Дракон

- С вами все в порядке, босс?

- Да, - проворчал я. - Что нового?

- Пара запросов о продлении сроков кредитов, просьба о встрече от человека по имени Кос, больше ничего.

- Ты знаешь, чего хочет этот Кос? - поинтересовался я.

- Нанять вас.

- Поблагодари его и откажи. Я занят в течение следующей недели или даже двух.

- Хорошо.

- И скажи Крейгару, что я хочу его видеть.

Я повесил плащ и уселся в свое кресло. Потом откинулся на спинку и закрыл глаза, а Крейгар спросил:

- Ты в порядке, босс?

- Да, - ответил я. - Если принять во внимание все, что произошло.

- И что же произошло?

- На меня напали.

Я открыл глаза, чтобы отыскать Крейгара, - оказалось, что он сидит напротив. Он внимательно смотрел на меня, подозревая, что у нас неприятности с джарегами - например, кто-то посягает на мою территорию.

- На меня напали три драконлорда, - уточнил я.

- Гвардейцы Феникса?

- Нет. Организация тут ни при чем. Это были драконлорды, которые делали свое дело. А дело состояло в том, чтобы на меня напасть.

Он откинулся на спинку стула, и - беспокойство на его лице уступило место удивлению.

- В самом деле? Ничего себе. Да, не каждый джарег может таким похвастаться. И где же это произошло?

- Прямо в моей проклятой Виррой квартире.

- Хм-м, - пробормотал Крейгар. - Хочешь рассказать, как все было?

Я рассказал.

- У драконов другие законы...

- Знаю, но я не дракон.

- Верно. - Он внимательно посмотрел на меня. - Значит ты решил достать Форнию?

- Да.

- А тебе не приходило в голову, что они напали на тебя именно для этого?

- Приходило. Такое вполне возможно. Но насколько вероятно?

- Понятия не имею. Во время нашего предыдущего разговора ты сказал...

- Я знаю. Но одно дело осознавать возможность сложных стратегий и обманов, и совсем другое так из-за них тревожиться, чтобы полностью отказаться от собственных действий.

- Глубокая мысль, босс.

- Заткнись, Лойош.

Крейгар пожал плечами.

- Хорошо. Если ты запишешь эту мысль, я использую ее для твоей эпитафии.

- Ну и что будем делать с Форнией?

Крейгар посмотрел мне в глаза.

- Всегда есть очевидные решения.

- Да, я знаю.

- И?..

- Меня интересует твое мнение.

- Будет не просто.

- Знаю. Невозможно прикончить драконлорда так, словно он дешевая шлюха. Последствия будут мрачными. Люди начнут болтать. Но я этого хочу.

- Я могу начать наводить справки.

- Было бы неплохо.

- Но ты должен понимать, что Маролан будет недоволен.

- Мне все равно. А почему ты думаешь, что он разозлится?

- Люди подумают, что это его рук дело.

- Ах вот оно что. Его проблемы.

- Ты уверен?

Я задумался.

- Вопрос в том, насколько Маролан будет недоволен?

- Максимально, - ответил Крейгар. - Он позаботится о том, чтобы сделать твою жизнь не слишком радостной или совсем короткой. Скорее всего тебе придется с ним сражаться.

- Замечательно, - проворчал я. - Ну а что мы можем сделать с Форнией, не убивая его, чтобы Маролан не захотел потом со мной разобраться?

- Хм-м-м. Такой вариант, вероятно, существует.

- Да?

- Ну, я знаю, что его огорчит: поражение.

- Поражение? Скажем, в сражении?

- Ага.

- Замечательно. Маролан собирается напасть на Форнию. Я могу завербоваться в армию. Но почему-то я не в силах представить себя в солдатской форме, марширующим в строю.

Я это действительно сказал - забавно, не правда ли?

- Есть и другие способы, - заметил Крейгар.

- В самом деле? Продолжай.

Он внимательно посмотрел на свой большой палец.

- Пока не могу предложить ничего определенного. Мы слишком мало знаем. Но если Маролан действительно собирается объявить ему войну...

- Да, у него есть такие планы. Он даже намерен привлечь Сетру Лавоуд в качестве генерала.

На Крейгара мои слова произвели впечатление.

- Тогда ты можешь сделать Форнии какую-нибудь гадость, помогая Маролану. Существует несколько возможностей. Армия гораздо более тонкая структура, чем ты думаешь. Стоит уничтожить список необходимых припасов - и начнется хаос. Или если кто-нибудь сожжет пару карт. А еще полезно послать часть армии в противоположном направлении. Или...

- Мне кажется, я тебя понял.

Крейгар кивнул.

- Когда мы будем больше знать, то придумаем что-нибудь более конкретное.

Я покачал головой.

- Я пытаюсь представить себя в качестве - ну, не знаю - диверсанта.

- И я тоже. Изо всех сил сдерживаю смех.

- Большое тебе спасибо.

Он пожал плечами.

- Ладно, он тебя разозлил, и ты хочешь с ним поквитаться. И ты увяз. Если тебе придет в голову что-нибудь получше, дай мне знать.

- Я могу его убить.

- Да, такой вариант остается.

- Если ты придумаешь, как извлечь из ситуации прибыль, дай мне знать.

- О, это совсем нетрудно. Маролан тебе заплатит.

- Ты так думаешь?

- Угу.

- Уже что-то.

Он покачал головой.

- Тебе никогда не говорили, что месть - дело неблагодарное?

- Нет, Крейгар, - ответил я. - Мое образование несовершенно.

- А теперь учить тебя уже слишком поздно, - проворчал он.

ГЛАВА 5

ТРАУРНАЯ ЦЕРЕМОНИЯ ВО ВТОРОЙ ПОЛОВИНЕ ДНЯ

Дальше я помню, как уворачивался от ударов, стараясь уцелеть. Шеренги сошлись, вокруг уже было множество раненых и убитых, но ситуация начала понемногу меняться. Я больше не видел Вирта или Элбурра, но ярдах в двадцати слева промелькнул Нэппер, продолжавший изысканно размахивать шпагой; я не сомневался, что он получает от происходящего удовольствие. Наше знамя все еще развевалось, но я не узнал женщину, которая его держала; Данн либо погиб, либо был ранен. Надеюсь, он счастлив - парню удалось добиться того, о чем он мечтал.

Битва разбилась на отдельные группы сражающихся солдат, никто уже не пытался держать строй. Многие оглядывались по сторонам в поисках новых противников или в надежде, что их не окажется. Именно в такие моменты и определяется истинная сила духа солдата: будь ее у меня побольше, я бы упорнее старался кого-нибудь убить. А если бы у нашего противника характер оказался покрепче, мне бы не удавалось увиливать от новых схваток. В какой-то момент я увидел на своем клинке свежую кровь и удивился - как она туда попала?