Дракон

Потом я зашел к Тернингхэму, чтобы присмотреть книгу, нашел исторический роман Маннуса, которого не читал, купил и отправился домой. Пробежал глазами первую страницу и отложил книгу в сторону. Тут я снова почувствовал голод, бок стал чесаться, а боль заметно ослабела следовательно, заклинание продолжало действовать. Я применял его уже больше двух десятков раз, однако всегда испытываю возбуждение и удивление, когда вижу, что мне становится лучше. Получалось, что опять удалось обмануть природу.

Я поел хлеба с сыром и лег немного вздремнуть, Лойош разбудил меня за несколько минут до наступления седьмого часа.

Мне без особых проблем удалось самостоятельно телепортироваться, и я оказался у мрачной скалы в назначенное время. Выбранное Мароланом место находилось в четверти мили от большого скопления людей, собравшихся возле отвесного утеса, вершина которого терялась в облаках. Он оказался гораздо больше, чем я предполагал. Я смотрел на него до тех пор, пока не заболела шея, а затем мой взгляд вернулся к собравшимся здесь нескольким сотням людей, число которых постоянно увеличивалось, все новые и новые участники сборища телепортировались сюда с поразительной быстротой. Лойош запищал и спрятался под моим плащом.

- Что?..

- Разве ты их не видишь, босс?

- Нет, я смотрел на...

- Гигантских Джарегов, таких же, как у Водопадов Смерти.

- Отсюда до Водопадов далеко.

- Скажи это им.

Я вновь посмотрел вниз - да, из-под облаков изредка выныривали крылатые тени, делали короткие круги, а потом исчезали вновь.

- Они очень грациозны, Лойош. Тебе бы следовало на них посмотреть.

- Тебя следовало бы утопить в ночном горшке, босс.

- Приветствую тебя, Влад.

Я слегка вздрогнул, повернулся и ответил:

- Привет, Маролан. Что здесь происходит?

- Церемония в честь ухода Барита к Водопадам Смерти.

- Что? Мы рядом с Водопадами?

- Нет. Здесь будет находиться склеп.

- Склеп? Я не... какой может быть склеп, если тело отправляется к Водопадам?

- Ну, не совсем склеп. Скорее кенотаф [Памятник, воздвигнутый не на месте погребения.]. Или памятник. Эту гору выбрали в качестве места, посвященного его памяти.

- Он получит целую гору?

- Барит ее заслужил.

- А что нужно совершить мне, чтобы заработать целую гору?

Маролан решил не отвечать на вопрос.

- Я должен участвовать в церемонии. Хочешь присоединиться? - спросил он.

- Вы что, шутите? В качестве кого я буду вас сопровождать?

- Моего вассала. Я имею право привести с собой любого человека из своей свиты.

- Джарега? Человека с Востока?

- Безусловно.

- Вы что-то задумали, не так ли?

- Конечно.

- Вы не хотите рассказать мне о своих планах, чтобы от меня было больше толку?

- Я бы предпочел сделать тебе сюрприз.

- Не могу сказать, что очень люблю сюрпризы.

- Насколько я понимаю, ты бы хотел получить компенсацию от нашего друга Форнии за то, что он с тобой сделал.

- Верно.

- Ну, тогда иди со мной и получишь то, что желаешь.

Я вздохнул:

- Хорошо, ведите меня.

Маролан зашагал вперед. Когда мы приблизились к толпе, я заметил стоящую чуть в стороне Алиру - пожалуй, она была самой низкорослой из всех собравшихся здесь драгейриан. Она увидела нас и помахала рукой. Затем нас заметили и другие; многие не сумели скрыть удивления. Похоже, я стал предметом обсуждения нескольких десятков драконлордов. Меня охватили смешанные чувства, но далеко не все из них были неприятными. Маролан, который привел меня сюда улыбался правой стороной лица.

- Вам нравится, когда о вас говорят, не правда ли?

Он ухмыльнулся, но ничего не ответил.

Мы подошли к Алире, которая кивнула мне и вопросительно посмотрела на Маролана.

- Влад обдумывает, не присоединиться ли ему к нашему делу.

- Против Форнии? - Я кивнул, и Алира добавила: - Ты принял случившееся близко к сердцу?

- Кажется, очень скоро я начну принимать близко к сердцу всех, кто говорит, будто я принимаю вещи слишком близко к сердцу.

- Так и поступай, - ответила Алира, после чего обратилась к Маролану: - Зачем было приводить его сюда?

- У меня есть причины, дорогая кузина. Немного терпения, и ты все узнаешь.

Я видел, как Алира раздумывает, стоит ли обидеться, но в конце концов она пожала плечами и отвернулась. Я стоял в большой толпе драконлордов, многие из них бросали на меня косые взоры; другие мрачно посматривали на Маролана. А он наслаждался всеобщим вниманием. Я заметил знакомую фигуру Ори. Он открыто пялился на меня.

- Влад! - резко бросил Маролан.

- Что?

- Здесь не место.

Я чуть не спросил: "Для чего?" - прежде чем сообразил, что моя ладонь лежит на рукояти шпаги. Пришлось заставить себя опустить руку. Ори стоял рядом с очень старым драконлордом, одетым с военной простотой: все было черным, за исключением серебряных пуговиц и каймы. Морщинистое, словно чернослив, лицо, прищуренные глаза внимательно меня изучали.

- Форния? - спросил я.

- Да, - ответил Маролан.

Несколько секунд я разглядывал драконлорда, а потом вновь повернулся к Маролану.

- Ну, вот вы и встретились.

- Да?

Я пожал плечами.

- Почему бы вам его не убить?

Он одарил меня презрительной улыбкой.

- Причин очень много, но сейчас у меня нет времени на объяснения.

- Назовите хотя бы три.

- Хорошо. Первая: мы находимся на церемонии, на которой не принято затевать дуэли. Вторая: если я все-таки нападу на него, все примут его сторону, и нам придется сражаться с огромным количеством драконлордов. Третья: я хочу выяснить, что произойдет, если оставить его в покое.

Я фыркнул. Вторая причина вполне меня убедила. И тут я увидел, что Форния и Ори направляются к нам. Маролан отвесил глубокий поклон, Форния кивнул в ответ; очевидно, различие в поклонах определялась разницей в возрасте, Форния оглядел меня с головы до ног и спросил у Маролана:

- Что он здесь делает?

- Оценивает вас, лорд Форния. Он на вас обижен, и я разрешил ему меня сопровождать, чтобы он мог вас как следует рассмотреть. На будущее, добавил Маролан. - Только что я объяснил ему, почему сейчас не следует нарушать церемонию.

По-видимому, наступило время моего выхода, и я широко улыбнулся Форнии.