться. Он мог бы нам пригодиться. А после ваших орлов, - Виктора передёрнуло короткой дрожью: - Это кусок мяса будет. Как с ним работать?

- Получишь все данные допросов.

- Я против. Или я старший по проекту, или...

С минуту мужчины буравили друг друга напряженными и лишёнными приятности взглядами, но первым отвёл глаза толстяк.

- Ладно. Ты - старший, с тебя и ответ. - Буркнул он, приникая к своей кружке: - Допросим по мягкому. Хотя, ты меня знаешь, поступил бы иначе. Слишком много на кону стоит.

- Первый в курсе? - посмотрел вверх седой.

- Нет. Что сейчас докладывать? Добудешь результат - доложим. Облажаешься, - Сергей Васильевич развёл руками: - Не взыщи.

Придя в себя, Игорь с минуту лежал на спине, бесцельно разглядывая белый потолок над своей головой. Пошевелившись - просто так лежать было скучно, он попробовал встать, но резкая боль и нахлынувшее головокружение заставили его отказаться от этой затеи. Вытерев выступивший на лбу пот - каждое движение давалось с трудом, сопровождаемое резкой болью - болело, казалось всё, он повторил попытку и, помогая себе руками, сумел сесть на койке.

Стерильную пустоту помещения нарушали только два предмета - его кровать, стоявшая точно по центру лишённой окон комнаты и дверь, белым прямоугольником выделявшаяся на фоне уныло серых стен. Его одежда так же не блистала изысками - армейская нательная рубаха, кальсоны и стандартный госпитальный комплект - синие брюки и пиджачок с коричневым воротником и манжетами.

- Эй? Есть кто живой? - Закончив осмотр, попытка встать закончилась фиаско, Игорь, размяв шею - она болела сильнее прочих частей тела, хотел было повторить попытку, но тут дверь сама распахнулась и внутрь зашли трое крепких мужчин в шапочках, курточках и штанах цвета бледной морской волны - такие он видел по телевизору, когда показывали различные новые медицинские центры, открываемые то президентом, то премьером.

Сохраняя молчание, они усадили его в кресло-каталку и выкатив из комнаты двинулись по длинному коридору со множеством таких же контрастно белых на доминирующем сером фоне, дверей. Все его попытки хоть как-то поговорить и выяснить что происходит окончились неудачей, словно он был вещью, пусть и издававшей членораздельные, несущие смысл, звуки.

Сделавший пару поворотов коридор привёл их в новую комнату. Новое помещение отличалось от предыдущего явно в лучшую сторону. Тут было окно - наружи виднелись кроны сосен и кусочек неба, пара столов, составленных буквой Т и несколько стульев, расставленных вдоль длинной ножки.

Подкатив его к торцу основания литеры, сопровождавшие его не то медбратья, не то охранники, так же молча удалились не забыв выставить каталку на стопор.

- Эй? Что всё это значит? - Покрутив головой, каталка, с наглухо блокированными колёсами не желала даже шевелиться, Игорь вновь попробовал встать, но был вынужден со стоном опустить на сиденье - боль, утихнувшая было за время поездки по коридорам, обрадовано вцепилась в напрягшееся, было, тело.

- Сидите-сидите, - бесшумно появившийся из-за его спины мужчина - в нём Маслов сразу признал того самого штатского - с седым ёжиком, уселся напротив, во всю разглядывая его и сокрушённо покачивая головой: - Больно?

- Да. А что вообще происходит? Где я?

- Ну - то, что вы не спрашиваете - "кто я" - уже большой прогресс, - улыбнулся седой: - Вы помните произошедшее и кто вы?

- Маслов Игорь. А вы кто? И почему мне так больно?

- Генерал-Лейтенант Змеев. Виктор Анатольевич, - представился седой: - А что больно, - он усмехнулся: - Так это хорошо!

- Чего же тут хорошего? - поморщившись - боль вновь прострелила шею, он попробовал её помассировать, но та, разгадав его намерение, быстро переместилась в руку, на корню пресекая его желание.

- Если бы ничего не болело, - продолжая улыбаться пояснил генерал лейтенант: - Вот тогда бы было плохо.

- Почему?

- Ничего не болит только у трупа, - хохотнул в ответ Виктор Анатольевич и покинув стул направился к столу: - Уверен, хоть я и не врач, - в его руках появилась пузатая бутылка и пара бокалов: - Глоток коньяка вам не помешает. И не отказывайтесь - как старший по званию, я вам приказываю.

- Я не военный, - на автомате огрызнулся Игорь, следя как тот наполняет темно коричневой жидкостью пузатые, под стать бутылке, бокалы.

- А вот тут вы ошибаетесь, - пододвинув ему один из них, генерал достал из внутреннего кармана сложенный в четверть лист бумаги: - Рука ваша? Подпись?

- Моя, - пробежав глазами по листку - это было написанное его рукой заявление с просьбой принять его в ряды ВС РФ, он впился глазами в поставленную наискось резолюцию - "Принять! Присвоить звание лейтенанта и поставить на все формы довольствия". Ниже, под косой чертой, красовалась размашистая подпись и стояла дата. Встряхнув головой - дата была послезавтрашняя, он, сморщившись от боли, отодвинул бумагу и, взяв в руки бокал, сделал небольшой глоток.

- Я этого не писал. Да и дата смешная. Это же только послезавтра будет. Фейк.

- Фейк? - Переспросил, вновь улыбнувшись Виктор Анатольевич: - Рука ваша? Признаёте?

- Подделка. Я не помню подобного. Не писал я это.

- Писали. Четыре дня назад. Вы были... - Покрутил военный бокал в руках: - Скажем так, не совсем вменяемы последнюю неделю. Но подпись ваша. У нас даже видео есть. Как вы просите принять вас в ряды. Хотите посмотреть?