Мертвая цивилизация

Гарсия.

Договорились.

Ромни. (наклоняясь к землянину и понижая голос).

И еще... Вам надо отдохнуть. Восстановиться, во всех смыслах расслабиться...

Старайтесь особенно не напрягаться, не волноваться, побольше есть, спать, купаться, бывать на свежем воздухе, играть в подвижные игры и... И постарайтесь с кем-нибудь из нас троих... подружиться.

Гарсия.

Я постараюсь.

64. Холл на первом этаже день.

В центре помещения висит трехметровый шар объемного визуализатора.

Напротив него в креслах сидят Инли, Иайна и Гарсия. Внутри шара плавно поворачивается изображение Иулы, снятое с орбиты.

Иайна.

Итак, мы находимся на Иуле, одной из четырнадцати Изначальных, или как их еще называют, Избранных планет. То есть планет, на которых люди были созданы непосредственно Богами.

Гарсия.

Значит есть и другие планеты, не изначальные? Что это за планеты? И много ли их?

Инли.

Ах, доктор Гарсия, вы так спешите...

Иайна.

Незначальными называются планеты, на которые люди переселились позднее, в Межзвездную Эпоху...

Гарсия.

Как давно началась эта эпоха?

Инли.

Девяносто пять с лишним лет назад.

Гарсия.

Стоп! Утром вы говорили, что сейчас идет девяносто шестой год вашего летоисчисления. Значит?...

Иайна.

Да, мы ведем отсчет лет с момента начала Межзвездной Эпохи.

Гарсия.

То есть с момента, когда вы стали совершать межзвездные перелеты?

Инли.

Нет, с момента, когда гилны высадились на нашей планете.

Гарсия.

Гилны?

Иайна (щелкая переключателем).

Да, так называется одна из гуманоидных рас Скопления.

65. Изображение в визуализаторе.

Это то ли хроника, то ли отрывок из исторического фильма. Город у реки, напоминающий античное поселение. Убогие лачуги у подножия холма. Крепостная стена.

Стражники в латах и оперенных шлемах, вооруженные мечами и копьями.

Мощеная камнем дорога, поднимающаяся вверх и упирающаяся в крепостные ворота.

За ними - переплетение узких улочек. Разношерстная, разноязыкая толпа.

Чем выше, тем шире улицы и богаче дома.

Базар. Оборванные нищие и богатые купцы в дорогих разноцветных одеждах, увешанные золотыми цепями. Четверо дюжих, обнаженных по пояс рабов тащат крытые носилки.

Нежная, увешенная браслетами ручка отдергивает занавеску. Показывается украшенная бриллиантовой диадемой женская головка.

Камера поднимается к вершине холма, на которой возвышается гигантская усеченная пирамида - храм, внешне сильно напоминающий пирамиды майя.

Процессия бритоголовых пышно разодетых жрецов торжественно поднимается по ступеням. Те же жрецы на вершине пирамиды (площадью с пару футбольных полей)

торжественно поют гимны. Нестерпимо палит бело-голубой Альгаут.

Неожиданно густая черная тень накрывает жрецов. Они оборачиваются, протягивают вверх руки, но пения не прекращают. Похожий на чечевицу космический корабль медленно и торжественно опускается сверху.

Аппарат садится на вершину пирамиды. Открывается люк, опускается трап.

Навстречу простершимся ниц жрецам выходят несколько одетых в комбинезоны существ, внешне почти не отличающихся от людей. Изображение замирает.

Голос Иайны.

Как и следовало ожидать, наши предки приняли гилнов за создавших нас Богов, и стали оказывать им соответствующие почести. И только по прошествии определенного времени они поняли свою ошибку. Правда гилны и не пытались настаивать на своем божественном происхождении...

Голос Инли.

Естественно, наша жизнь круто изменилась. Пришельцы дали нам знания, искоренили войны, перестроили экономику...

Изображение в визуализаторе меняется и приходит в движение. Картины довольно быстро сменяют друг друга:

Толпа детей пяти - семи лет возле надувных шатров походного медицинского центра.

