Бескровная охота

ы обречен, – сказал Алекс, – сейчас или не сейчас, но твоя мораль обязательно тебя убьет.

– Я знаю. Я даже знаю, что в современной психологии это называют эффектом индюка. Индюк в драке убьет птицу, которая намного сильнее его. Потому что у него нет морали. Другая птица перестает драться, как только ситуация станет опасной для жизни. Индюк – нет. Он просто добивает соперника, который не сопротивляется. Поэтому обречен не только я. Обречены все люди, имеющие в своей душе заповеди. И эти заповеди обречены вместе с ними. Со временем во вселенной останутся одни индюки. Так уже и случилось на вашей планете. Но это не значит, что я должен стать индюком сам. Пускай мы обречены, но – в жизни есть ценности, которые намного важнее жизни. Закончим этот разговор.

– Почему?

– Посмотри на этот экран. Видишь?

– Вижу что?

– Нас атакуют. Это довольно крупный киберзверь. Он идет на сверхсветовой скорости. Это значит…

– Что это значит?

– Это может быть только монстр десятого уровня. Или еще выше. Это значит, что будет драка. Ну наконец-то!

Это было пространство бесконечных песков. Десятый уровень мог оказаться чем угодно, но в этот раз он оказался именно таким. Когда гравилет улетел, Гоше оставался только десятый уровень. Девятый, в принципе, мог бы перенести его обратно на Землю, но Гоша туда не хотел. Сейчас у него не было дел на Земле. Еще меньше он хотел оставаться на Хароне в обществе сногсшибательно красивых и доступных девочек: сначала дело, а уж потом отдых. А значит, только десятый уровень, ничего больше. Гоша не раздумывал долго. Уже через десять минут после старта гравилета он вошел в сеть и выбрал десятый уровень контакта. И это оказалось пространством песков.

Песок здесь совершенно не походил на земной, разве что цветом и мелкой зернистостью. Песчинки не были округлыми, каждая из них напоминала одновременно и снежинку и шестеренку со странно загнутыми зубчиками. Это придавало песку необычную плотность. Песок не был сыпуч. Из него можно было построить вертикальную стенку любой высоты. Барханы здесь были отвесны, а их края нависали над пустотой. Барханы были высоки, может быть, даже выше, чем некоторые земные горы. Взобравшись на одну из вершин, Гоша посмотрел вниз и увидел, что висит на стометровом козырьке, над синей пустотой, внизу струилось несколько километров воздуха, отделяющего его от подножия этой странной горы. И все же песок оставался песком: он был мягким. Поэтому, когда Гоша сорвался со склона, с ним ничего не случилось. Он лишь наглотался песка и натерпелся страху. Впрочем, падение было долгим.

Оглядевшись, он увидел, что лежит на пригорке, поросшем длинной вялой травой, напоминающей водоросли. Вдалеке виднелся лесок из невысоких деревьев, похожих на земные сосны. Дул легкий ветерок и нес полупрозрачные песочные змейки. Гоша поднялся и зашагал в сторону леса. Параллельные полосы на песке напоминали след от колес машины, но, в принципе, могли оказаться чем угодно.

Полоса деревьев была неширокой, но деревья стояли