Черный смерч (илл. А. Кондратьева)

В город Робин Стилл возвратился злой и угрюмый. Он досадовал на себя и еще на очень многих за то, что американские поджигатели войны могут начать военную провокацию в Китае, а они еще не в силах поднять народ, чтобы остановить войну.

Люди доброй воли понимали, что, даже начав большую войну, поджигатели войны не сумеют скрыть правду от народов. Даже применив самое страшное оружие, они не запугают и не сломят дух свободолюбивых народов, ибо сознание правоты удесятеряет силы.

И надо, чтобы Слово Правды дошло до сознания американского народа.

…И тогда американские матери будут возвращать ордена, полученные за погибших на войне сыновей.

…А мужья и сыновья пусть станут настолько сознательными, чтобы не ввергнуть Америку в беду.

…И трудящиеся, когда они осознают правду, не будут работать на войну, которая обогащает капиталистов.

Велик, огромен фронт сторонников мира, а сочувствующих им еще больше.

И верят народы в силу интернациональной солидарности трудящихся, в силу правого дела.

Робин Стилл, узнав из газет о гибели Дрэйка, сказал так:

— Смерть одного дельца не меняет положения. Империализм остался, и рыцари наживы найдутся. Нам надо готовиться к серьезным боям. А все-таки жаль, что Дрэйк погиб! Какая фигура ускользнула от суда американского народа! Правда, он погиб от дела рук своих — от черной бури, — в этом есть какая-то справедливость. Своими делами они сами роют себе могилу. Но только буря народного гнева очистит мир.

ЭПИЛОГ

И снова солнце встает на востоке. И сейчас снова, как и прежде, когда в Северном полушарии начинается весна и люди засевают поля, в Южном полушарии наступает осень, пора уборки урожая. Было время, когда для людей, населяющих земной шар, таинственность и неизвестность начинались за горизонтом. Время «белых пятен» давно минуло. Но единый в своем космическом движении земной шар, опутанный телефонной и телеграфной проволокой, железнодорожными линиями, автомобильными шоссе, радиоволнами и авиалиниями, являет собой два мира.

Есть два мира земного шара: мир развивающегося социализма и мир загнившего капитализма. Никто не в силах повернуть колесо истории вспять, и закат капиталистического мира неизбежен, как наступление ночи перед рассветом, как бы этому ни противились империалисты.

Взоры всех трудящихся обращены к стране социализма. Рвутся цепи колониального рабства.

…Встает солнце на востоке и озаряет землю многострадальной Кореи. Велик ратный подвиг и труд свободолюбивого корейского народа. И все сердца честных людей — с ними.

Освещает солнце и дым выстрелов во Вьетнаме.

Бегут солнечные лучи по освобожденным землям нового, демократического Китая, согревают они великие просторы Советского Союза и освещают радостный весенний труд хлеборобов на полях стран народной демократии, Германской демократической республики.

Мешают солнечные лучи ночным военным маневрам американских армий в Европе. Тучи дыма из труб Рура — кузницы оружия — стелются над городами…

…В то время, когда американские капиталисты в погоне за наживой превращали пахотные земли и леса Западного полушария в огромные пустыни, а свободных людей — в рабов, советские люди продолжали переделку природы. Вся страна трудилась, чтобы достичь наибольшего изобилия. Народ осушал болота тысячелетней давности, орошал засушливые земли, бедные земли превращал в плодородные, садил леса и сады, создавал новые города и моря, новые породы скота и каналы, заставил атомную энергию работать для созидания.

Даже такая отдаленная проблема, как создание химиками синтетических продуктов, была решена, но экономически целесообразнее было получать продукты от сельского хозяйства. Но каких огромных успехов достигла химия!

И нет такой науки, такой отрасли народного хозяйства, где бы не открывались огромные горизонты.

И это не предел.

Научные работники уже сейчас думают над проблемой использования энергии ветров, дующих над Советским Союзом, а это даст огромное количество электрической энергии, объединенной в единую электрическую сеть.

