Три, четыре, пять, я иду искать (СИ)

более шестисот человек. И в десять раз больше было ранено.

"Мячики" вели пассивную оборону. Уклонялись от пуль, "качали

маятник", затрудняя прицеливание, отводили пули в сторону, на рикошет,

эвакуировали или уничтожали на месте "подранков". Самым эффективным

оружием оказался старый, добрый "Калашников" калибра 7.62 с небольшой

дистанции. Отклониться от веера пуль "мячик" не успевал, а отразить

насколько пуль полем или корпусом - силенок не хватало. Правда, хватало

времени включить самоликвидатор. Но - не всегда.

После окончания "Нашествия звездной саранчи" на Земле осталось чуть

меньше трех тысяч сравнительно слабо поврежденных "мячиков" и порядка

девяноста тысяч "спекшихся". Правительства стран и коллекционеры скупали

"трупики" за бешеные деньги. До сих пор скупают. Продав "горелый мячик",

можно безбедно жить на Багамах года три. А хорошо сохранившийся освобождает

от необходимости работать до конца жизни.

Риск, правда, тоже большой. Мафия не дремлет. Но правительства стран

разработали массу безопасных схем выплаты вознаграждения. А за шантаж и

вымогательство ввели смертную казнь. Удивительно, но помогло...

Всех технологий из "мячиков" вытащить не смогли. Точнее, до сих пор

пытаются. Но генераторы поля и энергии, аккумуляторы поразительной емкости

и преобразователь тепловой энергии в электрическую раскусили в первые же

годы. Откуда взяли технологию активаторов джампа, я не знаю. Сие есть

тайна великая, которую лучше не копать. Информацию о производной ноль

раскопали уже наши ученые, отследив десяток пролетов гостей через

Солнечную систему. Таким образом, у нас в руках оказались ключевые

технологии для выхода к звездам.

Почему звездная гонка не превратилась в повторение лунной, я не

понимаю до сих пор. Начиналось очень похоже - кто первый выскочит в

космос, не израсходовав ни грамма химического топлива, кто первый сядет

на Луну или Марс на машине нового поколения, кто первый обогнет Юпитер

и вернется на Землю на постоянной тяге в 1g... Но на этом гонка резко

закончилась. Начался всплеск политической активности. Десятки встреч на

высшем уровне, совещания экспертных групп, длящиеся сутками - и при этом

минимум выхлопа в прессу. Большая политика творилась тайно, под ковром. А

потом началось сотрудничество. Осторожное такое, с оглядкой, с утаиванием

мелких секретов, но сотрудничество. Не всех, конечно, а "звездного клуба".

То есть, России и Америки. На подходе - Китай.

"Мячики"? Наши "мячики" позаимствовали у иноземных форму, размеры,

массу и несколько технологий. Хотелось бы больше, но увы... Принцип связи

гостей на сегодня так и не распознали. На чем она основана - непонятно.

Электромагнитная отпадает. Установили только, что скорость света для нее

предел. Подробностей не знаю.

В общем, наши "мячики" разворачивают антенны и общаются между собой

по радио. Просто, надежно и очень по-земному...

Сижу за пультом, готовлюсь к испытанию активаторов. Все не так!

Во-первых, невесомость. Во-вторых, холодилка молчит. Психологов - повесить!

Хоть бы фонограмму пустили. Я бы сам пустил, но вся начинка корабля новая,

записей джампов в бортжурнале нет. В третьих, экраны черные, а шкалы

приборов даже не зеленые, а серые. Пустые!

Ну да, по всем законам здесь производной ноль быть не должно.

Солнце - вот оно, Сатурн - вот, центр галактики - за Солнцем. Но что

мы знаем о физике пространства? Научились делать активаторы - слизали

конструкцию, и делаем. А вдруг они сработают? Куда меня забросит?

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! - корабль сотрясается

от пулеметной очереди тяжелых ударов. Мурашки по коже, душа в пятках.

