Бескровная охота

осто программа в человеческом теле. Мне жаль тебя разочаровывать.

– Я знаю это, – сказал Охотник. – Я догадался уже давно.

– Да? Тем лучше. Я хочу войти внутрь инфо-системы этой станции и остаться там, – сказала Лора, – мое тело умрет, но самая я останусь жить. На самом деле, мое тело уже умирало несколько раз, да и вообще, это не мое тело, оно совсем мне чужое. Я даже не успела как следует к нему привыкнуть. Здесь достаточно большое инфо-пространство, его хватит на сотни таких, как я.

– Что ты с этого имеешь?

– Кое-что.

– Кое-что – это не ответ.

– Допустим, – сказала Лора, – допустим, что я буду здесь жить не одна.

– С Тюриным? – спросил Охотник. – Но он ведь сволочь распоследняя. Он сбежит от тебя при первой же возможности.

– А здесь у него не будет такой возможности. К тому же, прежде чем выпускать его на волю, я подправлю некоторые его файлы. И он больше никуда не сбежит. Кстати, откуда ты знаешь о Тюрине?

– Я беседовал с ним, – ответил Охотник. – Ты же не думаешь, что я стану терпеть неизвестного постороннего человека на своем корабле?

– Он не человек.

– Я неправильно выразился. Постороннюю личность.

В этот момент виртуальный экран проснулся. За ним было все такое же усталое лицо Великого Сасино. Охотник посмотрел на циферблат, вмонтированный в стол, циферблат показывал внутреннее время. Ночь. Десять минут первого.

– Я вернулся, – сказал пират.

– Ты опоздал на десять минут.

– Меня задержали дела.

– У меня для тебя новость, – начал Охотник.

– Я знаю эту новость, – ответил пират. – Твоя подруга согласна умереть за нас. Мы это ценим. Семь минут назад ко мне явился посланник сети, чтобы сообщить это.

– Но мы поговорили об этом всего пять минут назад, никак не семь, – не поверил Охотник.

– Это не имеет значения. Ее пути неисповедимы. Для нее нет ни времени, ни временных барьеров. Посланник, который пришел, был тем самым человеком сети, которого мы убили тридцать лет назад. Тем человеком, с которого все началось. Сеть вернула его к жизни.

– Ну что же, одним грехом меньше, – сказала Лора.

– Он сказал, что сеть меняет условия нашего соглашения. Мы можем умереть, но мы не исчезнем. Специально для нас будет создана планета козлоидов.

– Козлоидов? – удивился Охотник.

– Маленькая планета, на которой будет править посланец сети. Тот, которого мы убили вначале, тот, который пришел сейчас. Мы все будем его рабами. Нашей обязанностью будет бесконечно ему угождать. Каждый, кто вызовет его гнев или неудовольствие, будет превращен в животное: в биологически полноценного козла. Все мы будем отзываться на номера и называться козлоидами, вместо людей.

– Хорошо придумано, – сказал Охотник. – Я всегда считал, что простая смертная казнь – слишком малое наказание для больших убийц. Просто ничего хуже смертной казни придумать было невозможно. Теперь сеть исправила эту несправедливость. Может быть, ваш пример кого-нибудь образумит. Итак, вы согласились?

– Да, – ответил Великий Сасино, – мы согласились