Герой

- Надо поговорить, - сказала Небо.

- Посмотри вокруг себя, видишь - темно уже, солнышку спать пора...

- Хватит трепаться, пошли. Не хочу, чтобы нас слышали.

- А кто тут еще по-русски понимает?

- Никто, в этом-то все и дело.

Я пожал плечами и мы углубились в лес. Когда Небо решила, что углубились мы достаточно, она нашла поваленное дерево, на которое мы и уселись. Сначала мы, как водится, немного помолчали, потом она спросила:

- Скажи, тебя сильно тяготит то, что ты пошел не один?

- Меня вообще все очень сильно тяготит, так что я даже затрудняюсь тебе ответить.

- А сколько раз всего ты вообще ходил?..

- Не помню... Много...

- А первый раз свой помнишь?

- Помню. К сожалению, я тогда был еще очень глупый, и все закончилось довольно грустно...

- Почему?

- Ну, там история была такая, надо было спасти принцессу от злого колдуна, который, как водится, затащил и заточил ее в своем замке... Как в сказке...

- Так что - ты ее не спас?

- Спас... Себе на голову... Влюбился, я же еще тогда совсем мальчишкой был, а какая тут любовь - чуть что, и тебя домой швыряет... Я с тех пор зарекся... Хотя, как от такого заречешься?..

- Нда... - многозначительно протянула она... - А тебе сколько лет?

- Двадцать девять. А что?

- Ничего. Просто любопытно.

- Ну да, любопытство не порок, - хохотнул я. - А ты который раз?

- Девятнадцатый...

- Однако, какая точность!

- Понимаешь, я каждый раз, когда возвращаюсь - стараюсь по свежей памяти сразу все записать. А потом анализирую. Была у меня в свое время мысль, что это меня вот так вот прет, я и захотела найти якоречек...

- Нашла?

- Нет...

Мы снова замолчали. Что-то было в ее словах. Я никогда не думал, что это могут быть мои глюки, хотя вроде как должен был бы догадаться... С другой стороны, если тебя глючит, то ты, наверное, не вываливаешься к себе домой с руками, изрезанными до крови, воняющий болотом и тиной, с огромным тесаком в руке... Поэтому я с того раза договорился со Стариком, чтобы он возвращал меня на одной из самых дальних конечных остановок автобусов... Там был небольшой родничок, где мне удавалось отмыться до состояния, пригодного к поездке в общественном транспорте... А хорошо место, тайничок мой так никто до сих пор и не нашел, а уж если найдут, я думаю, шуму будет... Интересно, а у нее как это происходит?

- Скажи, а как ты возвращаешься?

- Никак... Просто в какой-то момент я была тут, а потом раз - и там...

- А вещи?

- Какие вещи? Ах, вещи... Понимаешь, тут такая история...

Но истории не получилось. Со стороны лагеря донеслись истошные крики, полыхнуло пламя. Мы одновременно слетели с дерева ("как птички" - еще успел подумать я) и понеслись в сторону лагеря.

Уже на подходе было понятно, что случилось что-то ужасное... Половина возов полыхала как пионерские костры, вторая половина, видимо, уже была на подходе... Кто-то истошно кричал, слышалась брань вперемежку со стонами. Выбежав к телегам, мы остановились... По расчищенной поляне между пылающих возов метались черные тени, я увидел как кто-то пытался растянуть две телеги, но в недрах одной что-то так ярко полыхнуло, что его буквально отбросило от телег... Что-то с шумом пронеслось над нами, Небо крикнула - "Дракон!" - и повалила меня на землю. Я рывком перевернулся на спину и успел заметить как что-то длинное, черное и стремительное пронеслось над нами, по пути довольно метко плюнув огнем в телегу, стоявшую позади нас. До меня дошло, что мы были как раз на пути огненной струи... Однако, это уже не летающий сварочный аппарат, а боевой самолет... Я вскочил, подхватил девушку и рванул обратно в лес. Забежав под деревья, я решил, что тут мы находимся в относительной безопасности, и остановился.

- Какого черта? - сквозь зубы выругался я.

- Это драконы. Вернее, всего один дракон, - сказала она.

- Зачем? С чего вдруг? За что?

- А я знаю, за что? Может это у них вроде разминки... Один кружил надо мной, когда я ехала за тобой в трактир, но не напал. Может они только на обозы нападают?

Я замолчал и задумался. Кружил над ней, когда она ехала в трактир... Какая-то ниточка протянулась и тут же исчезла...

- Надо вернутся. Может, удастся кого-то спасти...

Но спасать было уже некого. Немногочисленные останки свидетельствовали о том, что драконье пламя гораздо жарче обычного напалма... Не знаю, как Небо, а я бы не выдержал бы зрелища обгоревших тел, но тел не было. Были только кучки спекшейся золы, из которых иногда торчали оплавившиеся металлические предметы... И было удивительно тихо, только потрескивало пламя на догорающих телегах. Я запрятал свою брезгливость поглубже и облазил все, где только падали отблески света - напрасно. В живых остались только мы вдвоем.

- Эй, посмотри, что это такое? - окликнула меня моя спутница.

- Где? - я подбежал к ней. В руках она держала отливающую зеленцой черную пластинку, по форме напоминавшую рыбью чешуйку. Только в несколько раз крупнее. Я осторожно взял пластинку, повертел в пальцах, попробовал согнуть...

- Знаешь, мне кажется это драконья чешуйка, - проговорил я с сомнением...

- Мне тоже так кажется. Только цвет какой-то странный.

- Утром посмотрим, какой цвет. До утра еще дожить надо...

Понятное дело, мой цинизм не распространялся так далеко, чтобы ночевать в крематории, в который была превращена поляна. С другой стороны, одному в холодном лесу спать удовольствие маленькое... Тут я вспомнил одну из своих, одно время любимых, книжек, и предлагаемую там концепцию ситуационной этики.

- Ты мне поможешь устроить нам ночлег? - спросил я.

- Где? Прямо здесь?

- Почти. Прямо здесь довольно неаппетитно, но далеко отсюда нам уходить не стоит - все это будет гореть еще долго, и тут довольно долго будет тепло. Я думаю, нам надо устроится с другой стороны от телег - не думаю, что там тебе будет так же неприятно...

- Какая разница? Там трупы, тут трупы!

- Послушай, милая, - сказал я угрожающе, - я понимаю, что ночевать на кладбище - не самое приятное занятие, но я предпочту провести на кладбище ночь, а не всю оставшуюся жизнь, глупо замерзнув из-за собственной брезгливости. И тебе замерзнуть не позволю. Так что будь добра - помоги мне!