Борьба за претворение в жизнь мудрых решений партии и есть борьба за счастье трудящихся, за коммунизм.

Прав был Горький. Он писал: «Мы живем в эпоху, когда расстояние от самых безумных фантазий до совершенно реальных действий сокращается с невероятной быстротой».

Вся страна участвовала в строительстве коммунизма.

В Советском Союзе была весна. Птицы летели к местам гнездовий. Леса стояли в зеленой дымке. Напоенная весенней влагой земля дышала, и влажный воздух струился маревом над полями, окруженными лесными полосами.

Машины работали на полях, машины работали на дорогах, машины строили каналы, машины копали, нагружали, возили… И всеми этими машинами управляли советские люди — люди, для которых труд был делом чести, доблести и геройства.

Наши герои тоже принимали участие в великих стройках. Им предстояло выехать в биологическую экспедицию для обследования будущих районов орошения.

Егор Смоленский ехал на такси по Москве и торопил шофера. Заднее сиденье машины было загружено вещами — рюкзаком, ружьем, палаткой и прочим экспедиционным оборудованием. Сбор перед отъездом был назначен у Анатолия, жившего ближе всех к вокзалу. Вечером должны были приехать остальные. Поезд отходил в час ночи.

Егор и удивился и рассердился, не обнаружив Анатолия у подъезда его дома. Ведь они же условились! Егор, садясь в машину, попросил лифтера своего дома позвонить по телефону Анатолию и передать только одно слово: «Встречай». Вполне понятен был гнев Егора, когда он должен был дважды поднимать на лифте вещи на площадку четвертого этажа, потому что его никто не встретил.

— Встречайте! — крикнул Егор, толкнув дверь, вошел в комнату и остановился в изумлении. Затем, вытянув руки, забыв снять рюкзак и ружье, бросился к молодому человеку, сидящему на подоконнике.

— Ромка! Ромка! — в восторге кричал он.

— Егор, Егор, друг! — только и крикнул Роман Крестьянинов, зажатый в «медвежьих объятиях».

— Приехал? А мы собирались тебя встречать в девять тридцать, как ты написал в телеграмме. И тебя, и Максима Ивановича, и Люду. Готовили торжественную встречу… А вы? Наш поезд на юг отходит в час ночи… Ты что? — спросил он в ответ на ласково-печальный взгляд девушки, смотревшей на него чуть ли не с материнской нежностью. И это было необычно.

— Я и поздороваться с тобой забыл! — смущенно сказал Егор, протягивая руку Люде, и спросил: — Да что случилось?

Они слишком хорошо знали друг друга. Егор во взгляде Люды увидел, что она что-то скрывает. Девушка подошла к столу, взяла развернутую телеграмму и молча подала Егору.

Юноша прочитал, нахмурился, задумчиво потер левой рукой свой упрямый подбородок и, вздохнув, сел. Помолчав, он сказал:

— Ну что ж, раз надо лететь, так полетим. Места на самолете заказаны? Заграничные паспорта готовы? Да что там случилось?

— Охота за насекомыми, — сказал профессор Сапегин, появляясь в дверях. Европейский филиал Института Стронга, или, называя вещи их именами, филиал Кэмп Дэтрик, снова совершил нападение на поля. У меня еще нет полной характеристики создавшегося положения, но речь идет об энтомологическом фронте в Германской демократической республике, в Чехословакии, в Польше и в Венгрии.

— Колорадские жуки? — поинтересовался Егор.

— И не только они, — отозвался профессор Сапегин. — Через два часа вылетим. Сразу отправляются четыре группы советских ученых на борьбу с вредителями. Роман и Люда полетят в нашей группе в Восточную Германию.

— А ты, Роман, совсем здоров? Ведь работа предстоит напряженная, сказал Егор.

— Если и болен, то от безделья, — ответил Роман. — Мне не позволяли работать, и я просто изнывал от скуки. Я, как говорил старик, управлявший механической пилой в санатории, «стал жаден до работы».