Удача игрока (Хроники Эйнарина - 3)

Сзади щелкнули камешки. Я обернулась: кто из братьев так неосторожен но насмешливые слова застыли на моих устах. Облаченный в серое человек разглядывал меня, два лунных серпика, прибывающий - Малой и убывающий Большой, нечетко освещали его бесстрастное лицо под капюшоном.

- Где твои спутники? - жестко спросил мужчина. Из темноты позади него вышли еще две призрачные фигуры.

Я уставилась на Шелтия, полная решимости не смотреть на входы в рудники, и шепотом начала повторять заклинание, выученное специально против эльетиммов.

- Трор мирал, эз наран, трор мирал, эз наран.

- Не бойся, я не стану обыскивать твой ум без причины! - Шелтий положительно казался оскорбленным.

- Со мной уже такое случалось, - резко возразила я, не подумав о разумности моих слов. - Эльетиммы времени зря не теряют.

- Аниатиммы... - с презрением ответил мужчина.

Его прервало сообщение от другого Шелтия, который спустился по склону и откинул капюшон. Его голова слегка тряслась, и я узнала старика, которого мы встречали в фессе Хачал.

- Ты Куллам, верно? - Я не знала, чем наше знакомство может помочь, но не представляла, как оно может повредить.

Старик кивнул.

- Ни в той, ни в другой штольне людей нет, - обратился он к первому Шелтию почтительным тоном.

- А та завалена. - Шелтий, молодой мужчина из фесса, прибывший третьим, устремил на меня суровый взгляд.

- Где Аритейн? Я не нахожу ее ум!

Я снова и снова мысленно повторяла заклинание, заставляя себя верить в него.

- Что случилось в фессе? - не унимался молодой. - Аритейн тоже мертва?

- Брин! - резко осадил его старик Куллам. Старший Шелтий откинул капюшон. Я увидела лысого мужчину средних лет, с ямочкой на подбородке и густыми выступающими бровями, хмуро сдвинутыми над переносицей. На один ужасный миг мне показалось, что его глаза перешли в черноту эльетиммского обладания, но затем я поняла, что он только моргнул. Однако покрывавшая его веки черная краска все же вызывала у меня беспокойство, так как я не представляла, что она должна означать.

- Мое желание обыскать твой ум, чтобы извлечь ответы, которые мне необходимы, было бы вполне оправданно, - вкрадчиво молвил он.

Я стиснула зубы, пытаясь разжечь в себе ту беспощадность, которую Грен столь неожиданно обратил себе на пользу, бросив вызов Высшему Искусству.

- Но тогда бы я отрекся от своего призвания и стал ничем не лучше аниатиммов, - продолжал Шелтий. - Чтобы спасти наш народ от их злоупотреблений, их и выгнали тогда во льды!

Я ничего не поняла, но с готовностью кивнула. Пока он говорит, он не сможет копаться в моей голове. Настало время попробовать добиться некоторого расположения.

- Я пришла сюда, чтобы предупредить людей гор об эльетиммах, - с чувством сказала я. - Мы видели их пагубные заклинания и...

- Ты пришла сюда ради собственной выгоды, - презрительно оборвал меня Шелтий. - Уж это я могу прочитать без усилий. Не претендуй на благородство цели.

Я почувствовала себя обиженной. Вытаскивание прибыльной руны для себя не мешает оказывать добрую услугу кому-то еще.

- Мы пришли вас предупредить, - упрямо повторила я, - и просить у вас совета, как вернуть истинную магию в низины, - добавила я, ловко меняя тему. - Мы надеялись на сотрудничество, хотели учиться у вас, чтобы объединить силы против общего врага.

- Но ты привела для этого мага, - с сожалением произнес старик Куллам. - Не может быть единения между теми, кто правит четырьмя царствами разума, и теми, кто подчиняет своей воле четыре царства материи.

Я отложила сие неясное заявление на потом и решила, что Сорграду и Грену придется самим о себе позаботиться. Все, чего я хотела сейчас, это уйти. Поэтому я присела перед Черновеким в реверансе с той грацией, какую позволяли мои изорванные в лохмотья юбки.

- Я прошу вас извинить меня, я бы хотела убраться подальше от битвы.

- Ты уйдешь, когда я тебе позволю, - спокойно ответил Шелтий.

Тот, кого звали Брин, самодовольно ухмыльнулся, и я допустила ошибку, взглянув на него.

- Что ты сделала с Эрескеном? - грозно спросил он. - Ты была возле комнаты, где он лежал мертвый. Не думай, будто я не помню тебя. Это так убивает ваша магия?

- С эльетиммским колдуном? Тем, кто проник в ваши горы, втерся к вам в доверие и воодушевил пол армии, чтобы атаковать низины? Его звали Эрескен? - Я не сводила глаз с Черновекого. - Никакая магия не убивала его, даю вам слово.

- Где Аритейн? - проговорил Брин хриплым от страха и гнева голосом.

- Ты не знаешь? - Удивление, обычно изображаемое мною в беличьих играх, никогда не было столь искренним. - Разве не ты был одним из помощников этого, как там его, Эрескена?

Черновекий вновь пригвоздил меня пристальным взглядом.

- Кто что делал среди аниатиммов, тебя не касается. Не касается и шарлатана Планира с его выводком алчных магов. Мы установим истину и накажем виновных. Никто не имеет власти над аниатиммами, кроме Шелтий.

- Никто не отбирает у вас власть. Нас заботят только эльетиммы. Глянь, что натворил всего один из них. - Я послала отчаянную просьбу Сэдрину, чтобы тот ублюдок был здесь один. - Эльетиммы - угроза всем: Хадрумалу, Тормалину, землям до Солуры и дальше. Чтобы их победить, мы все должны действовать сообща. А поскольку вы, похоже, единственные, кто сохранил истинную магию, то могли хотя бы помочь. - И если б я доставила эту помощь, то назвала бы свою собственную цену, заметил оптимистичный голос в потаенном уголке моего ума.

Черновекий посмотрел на меня с презрением, которое зажгло во мне пламя бунтарства. Это пламя дотла спалило мое напускное смирение - тонкое как бумага. Никакой колдун не имеет права насмехаться надо мной, тем более этот, неспособный держать в руках даже своих собственных людей. Все они, маги, высокомерные хамы.

Куллам что-то прошептал и нахмурился.

- Жители низин добрались до стен фесса, - печально сообщил он.

Так роду Тейва и надо, мстительно подумала я. Твердо глядя на меня, Черновекий скрестил руки.

- Мы удалим жителей низин с наших земель. Мы найдем тех, кто тайно сговорился с аниатиммами, и накажем, как сочтем нужным. Если аниатиммы вновь вздумают подкупить наших людей, мы будем готовы защитить себя.