Удача игрока (Хроники Эйнарина - 3)

- Но нам любопытно узнать больше о Высшем Искусстве, или эфирной магии, или истинной магии, как ты, я думаю, ее называешь, - вмешался Узара, вступая в игру. - В конце концов, именно это и привело нас в горы.

Аритейн беспомощно задвигала челюстью под тугими повязками, влажными от окрашенной тассином слюны.

- Твой выбор, женщина, - категорично объявила я. - Мы убиваем тебя прямо сейчас, или оставляем для наказания Шелтиями, или доставляем туда, где никакие Шелтии никогда тебя не найдут.

- Вся мощь Хадрумала защитит тебя, если ты поделишься знанием и поможешь нам одолеть эльетиммов, - со всей серьезностью пообещал Узара. Они чуть не ввергли твой народ в войну, которая могла обернуться гибелью всех горцев.

- Выбор прост, моя девочка: умирать от голода или есть свое посевное зерно, - добавил Грен с веселой угрозой.

Аритейн замерла в напряжении под повязками, скрывающими ее голову, и легкой сорочкой. Засвистела птица, радостно приветствуя солнце и уже порозовевшее небо.

Это займет слишком много времени. Даже с тассином, дурманящим голову, колдунья не пойдет на сделку. Нельзя ожидать от нее слишком многого. Я вздрогнула на холодном ветру и тяжело положила руку на грудь Аритейн.

- Давайте просто убьем ее. Предавшей однажды нельзя доверять.

Колдунья тщетно завертелась под моим напором и стиснула клинок кинжала. Кровь хлынула меж ее длинных белых пальцев, но Сорград еще крепче сжал ее кулак на отточенном лезвии.

- Хочешь дать кровавую клятву? Да?

Слепая голова настойчиво кивнула. Сорград подмигнул мне и отпустил руку девушки. Потом взял кинжал и слегка провел острием по своей ладони, чтобы из пореза выступили капельки крови. Сжимая руку Аритейн, он кивнул мне.

- Развяжи ей рот.

Я заколебалась, но Грен встал на колени и разрезал полотно своим кинжалом.

- Пока она говорит слова, она жива. Если отречется, Град ее убьет.

- Сиккар алз Мизаен, терест Мэвелин верат, долке эн рокар алсокен.

Аритейн с трудом вторила чеканным словам Сорграда, ее голова все еще кружилась от тахна, язык онемел, и губы от тассина стали коричневыми, цвета старой крови.

- Это ее удержит? Она запомнит, что сказала? - затеребила я Сорграда.

Горец посмотрел на меня загадочным взглядом.

- Это клятва, разрушающая все клятвы. Если ты дашь ее, напившись вдрызг, в свое совершеннолетие, то все равно вспомнишь ее на смертном одре. Эта женщина предала все, что связывало ее с этой землей, и ей осталась только смерть от рук Шелтий, если ее найдут.

Я пожала плечами и повернулась к Узаре, который наблюдал за обрядом широко открытыми глазами. Люди Беры за ним казались еще более пораженными.

- Как будем выбираться отсюда? Не хотелось бы наткнуться на какой-то отряд, идущий с намерением присоединиться к осаде. А то примут нас, чего доброго, за шайку полоумных разбойников.

- Главное - убрать ее подальше, пока Шелтий не объявились. - Сорград взглянул на Аритейн.

Узара улыбнулся.

- Я свяжусь с Планиром и заставлю его создать связь. Он вернет нас в Хадрумал, даже если придется вытащить из постели половину Совета.

Глава 10

В детстве я редко слышала Лесные песни в самом Тормейле. А теперь мои внуки чуть ли не каждый день напевают их за игрой. Вот одна из самых моих любимых, дарующая надежду в равной мере и молодым, и старым.

Как-то укрылись три путника от вероломного града:

Старец седобородый, девушка и менестрель.

Вот говорит менестрель, глядя на юную деву:

"Помню Великое Древо Лет в пышной зелени листьев".

Вдумчивый старец изрек: "Я зимою его лицезрел,

Окоченевшее, с голыми, чахлыми сучьями".

Молвила девушка: "Я однажды нашла

Плод его ароматный, упавший на землю".

Серый аморфный дождь не слушал ничьих речей,

Он добрую землю хлестал, молча, неугомонно.

Ну а скала вековая дивилась, как эти трое,

Видя столь разное, все ж выражали согласье.

Деревья лесные ей отвечали: "Разве не знаешь?

Чтоб жизнь продолжалась, должны все меняться, расти.

Младенец беспомощный, хнычущий, мальчиком станет,

В юношу тот превратится, а юноша - в зрелого мужа;

Девочка девушкой станет и матерью умудренной.

Но и состарившись, смотрят они на мир все теми ж глазами".

Кабинет Планира Черного, Верховного мага Хадрумала, 23-е постлета

- И когда я обсудила все вопросы со старейшинами Шелтий, я поняла, что будет гораздо лучше, если они сами разберутся со своими преступниками, объяснила я. - Учитывая напряженность между нагорьем и низиной, любое требование правосудия с нашей стороны только ухудшит ситуацию. Мы договорились, что они накажут своих виновных и разнесут весть об эльетиммском заговоре по всем Пределам. Это больше не повторится. - Я глотнула превосходного вина из запасов Верховного мага.

Планир изучал меня поверх своего кубка. Я не вполне уверена, но, кажется, в прошлый раз, когда мы встречались, на его висках не было этой седины. А вот что не изменилось, так это очаровательные манеры и тонкая аура желания, которая обволакивала его подобно соблазнительному запаху и подвигала девушек на самые интимные откровения. Я вновь улыбнулась и подумала о благородстве Райшеда, его сильных руках и нежных завитках волос за ушами.

- Спасибо тебе. - Планир с сардонической усмешкой наклонил голову.

- Спасибо мне, Грену и Сорграду, Лесному Народу и в немалой степени Узаре. - Мое лицо было таким же открытым и честным, как солнце этого позднего утра, льющееся в открытые окна. - Надеюсь, ты вознаградишь его.

- Узара пожнет все плоды своих испытаний, уверяю тебя, - спокойно ответил Планир.

Скрытое веселье угадывалось в его глазах, но я не стремилась его раскрывать. Пусть Верховный играет в какие хочет игры, а пока в своей игре я вышла вперед.

- Итак, мы обезопасили горы от эльетиммского влияния, - принялась я загибать пальцы, как торговец, - Джилмартен вернулся в Солуру, чтобы его патрон распространил известие об угрозе эльетиммов среди тамошней знати. Он уверен, что лорд Астрад немедленно предупредит об опасности короля Солтрисса. Все это в реальности чистая прибыль - то, чего мы достигли сверх нашего первоначального намерения найти эфирное знание для мессира Д'Олбриота. Что касается эфирного знания, то мы установили, что песни Лесного Народа - главный источник заклинаний и чар...