Согласно Уставу

Изольда, Парсонс и Кэрролл обменялись быстрыми смущёнными взглядами. Перленманн не отреагировал. В конце концов, Парсонс подался вперёд, и произнёс с недоверием в голосе.

— Они вам что, ничего не рассказали, перед тем как отправить сюда? Ах да постойте, я забыл. Ведь это ниже достоинства "поверхностника", интересоваться тем, что творится наверху.

Парсонс явно напрашивался на неприятности. Ли держал паузу, пока точно не сформулировал то, что хотел сказать.

— Мистер Парсонс, перед моим назначением на "Гато", я прочитал всё, что мог о жизни и проблемах "апсайдеров". И вы правы, информация, которую мы получаем на Земле неполная и предвзятая. Однако, мне посчастливилось поучаствовать в нескольких апсайдерских беседах, так что мне известно о некоторых не совсем очевидных проблемах, и политических группировках, таких как "спейсеры". — Парсонс моргнул. "Ага, попался.", — но я никогда не слышал упоминания о "солнечниках", поэтому может быть вы поможете и просветите меня в этом вопросе.

Парсонс хохотнул.

— Мне неизвестен способ "просветить" непросвещённого "поверхностника", но я попробую.

Не обращая внимания на статус "Зелёного" администратора, он глянул на Перленманна и сказал,

— У вас здесь под носом, на Каллисто, по крайней мере, три разных группировки. Наименьшая, состоит из контрактных рабочих — "поверхностников". Самая большая, состоит из "апсайдеров", таких как я, некоторые из которых, вероятно скрытые "солнечники". Кроме того, у вас ещё колонисты, которые не могут дождаться своих кораблей и покидают нас "апсайдеров", чтобы примкнуть к "Зелёным" с Земли и "Неолуддитам". Также, возможно, у вас есть небольшое число "солнечников", которые считают "апсайдеров" мягкотелыми, а колонистов трусливыми предателями.

Изольда презрительно усмехнулась и отвернулась. Ли воспользовался шансом.

— Доктор Изольда, у вас иная точка зрения?

Она повернулась и посмотрела на Ли, по видимому пытаясь решить достоин ли он того, чтобы говорить с ним. В конце концов, она пожала плечами и предложила свою версию.

— Многие сотрудники на Каллисто, приверженцы одной из двух основных политических симпатий: одни лояльны "апсайдерам", другие "поверхностникам". Однако их противоречия до этого, никогда не выражались в насилии. Подавляющее большинство "апсайдеров" хочет остаться на Каллисто и сохранить программу запуска колониальных кораблей. Они справедливо полагают, что если бы не возможность отправлять самых богатых диссидентов — поверхностников подальше к звёздам, политический альянс "Зелёных" и "Неолуддитов", возможно, совсем бы прекратил всю деятельность, связанную с космосом.

"Поверхностники" здесь, это сами колонисты и, специалисты, присланные сюда с Земли, чтобы заниматься секретной инженерией на колониальных кораблях. Колонисты боятся такого же исхода, что и "апсайдеры", но справедливо полагают, что способ предотвратить консервацию верфи Каллисто в том, чтобы оказывать сильную поддержку большинству умеренных "Зелёных" в управляющем комитете Земного Содружества. До тех пор пока они у власти, Каллисто продолжит работу, и корабли будут улетать.

— А "солнечники"?

— Они непредсказуемый элемент в этой странной игре. "Солнечники" это самопровозглашённая "тайная секта" представляющая всю "внеземную" жизнь. Они считают, что колониальной деятельности следует положить конец и более не соблазнять умеренных "апсайдеров" контрактами Земли. И наконец, они полагают, что "апсайдеры" доведены до отчаяния и помогут им свергнуть Земное Содружество, — Изольда пожала плечами, — я не одобряю их методы, но их вряд ли стоит сильно винить. Они знают что грядёт.

"Они знают что грядёт". Странно, что такое простое предложение имело столь зловещий оттенок.