Где-то на заднем плане видны приведшие их взрослые. Роскошно одетые юные патриции и патрицианки неодобрительно косятся на старающихся держаться как можно незаметнее детей бедняков, всем своим видом показывая презрение к ним. Из шатров появляются несколько одетых в комбинезоны гилнов - мужчин и женщин. Вблизи они далеко не так похожи на людей, как издали. Пришельцы приглашают детей внутрь...

Внутри шатра проводятся тесты на сообразительность. Дети сосредоточенно собирают из разноцветных кусочков пластика какие-то головоломки. Вся увешанная золотыми украшениями черноволосая девочка с прекрасными большими черными глазами сидит рядом с белобрысым мальчишкой-оборванцем. Оба так увлечены заданием, что не замечают друг друга...

Гилны выводят из шатров и возвращают родителям не прошедших тесты детей. Некоторые взрослые рады снова обнять своих чад, но на лицах большинства написано разочарование...

Дети, уже слегка подросшие, на уроках. Мальчики и девочки, одинаково коротко подстриженные, в одинаково чистых и опрятных комбинезончиках, как завороженные смотрят на учителя-гилна, демонстрирующего химические опыты. Уже знакомые нам мальчик и девочка сидят за одной партой...

Урок физики. Те же дети, еще немного подросшие в окружении проволочных катушек и гальванических батарей. Их наставник включает и выключает ток. Дети восторженно наблюдают движение магнитной стрелки...

Еще более повзрослевшие дети на уроке математики выводят в тетрадках замысловатые значки...

Голос Гарсии (слегка насмешливо).

В общем устроили на вашей планете рай.

Голос Иайны.

Наши предки сначала так и думали. Добрые Боги, или по крайней мере их посланцы, сошли на грешную землю, чтобы облагодетельствовать свой возлюбленный народ. А лучших из лучших взять к себе на Небо...

... Десятки обнаженных юношей толпятся перед строгой медкомиссией, состоящей из врачей гилнов. По мере прохождения придирчивых тестов, количество испытуемых уменьшается. В конце концов остается несколько человек, среди которых и знакомый Гарсии белокурый мальчик ( естественно, сильно подросший)...

... Такая же медкомиссия, но для девушек. После прохождения всех тестов среди немногих оставшихся мы видим знакомую Гарсии черноволосую девушку.

...Все те же юноша и девушка на центрифуге,...

... в кабине тренажера,...

... в скафандрах в открытом космосе...

... в кабине боевого космического корабля, ловят цель в перекрестье прицела...

Голос Гарсии.

А потом?

Голос Иайны.

А потом стали возвращаться те самые, взятые на Небо. Вернее те из них, кому удалось уцелеть. И люди поняли, что Небо и Рай вовсе не одно и то же. И на этом самом Небе идут такие войны, перед которыми самая кровавая наша резня выглядит невинной детской шалостью.

... Армады космических кораблей пересекают экран в разных направлениях, обмениваясь залпами. Многие из них мгновенно исчезают в бесшумных вспышках ослепительного пламени...

Голос Иайны.

Короче говоря, в тот период гилны вели почти безнадежную борьбу за существование и отчаянно нуждались в союзниках. Пусть даже таких диких и нецивилизованных, какими были мы.

Голос Гарсии.

Из ваших отобранных юношей и девушек готовили солдат? Голос Иайны. Да.

И вы понимаете, жалели их меньше всех.

Одетые в скафандры знакомые Гарсии юноша и девушка в боевой рубке космического корабля. Экран заливает ослепительный свет. Через несколько мгновений изображение восстанавливается и землянин видит развороченную рубку. Сквозь дыры в обшивке просвечивают равнодушные звезды. В невесомости кружатся хлопья замерзшего воздуха.

Юноша подплывает к поникшей в своем пилотском кресле девушке.

Разворачивает ее лицом к себе. Сквозь разбитое стекло шлема на него глядят прекрасные мертвые глаза...

Голос Иайны.

Эта война длилась много наших лет, по прошествии которых ситуация на Иуле изменилась кардинально. А главное, изменилось мировоззрение моих соотечественников. Мы поняли, что не единственные разумные существа во Вселенной. Более того, не единственные люди...