Бескровная охота

е. Разум требовал подождать, но холодная ярость толкала вперед. Гоша напрягся и расправил плавники, готовясь к последнему прыжку. Он уже ощущал вкус расплавленного метала, металла, из которого сделана обшивка этого космического жука. Он уже ощущал на зубах мягкий хруст его теплых пластиковых внутренностей. Но в этот момент гравилет дал залп из кормовых пушек. Он целился не в Гошу, он стрелял в противоположную сторону. Он стрелял в один из трансформаторов. Ближайшая планетка ответила на эту атаку голубым сферическим разрядом. Несколько молний сверкнули сразу со всех сторон и вырубили Гошу полностью. Его тело, на время ставшее просто мертвым куском металла, стало падать. Сорок минут спустя оно свалилось на поверхность микро-планеты.

Гоша открыл то, что имел вместо глаз. Потом проверил локомоторные системы. Его тело еще могло двигаться, но уже не могло взлететь. Планета вокруг него казалась гладкой, как бильярдный шарик, и явно была искусственной. Гоша перевернулся на живот и быстро заскользил по гладкой поверхности, двигаясь, как большая больная ящерица.

Глава двадцать вторая: Вирусы

Планета вирусов во многом напоминала Землю. Так сильно, что даже вызывала ностальгию. Здешнее светило было такого же размера и цвета, как земное, а небо было таким же голубым, может быть, чуть более блеклым и без облаков. Водяной пар здесь был равномерно распределен в атмосфере и дожди моросили безо всяких туч, обычно по ночам. Здесь росло много деревьев, необычных пород, это правда, но таких же, какие вполне могли расти и на Земле. Ничего причудливого. Вся планета была покрыта густой сетью дорог, очень ровных, видимо, с пластиковым покрытием. Городов или иных поселений здесь не имелось, потому что вирусы не строили для себя жилье. Питались они листьями, травой и друг другом, а также потребляли солнечную энергию. Для дыхания использовали кислород, которого в атмосфере было много, вдвое больше, чем на Земле. От лишнего кислорода с непривычки слегка кружилась голова.

Гравилет аккуратно сел на полянке, невдалеке от ровной приподнятой полосы, напоминавшей автостраду.

– Идти далеко, – предупредил Охотник, – километров шестьдесят. Но можно не спешить. Вирусы обожают медлительность.

– Километров шестьдесят? Идти пешком? Ты, конечно, не мог приземлить свой драндулет еще дальше, – съязвила Лора.

– Мог. Но это самая близкая посадочная площадка.

– Эта поляна?

– Именно эта поляна. А ты ожидала увидеть здесь бетонный космодром?

– Как ты мог заметить, я здесь впервые, – сказала Лора.

– Мы в самом деле будем идти пешком? – спросила Ася.

– Конечно, пешком. Шестьдесят километров – это всего день пути. Вирусы редко пользуются транспортом. Вместо этого они предпочитают бегать. Примерно со скоростью тридцать километров в час. Они могут покрыть так пятьсот километров в сутки, этого им достаточно. Кстати, для справки, здешние сутки почти равны земным.

Трава была густой и высокой. Очень чистой, и это сразу бросалось в глаза. Безо всяких окурков, конфетных