— Они знают, что грядёт, доктор Изольда?

Её узкое лицо было очень серьёзным. — Война.

— С кем?

— Mon Dieu [9], как можно быть таким слепым? С кем? С Землёй конечно. Сейчас, "апсайдеры" могут возмущаться Землёй, но они работают на неё, и делают это уже почти три столетия. И всё это время, "апсайдеры" накапливали силу, собирали знания и ресурсы, чтобы независимо производить технологии, которые вскоре снизят или, возможно, совсем упразднят их зависимость от Земли. Однако, когда этот день настанет… — Изольда поёжилась, хотя в помещении было тепло.

— И что, "солнечники" считают, что дела идут так плохо, что лучше спровоцировать войну немедленно, открыто занимаясь саботажем?

Заговорил Перленманн.

— Лейтенант, даже здесь на Каллисто до нас доносится протекционистская риторика в речах управляющего комитета. Комитет Поведенческих Стандартов зашёл настолько далеко, что задним числом запретил книги, которые могут распространяться или принадлежать перу "апсайдеров", включая даже те, которые планировались быть включёнными в библиотеки на кораблях колонистов, которые мы запускаем.

Тенденция последнего столетия с постепенным расширением свободы торговли и информации сейчас быстро идёт вспять. И "солнечники" не желают стоять в стороне и терпеть это. Если это они стоят за сегодняшним подрывом, их целью было привлечь внимание к назревающему возвращению жёсткого контроля, и опасных последствий апсайдерской самоуспокоенности, в лице потенциального конфликта с Землёй.

— Здесь, на Каллисто, не назревает ничего такого, и "солнечники" об этом знают. — Бурчание Парсонса стало громче и раздражённей. — Давайте будем реалистами. Вы "поверхностники" знаете, что с нами, уже сидящими на Луне, готовыми запустить очередной "камнепадный" манёвр Хайнлайна [10], вы можете лишь сдерживать нас какое-то время. "Солнечники" делают из мухи слона. Когда это сдерживание дойдёт до драки, Земное Содружество отступит.

Изольда покачала головой.

— Перед тем как лейтенанта Коцукова "перевели", он высказался про "апсайдеров" в том духе, что, мол, они, в конце концов, под тяжестью увеличивающихся запретов Земного Содружества в итоге просто приползут к ним на карачках потому, что "апсайдеры" во многих отношениях не самодостаточны. — Доктор горько улыбнулась. — Парсонс, если лидеры обоих сторон будут такими же упрямыми как вы и Коцуков, тогда быть войне.

Парсонс презрительно фыркнул, но не опровергнул её.

Ли сосредоточил внимание на Изольде. — Доктор, кем был лейтенант Коцуков и почему он был "переведён"?

Наступила очередная неловкая пауза. Перленманн прервал молчание, и произнёс тихим голосом.

— Лейтенант Коцуков был нашим начальником службы безопасности. Он пришёл к нам из Таможенного Патруля с небольшим вспомогательным отрядом.

— Отрядом "апсайдеров"?

— Нет, они были "поверхностниками", как и он. Их набрали из служб управления внутренней безопасности в нескольких странах Земного Содружества.

Лицо Ли окаменело, скрывая эмоции. "Служба управления внутренней безопасности"… это просто было красивым названием для полувоенной структуры наёмных бандитов, которые выслеживали изобретателей без лицензии и избивали диссидентов. — Значит, лейтенант Коцуков был активным сторонником коалиции "Зелёных" и "Неолуддитов"?

— Он был долбаным фашистом, — прорычал Парсонс. — Он ни черта не понимал в политике за исключением одного, того что Земля должна оставаться объектом всеобщего поклонения и единственным источником власти. — Парсонс фыркнул. — Чёрт, да он и не скрывал, что считал "Зелёных" слишком мягкими, а "Неолуддитов" слишком тупыми, чтобы иметь с ними дело. Полагаю, это не особенно усилило его позиции дома.