До свидания, Натанаел !

- Глупости ты говоришь, - прошептал я.

- Но если вдруг...- Рыжий Давид снова умолк. А чуть погодя добавил: - Я тогда со страху умру. На месте...

- Не умрешь,- успокоил я.

- Умру. Ты не знаешь. Давай лучше вернемся.

- Думаешь, археологи могил не раскапывают! - воскликнул я.- Только они называют их не могилами, а склепами. И ничего страшного не происходит, когда раскапывают самые склепы. Что тут такого?

- Склеп?..

- Или, если речь идет о Египте, пирамиды. Там могилы называют,пирамидами... Не веришь? Мумии фараонов погребают в этих пирамидах. Не слыхал? Ну, вставай. Сначала немножко ты попробуй. Потом я.

- Значит, говоришь, склеп - не могила?

- Ну вставай! - уже не .вытерпел и крикнул я.

- На психику воздействуешь? - сказал Рыжий Давид, но тем не менее взял в руки лопату и поднялся. При этом у него был такой вид, что я невольно улыбнулся.

- Ну!

Рыжий Давид всадил острие лопаты в землю и всем телом навалился на нее. А немного погодя на холме уже чернела маледькая впадина. В ней извивались красные дождевые черви.

Лопата во второй раз врезалась в землю.

Потом в третий, в четвертый...

Рыжий Давид иногда разгибался, вытирая пот с лица, и смотрел на меня. Он не очень-то представлял, какая разница между склепом и могилой, а потому все равно немного боялся.

Рыжий Давид уже перелопатил вершину холма, когда я взял у него наконец лопату. Земля была рыхлой, сырой и подавалась довольно легко... Если бы не солнце... Нависшее прямо над головой, оно просто сжигало нас...

Рыжий Давид сидел и отдыхал, при этом он машинально ковырял гвоздем черный ком и разглядывал. Если бы его лицо было задумчивым и даже немного безразличным, я бы с уверенностью мог сказать, что он именно в этом коме искал клад, так он орудовал гвоздем.

- Напрасно мучаешься,- заметил я.- Клады прячут в глубине.

- Да я просто так ковыряю,- сказал он, вгоняя гвоздь в новый, только что отрытый ком земли. И в то же мгновение лицо его напряглось, стало серьезным, так как гвоздь наткнулся на что-то твердое...

- Подожди! -.вскрикнул я.

Рыжий Давид вскочил с .места и растерянно посмотрел на меня. Я подошел, вынул гвоздь и остор.ожно стал растирать ладонями лом земли. Проклятые дождевые черви так и полезли, извивались между пальцами. Но вот наконец-то я почувствовал какую-то твердость.

- Что это? - с нетерпением спросил Рыжий Давид.

- Черепок, - невозмутимо ответил я и протянул ему обломок глиняного сосуда...

- Зачем это нужно?

- Как это - зачем? - рассердился я.- Это, может быть, доисторическая ценность. Видишь, тут и узоры есть. Сейчас поищем другие осколки.

Я стал копать с еще большим рвением. Рыжему Давиду лопаты больше не доверял.

Бедняга, он так, наверно, и не поймет, какое значение имеет для археологов самый, казалось бы, незначительный обломок глиняного сосуда.

Я уже порядочно раскопал, но больше пока ничего не отыскалось.

- Позавтракаем,- наконец предложил я, потому что уже, честно говоря, отчаялся.

- Позавтракаем! - Глаза Рыжего Давида заблестели от удовольствия.

Я посмотрел на наши руки и сказал: - Придется помыть...

- Бежим на речку?

- Бежим.

И чуть погодя мы уже с аппетитом уплетали наш завтрак.

- Так, пожалуй, ничего не получится,- задумчиво сказал я. - Копаем, копаем, а результатов никаких.

- Да-а...-протянул Рыжий Давид.

- Надо действовать по всем правилам. Рыть весь холм бесполезно. Опытные археологи ведут раскопки по определенной системе. Прежде всего они роют траншеи по направлению - север - юг, потом восток - запад. Земляные работы, таким образом, сводятся к .минимуму. Если мы выроем траншею, то уже углубимся сразу на целый метр. Верно?

- Ага - Ив этом случае вероятность что-нибудь найти будет значительно большая.

- Ага.

- Слушай, ты пользуешься тем, что я говорю, - вдруг рассердился я.- И сам все время ешь. Оставь и мне хоть что-нибудь!

