Искусство умирать

зачем ты спрашиваешь?

– Просто так, вспомнилось. Давай пройдемся.

И они пошли вдоль следа. След то терялся, то снова возникал. Невидимка старался идти, ступая в чужие следы. Сколько их здесь прошло? – подумал Гессе. – И что им нужно от нас?

– Смотри, – сказала Кристи и показала рукой на дальнюю скалу.

Вершхушка скалы вздрогнула и будто провалилась, разделилась на три больших осколка и стала позти к морю. Гессе сразу узнал реликтовый меч. Пристрелка.

Сейчас срежет еще что-нибудь, на этот раз подальше, на полпути к главной цели.

Так учит инструкция. Донесся лабый шум падения, опоздавший секунд на десять.

– Как медленно летит звук, – сказала Кристи.

– Просто далеко.

Он напряженно всматривался вдаль, стараясь не пропустить второй удар.

– Ты что-то увидел?

– Показалось, что пролетела птица.

– А здесь вообще мало птиц, правильно?

– Да, при такой погоде им здесь нечего делать.

Еще одна дальняя скала рассыпалась, будто взорванная изнутри. Кристи не заметила, глядя на море.

– Какой-то ты скучный сегодня, – сказала она.

– У меня депрессия.

– Сейчас у всех депрессия. Одна я не расстраиваюсь. Прочитай молитву и все будет хорошо.

– Это не молитва, а ключ к программе. Я уже читал, не помогает.

– Тогда с тобой совсем плохо.

Она стояла, глядя на море и кусая пучок солнечных волос, выбившихся из-под шапки. Следующей целью бутет космодром, – подумал Гессе, это яснее ясного.

Капитан сейчас на корабле. Остается Икемура. Но он первый помощник. Капитан поверит ему, а не мне.

– Эй, проснись! Ты о чем думаешь?

– Я не думаю, я колдую. Хочешь, сейчас упадет один из шести?

Шесть крейсеров нацелились в небо и не было никакой возможности их остановить. Кроме меча, конечно. И кроме подвига.

– Давай, – сказала Кристи. – Только я не верю в ненаучные методы.

Крайний крейсер наклонился и стал медленно падать. Иллюзия медленного падения – до него слишком далеко и он кажется меньше чем на самом деле. Выстрел неплох, но я бы попал лучше. Я бы не стал целиться в крайний корабль, я бы сумел срезать подножие у одного из средних, так, чтобы он упал на соседа. Их бы осталось четыре, а не пять.

Кристи смотрела на него с удивлением. Гессе замтил, что она красива – женщина всегда расцветает в мужской компании; может быть, я слишком давно не видел красивой женщины…

– Случайно так совпало, – сказал он, – я говорил просто так, честно.

На обратном пути он снова всматривался в следы. Сейчас он видел другой след. Второй невидимка тоже шел босиком по снегу, но снег не таял. Новый след направлялся к кораблю.

59

Генерал Швассман умел думать о нескольких вещах одновременно. Говорят, что некий Юлий Цезарь тоже умел это, но тому Юлию было проще, в древности не было глобальных проблем. А любой взбунтовавшийся корабль есть глобальная проблема.

Бунтовщика генерал Швассман рассматривал как машину, у которой произошел сбой в программе. Если программа сложная, то такое возможно. Если машину нельзя исправить, ее нужно