Мертвая цивилизация

Космический корабль приземляется на лугу у стен средневекового города.

Из открывшихся люков выходят одетые в комбинезоны люди и гилны. Они направляются навстречу нескольким десяткам всадников в ярких одеждах с перьями на шляпах...

Голос Иайны.

Совместно с гилнами мы открыли еще несколько изначальных человеческих планет. Мы принесли их обитателям блага цивилизации...

Толпа нищих получает из рук одетых в комбинезоны космонавтов пищевые пайки...

Голос Иайны.

Прекратили войны...

Чуть всхолмленная степь, простирающаяся до самого горизонта. Раннее утро. Солнце уже взошло, но роса на траве еще не высохла. Тишина, только слышно, как поет невидимая степная птаха. Высоко в небе едва различим белый след какого-то летательного аппарата. Вдалеке раздается неясный гул. Он приближается, растет...

Через минуту становится ясно, что это топот многих тысяч копыт.

Неожиданно из-за ближайшего холма вырываются всадники. Лавина размахивающих пиками всадников верхом на диких взмыленных лошадях. С неистовым гиканьем и свистом орда несется вперед, оскаленные морды коней надвигаются на камеру. Тучи пыли заволакивают все видимое пространство. Камера поднимается вверх, открывая взору степь, до горизонта покрытую скачущей конницей...

Ослепительная вспышка затмевает солнце. У горизонта вспухает гигантский огненный шар. Белая полусфера ударной волны словно ладонь гиганта проходит по равнине, сметая все на своем пути. Слышен рокот чудовищного взрыва...

На фоне стремительно растущего грибовидного облака с ужасным ржанием мечутся обезумевшие, обожженные, сбросившие седоков кони...

Голос Гарсии.

Люблю миротворцев!

Голос Иайны.

Мы были вынуждены убивать тысячи, чтобы спасти миллионы!

Голос Гарсии.

И чтобы потом поставить эти миллионы "под ружье"!

Голос Иайны ( с вызовом).

Да! Потому что другого выхода не было! И не надо проливать крокодильих слез по поводу судьбы несчастных туземцев. Мы поступали с ними точно так же, как гилны поступали с нами. К тому же участь тех, кого первыми обнаружили не мы была в тысячи раз хуже...

Сумерки на неизвестной планете. Это очевидно не Иула, так как на небе видны сразу две луны - большая и маленькая. Деревня на опушке джунглей.

Двуногие существа в странных угловатых красных скафандрах ( скульптуру одного их них Гарсия видел на аллее фонтанов) верхом на непонятного назначения аппаратах. Они молча врезаются в толпу одетых в набедренные повязки людей, в панике мечущихся между крытыми пальмовыми листьями хижинами. Отчаянно визжат женщины, прижимая к груди маленьких детей. Пришельцы настигают их и вырывают младенцев из рук матерей...

Голос Иайны. ... Лучше быть солдатом в самой жестокой битве, чем донором запасных органов для киборгов...

Операционная внутри корабля пришельцев. Кроваво-красное освещение.

Несколько фигур во все тех же угловатых скафандрах склонились над распростертым на столе тельцем человеческого младенца. Слышен визг механической пилы. Рука одного из пришельцев отделяет верхнюю часть черепной коробки. Появившийся откуда-то манипулятор осторожно извлекает мозг и переносит его внутрь какого-то прибора.

Голос Гарсии ( с вызовом).

Вы что, изобрели машину времени?

Голос Иайны.

Нет, конечно. Большинство из того, что вы видели - отрывки из фильмов на историческую тему. Но есть и хроника. Шар работает в режиме свободных ассоциаций. Я веду рассказ, а он выбирает из планетарной базы данных наиболее подходящие иллюстрации... При желании можно проверить источник...

Изображение замирает. Потом внизу появляются какие-то значки.

Голос Иайны.

Так... Вот эти кадры как раз подлинные. Трофейная хроника панцирников.

Захвачена нашим десантом в одиннадцатом году...

Голос Гарсии.

Панцирников? Где-то я уже слышал это слово...

Изображение приходит в движение. В операционную вкатывают носилки с очередным человеческим ребенком... Неожиданно изображение снова останавливается, затем гаснет...