Потому что удары идут реже, чем на моей старой лошадке. На малую долю

секунды, но реже. Сам так настроил - активаторы-то мощнее. Но к этому

привыкнуть надо...

Верчу головой. Солнце на месте, приборы в норме, только шкала

заряда активаторов пылает красным. До нуля вычерпал накопители. Знаю, что

так и должно быть, но все равно мурашки по коже... Никогда у меня пустых

накопителей не было. Ну и ладушки. Отмучился, пора домой. Программа

испытаний завершена.

Ложусь на курс, даю два "же" по главной оси и бреду в каюту. Надо

будет еще сверить хронометры, но это позднее.

- Пап, мама задумала страшное, - ошарашивает меня Зинуленок, как

только Лариса уходит в магазин. И тянет из-под кровати чемодан.

- Что в нем? - хриплым голосом спрашиваю я.

- Наши вещи. Она развод задумала...

Бред какой-то... Лариса - и развод... В голове не укладывается!

Не потому, что наша семья крепка и дружна. Какие тут могут быть иллюзии?

Но Лариса любит быть на первых ролях. А без меня выйдет облом... Ни

денег, ни положения. На это Лариса не пойдет никогда... если не найдет

эквивалентную замену. А о таком Вадим бы меня предупредил. Это не все

знают, но наши внутренние органы не дремлют. Звездоходы - и их семьи

- под ненавязчивым наблюдением. Узнал я об этом недавно и случайно.

Старик подтвердил. Позвал Вадима, и с меня взяли еще пару расписок о

неразглашении. Бразилия тоже решила выйти к звездам. Собирает технологии

и информацию всеми доступными способами. В том числе, вербуя пилотов. В

большой политике все средства хороши. Теперь я - посвященный. Так что,

если б у Ларисы появился мужчина, я узнал бы об этом первым.

- Бред какой-то, - вслух говорю я.

- Мама придет - спроси у нее сам, - Зинуленок сердито запихивает

чемодан обратно под кровать.

- А жить вы где будете?

- У бабушки.

Да, это вариант... Моя уважаемая теща в последний год здоровьем

ослабела. А характером - железная женщина. Знаю, жилплощадь завещала

Зинуленку. До ее совершеннолетия распорядителем назначила Ларису. Так

что технически вариант реален. Может, она Ларисе мозги вправит?

Нет, все равно не укладывается в голове. Нужно знать Ларису.

Моя половинка всегда знала, чего хочет. Известности, славы, денег.

И трезво оценивала свои данные. Добиваться самой - мало шансов и слишком

хлопотно. Но у женщин всегда есть запасной путь наверх.

Понимала Лариса и вторую прописную истину: чтоб стать генеральшей,

выходить замуж надо за лейтенанта. Я и стал тем лейтенантом. А что? Лариса

сказочно красива. А как готовит... Да мне весь курс завидовал! И первые

годы все шло по ларисиному плану. Я стремительно делал карьеру, Так же

стремительно росли зарплата и благосостояние семьи. По-существу, все планы

Ларисы сбылись. Но, как часто бывает в жизни, результат оказался далек от

мечты. Да, я заработал имя, мировое признание и широко известен... в узких

кругах. До славы эстрадного идола мне - как до неба. Да, в смысле секса

мы с Ларисой идеально подходим друг другу. Но на Земле - на Земле, а не

дома - я провожу от силы три месяца в году. Чаще - два. А деньги... Деньги

волнуют только тогда, когда их не хватает. Как только приход стабильно

превышает расход хоть на копейку, нормального человека они перестают

интересовать.

Наверно, Лариса на подсознательном уровне осознала все это - и ищет

новую линию жизни. Не по-мужски - взвесив, обдумав и спланировав, а

по-женски. Бросаясь из крайности в крайность, методом проб и ошибок.

Видимо, скоро начнутся настоящие скандалы. Лариса будет строить повод для