Нф-100: Тень Молоха (СИ)

- А ты думал, всё окажется так просто? - усмехнулся Матецки, когда вечером, после впустую прошедшего дня, Алекс обратился к нему за советом. - Что, не очень-то прельщает каторжный труд на благо корпорации?

- Да нет же, Рой... Работы я не боюсь. В конце концов, какая-никакая, а экзотика. Но вот терять столько времени впустую...

- Если ты, работая на траулере, собрался терять время впустую, то тебя нужно срочно отправить на переквалификацию. Или ты забыл, в чём заключается твоя задача?

- Чёрт, да что интересного я могу нарыть про стенон, целый месяц бороздя океаны?

- А при чём тут стенон? - искренне удивился Матецки. - Может, ты надеялся, работая барменом, разговорить за рюмочкой бренди самого Танненбаума? А между тем круг общения у тебя будет один и тот же, что в баре, что на корабле.

Он помолчал и спокойно добавил:

- Впрочем, я ни на чём не настаиваю - можешь подождать денёк-другой, пытаясь поймать подходящую вакансию. Это твоя операция, и отвечаешь за неё ты.

Алекс аж чуть зубами не заскрипел. Его наставник снова прав, и ведь не будешь же объяснять ему, что всё дело в возможности видеться с Аной! Впрочем, тут и объяснять нечего - наверняка Рой прекрасно всё понимает сам, однако из ума он пока не выжил, чтобы подстраивать операцию под личные планы стажёра.

Но чего у Алекса было не отнять, так это способности находить свои плюсы даже в самых паршивых ситуациях. Глубоко вздохнув, он принялся рассуждать вслух, всё больше воодушевляясь по мере своего монолога:

- Знаете, Рой, я всё-таки считаю, что бармену приходится общаться не только с простыми рыбаками, но и с более перспективными людьми. Конечно, не с Танненбаумом и даже не с Жарским, тут я даже спорить не буду... Но с рядовыми секуристами - почему бы и нет?

В этом месте на лице Матецки вновь появилась саркастическая ухмылка, и Алекс поспешил продолжить:

- А с другой стороны, я тут подумал, что в работе добытчиков есть свои преимущества. В рейс они уходят на месяц, зато потом две недели прохлаждаются на базе, наслаждаясь заслуженным бездельем. Конечно, месяц придётся потерять... э, Рой, нет-нет, я хотел сказать - потратить его на то, чтобы стать своим среди рыбаков, а уж потом две недели целиком и полностью посвятить нашему делу. Пожалуй, в каком-то смысле это даже лучше, чем ежедневная занятость - я ведь на время отдыха буду сам себе хозяин.

- Согласен, неплохой план действий, - Матецки как ни в чём не бывало кивнул, словно Алекс предложил это с самого начала. - Так ты говоришь, рыбацких вакансий в GSP хоть отбавляй?

- Угу. Каких-то особых знаний и умений там не требуется, берут всех подряд, кто старше восемнадцати лет. Так что простым работягой я могу отправляться на Новую Атлантику хоть завтра.

- Ну и отлично, - Рой кивнул, словно подводя итог беседе. - Только имей в виду, Алекс - работа там действительно не из лёгких. Рыбаки, как правило, не горят желанием продлять стандартный годовой контракт, несмотря на приличную оплату. Зато, отпахав своё на корпорацию, они покидают планету с кругленькой суммой на счету... Кстати, мой друг, позволь дать тебе напоследок маленький совет.

- Да, Рой?

- Общаясь на базе с кем бы то ни было, никогда не стесняйся лишний раз ввернуть, что ты прилетел туда из-за денег и только из-за денег. Идейных романтиков на Новой Атлантике нет.

Этим же вечером Алекс, не откладывая дело в долгий ящик, вновь зашёл на сайт GSP. На сей раз думал он недолго. Палец его на миг застыл над строчкой "рабочий траулера первого разряда", а потом в недра "Galactic Sea Production" ушёл номер страховой карты Алекса Возняка, идентифицирующий его как добропорядочного гражданина Федерации.