66. Холл на первом этаже день.

Около стола стоит Ромни. Ее рука все еще лежит на выключателе Шара.

Иайна, Инли и Гарсия смотрят на нее с неудовольствием.

Ромни.

Дорогие друзья, не пора ли прерваться? Доктор Гарсия должен немного отдохнуть. Столько новой информации, и сразу...

67. Парк. Вторая половина дня.

Гарсия в сопровождении трех женщин поднимается по широкой мраморной лестнице.

Жаркие лучи Альгаута пробиваются сквозь листву деревьев, оставляя на ступенях причудливые тени. Поднявшись наверх, Гарсия и его спутницы оказываются на обширной террасе.

Перед ними возвышается огромная пирамида. Потоки воды стекают с ее вершины и, достигнув ровной площадки, исчезают за ее краем. Землянин подходит к мраморной балюстраде, окаймляющей террасу, и заглядывает вниз.

Перед ним открывается картина величественного водного каскада, украшенного многочисленными, извергающими потоки воды скульптурами. Лучи Альгаута, преломляясь в струях фонтанов, рождают немыслимо яркие, невозможные на Земле радуги.

Каскад оканчивается круглым каменным бассейном, в середине которого высится самая большая скульптурная группа и бьет вверх самый высокий фонтан.

Чувствуется, что это центр всей композиции. Дальше бассейн переходит в уже знакомый археологу впадающий в море канал.

По сторонам канала видны две аллеи с фонтанами. Одна из них - та по которой Гарсия гулял прошлой ночью. У горизонта сверкающая под солнцем гладь моря сливается с небом. Наступил час полного прилива, и канал заполнен водой до краев.

Иайна ( становясь рядом с Гарсией).

Вот это и есть наш главный Мемориал. Памятник всем погибшим за Изначальное человечество. Обычно здесь многолюдно, но сейчас... Пойдем.

Иайна берет Гарсию за руку и ведет вокруг пирамиды. Ромни и Инли следуют за ними. Обойдя пирамиду, они подходят ко второй мраморной лестнице и спускаются по ней вдоль каскада до самого низа. Подойдя к краю круглого бассейна все четверо останавливаются напротив основной скульптурной группы.

Теперь ее можно разглядеть во всех подробностях. В центре высятся стоящие во весь рост обнаженные фигуры юноши и девушки в окружении инопланетян, как гуманоидов, так и негуманоидов. Прямо напротив людей изображен преклонивший одно колено гилн, с поклоном протягивающий им чашу. Позы остальных инопланетян так же выражают высшую степень почтения.

Иайна.

Эта скульптура аллегорически изображает передачу знаний от гилнов к людям...

Инли.

...А так же сплочение всех свободолюбивых рас вокруг людей - своих признанных лидеров.

Иайна, раздосадованная непрошеным вмешательством, бросает на Инли недовольный взгляд. Гарсия внимательно разглядывает скульптуры и ничего не замечает.

Гарсия (ироническим тоном).

Гм... Не слишком-то они почтительны к своим учителям. Даже наоборот...

Такое впечатление, будто крепостные принесли дань своим сеньорам.

Инли.

Какие глупости! Среди свободных народов все равны. Хотя конечно...

Гарсия.

... Некоторые из них равны более, чем другие.

Ромни.

Что-что?

Гарсия.

Да нет, ничего. Просто вспомнил одну известную книгу моей родной планеты.

Археолог поворачивается и идет вдоль канала, мимо бесконечного ряда украшенных скульптурами фонтанов. Спутницы следуют за ним.

Иайна.

Все-таки не забывайте, все эти народы произошли от животных, в то время как мы...

Гарсия (почти без улыбки).

... Да-да, штучное создание самого Господа. Я и не забываю...

Инли.

Ваша ирония неуместна. Да, гилны вытащили нас из бездны невежества. Но этим они просто выполнили свое предназначение. И, между прочим, спасли свою цивилизацию от уничтожения. К моменту открытия Иулы они уже безнадежно проигрывали войну. Наша энергия, наша свежая кровь, спасла их. Говоря "наша", я имею в виду не только Иулу, но и еще и три другие изначальные планеты, открытые в ходе той войны.