- Я очень голоден,- попытался оправдаться Рыжий Давид.

- А я, думаешь, сыт? Итак, будем рыть траншеи...

- Да, траншеи... Немного отдохнем и будем рыть траншею...

- А поспать ты не хочешь? - с иронией спросил я.

- Почему бы и нет? Только под палящим солнцем это не так уж приятно... Тигран, а это ты будешь есть?

- Буду! - отрезал я.

Рыжий Давид с сожалением посмотрел на кусок сыра и вздохнул.

- Что, невкусно тебе было?

- Очень вкусно, но. жаль, что мало, - сказал он.

- Не знал л, что встречу тебя. Ну ладно, вставай. Значит, роем с севера на юг. Будь осторожен. Если лопатка коснется чего-нибудь твердого, дальше действуй руками. А то вдруг что-нибудь разобьешь, все тогда пойдет прахом.

Рыжий Давид послушно принялся за дело.

А мне, честно говоря, все уже надоело. Даже найденный черепок меня больше не воодушевлял. Просто гордость не позволяла сознаться, что я бы с удовольствием все бросил, пошел бы домой, лег на тахту и стал бы читать, скажем, о том же Шлимане, которому удивительным образом удалось раскопать древнейший город!.. А под этим холмиком какой город? Какой склеп? Если бы со мной не было Рыжего Давида, я бы так и поступил.

Когда читаешь .про раскопки, дух захватывает, а сам начинаешь раскапывать, выясняется, что ничего особенно интересного в этом вовсе и нет. Только измучаешься да понапрасну переполошишь дождевых червей. Точно так бывает некогда книги, приключенческие читаешь. Тоже дух захватывает от головокружительных историй. А в жизни? Никаких приключений.

Рыжий Давид уже по пояс был в яме. Не напрасно съел завтрак - как роет! До вечера первая траншея будет готова.

Немного, конечно, и я покопаю. А завтра... Завтра уже точно будет легче. Лишь бы сегодня дотерпеть до вечера. Думаю, что завтра Рыжий Давид и не пикнет о раскопках. Не сумасшедший же он? Наверное, в душе проклинает ту злополучную минуту, когда встретил меня и предложил свои услуги. Но сейчас пусть мучается...

И, словно услышав меня, Рыжий Давид подал гoлоc.

- Тигран, я устал! - сказал он. Из ямы теперь виднелась только его голова.

- Копай, копай,- подбадривал его я.

И хотя он уже еле держался на ногах, но не вылез, все выбрасывал землю. И вдруг я услышал странный звук.

Уже и голова Рыжего Давида почти исчезла. Из ямы послышался его крик:

- Тигран, смотри, чтo я нашел!

Забыв обо всем на свете, я мигом очутился около ямы.

- Что?

Он протянул мне что-то круглое: - Таз!

- Другого ничего нет?

- Нет.

Это действительно был настоящий маленький тазик... Интересно, какой князь умывался в этом тазике? Я заглянул в яму.

- Ничего-ничего больше нет?

- Нет,- вытирая пот со лба, сказал Рыжий Давид. - Все, Тигран, я вылезаю. Устал,- просительно сказал он. - Теперь ты немножко покопай, если хочешь...

- Выходи,- согласился я..-А тазик ничего... Он явно древний...

Рыжий Давид выбрался из ямы, тяжело вздыхая, молча сел поодаль.

- Завтра отнесу его Нату,-разглядывая тазик, сказал я.- Еще никогда такого таза не видел. Ему, наверное, лет пятьсот - шестьсот!

- Пятьсот - шестьсот? - удивился Рыжий Давид.

- А что ты думал? Побойся, как бы не тысячу!

- А почему я должен бояться?

Я отложил таз в сторону и встал над Рыжим Давидом.

- Почему, говоришь, должен бояться? Гм... Хорошо тебе было копать?

Рыжий Давид только моргал глазами.

- Не понимаешь?

- Понимаю... но... Нет, не понимаю!

- И даже не знаешь, чего ты должен бояться?

Он покачал головой. Конечно же не знал. Откуда ему было знать?

- А предавать товарищей, по-твоему, не страшно? Это хорошо, да?

- Я, я тебя не предавал!..- стал оправдываться Рыжий Давид.

- Но пиратов? Пиратов-то ты предал? Изменил им?

- Ты... Ведь я... Ты их...

- А завтра изменишь мне, не так ли? - не унимался я.