* * *

Ответ на запрос Алекса пришёл, должно быть, ещё ночью, поскольку утром он уже обнаружил его в почтовом ящике. Ему предписывалось в течение двух дней в любое удобное для него время явиться в пункт занятости, расположенный здесь же, на Нью-Терре, и подписать все необходимые бумаги, после этого он с гордостью может говорить всем, что работает в GSP. Почесав затылок, Алекс задумался, с чего бы это ему предоставляют целых два дня на размышления, потом сообразил, что лететь наверняка придётся на одном из грузовиков корпорации, а они ходят строго по расписанию. Наивно было полагать, что ради горстки контрактников "Galactic Sea Production" будет фрахтовать корабль у ГКС - боссы GSP привыкли считать каждый галакто.

Пункт занятости располагался неподалёку от штаб-квартиры корпорации, в паре кварталов. Алекс добрался туда на такси, полюбовался на огромный сверкающий небоскрёб, где заключались миллиардные сделки, а потом нырнул в неприметное одноэтажное здание, окружённое ухоженным садиком.

Алекс ожидал увидеть если и не очередь, то хотя бы трёх-четырёх "счастливчиков", желающих хорошо заработать. Ничего подобного - он оказался единственным посетителем. Девица-оператор тоже не проявила особых эмоций при виде Алекса; тряхнув пышными кудрями, выкрашенными в безумный фиолетовый цвет, она поинтересовалась номером страховой карты новоиспечённого контрактника, после чего уткнула острый носик в терминал. Стажёр догадывался, что сейчас его личность всесторонне проверяют, но беспокоиться было не о чем - он знал, что вся информация об А. Возняке, высшего образования не имеющего, к суду не привлекавшегося, в экстремистских организациях не состоявшего, блестяще подтвердится.

- К работе на траулере - физически годен... - бормотала про себя девица, с бешеной скоростью бегая пальцами по сенсорному экрану. - Комплекс ксенопрививок - имеется... Профессиональные квалификации - отсутствуют...

Наконец, из чрева принт-машины выпрыгнул контракт, отпечатанный на монопластике - материале, исключавшем любую возможность порчи или уничтожения. Наверное, его следовало ещё разок прочитать, но Алекс решил не тратить время зря и поставил размашистую подпись на обоих экземплярах.

- Поздравляю, с этой минуты вы являетесь сотрудником транспланетной корпорации "Galactic Sea Production", - дежурно улыбнулась девица, вручая стажёру его копию контракта и идентификационный инфокристалл с его же полными данными. - Ваш контракт истекает ровно через год. Послезавтра в 13:30 по местному времени вам надлежит явиться в космопорт, грузовой терминал "D", где будет производиться посадка на транспортный корабль корпорации. Класс корабля - "Карго V", бортовой номер - 4324. Постарайтесь не опаздывать - если в тот момент, когда грузовик покинет орбиту Нью-Терры, вас не будет на борту, ваш контракт автоматически аннулируется. Всего вам доброго!

Всё это она отбарабанила на одном дыхании, словно заранее отрепетированную речь, после чего потеряла к Алексу всякий интерес. Свою часть работы она выполнила, теперь этот молодой шалопай лишь один из множества винтиков в сложной системе GSP.

Оставшееся время Алекс провёл в совершенном безделье - Матецки строго-настрого запретил ему появляться в офисе, посоветовав употребить эти два дня на то, чтобы окончательно почувствовать себя Возняком. Вот он и старался - спал до обеда, потом слонялся по Нью-Терре, заглядывал в бары, не употребляя, впрочем, ничего крепче двухпроцентного пива, гонял на взятом напрокат скутере. Но, несмотря на все старания, он не мог не думать ни о предстоящей командировке на Новую Атлантику, ни тем более об Ане. Интересно, узнает ли она его? Захочет ли помогать ему, или страх перед службой безопасности окажется сильнее?

В назначенный день и час Алекс с нехитрыми пожитками прибыл в космопорт - в грузовой терминал "D", давно и прочно зарезервированный за GSP. Охранник на входе со скучающим видом протянул руку, в которую Алекс послушно вложил контракт и инфокристалл; на листы монопластика цербер взглянул лишь мельком, а вот кристалл сунул в гнездо сканера. Почти минуту он с интересом изучал его содержимое, то и дело поглядывая на Алекса, потом лениво махнул рукой - проходи, мол.