Седой капитан

Только на одной дороге Хуанес считал лишним ставить артиллерию, это был уже упомянутый ранее путь, который вел через пустыню Хоравенте, среди ее крутых скал к обрыву над морским берегом. Там никуда не свернешь, никуда не денешься до самого моря. А дальше обрыва тоже не поедешь, это была безвыходная ловушка, созданная самой природой. Пусть только Седой Капитан сунется туда и он уже не ускользнет из рук полиции.

Вся огромная подготовительная работа по блокированию леса Фонтиверос была проделана в течение суток. Мигель Хуанес вполне резонно решил поторопиться, потому что, никто не мог предсказать, сколько времени проведет Седой Капитан в этом лесу. Сейчас главное было знать, что «Люцифер» до сих пор находится где‑то в центре леса, не ожидая нападения. А это Хуанес точно знал: многочисленные наблюдательные посты полиции и жандармерии, расположенные на всех выходах из леса, регулярно докладывали, что «Люцифер» проехал еще вчера куда‑то вглубь Фонтивероса и больше не появлялся. Прекрасно!

Неизвестным оставалось только одно: присутствует ли сейчас на «Люцифере» сам Седой Капитан. Ведь он разговаривал по телефону с начальником полиции в столице вчера всего за час до того, как его автомобиль уже въезжал в лес Фонтиверос. Если он в течение суток не добрался до своего автомобиля каким‑то образом, то на «Люцифере» сейчас нет этого человека. Что ж, это к и лучшему: никакой помощник, управляющий автомобилем сейчас, когда нет самого Седого Капитана, не сможет проявить большой решимости… Его легче убедить в безнадежности положения.

— Фонтиверос! – сдержанно воскликнул Хосе Фрэнко.

Мигель Хуанес посмотрел в окно самолета. Да, вон ясно видна темно–зеленая широкая полоса. Фонтиверос! Цель их полета – большая, хорошо устроенная ловушка, где находится «Люцифер», команда которого даже не подозревает о своем положении. Далеко–далеко, на самом горизонте, за желтым пятном пустыни Хоравенте, можно было различить синюю полоску моря. Прекрасно! Гул моторов вдруг начал стихать: самолет, делая широкий полукруг, шел на посадку.

2. В лесу Фонтиверос

Как только Мигель Хуанес важно вышел из самолета, к нему подошли инспекторы полиции и жандармерии, которые уже ждали его. Один из них, старший по званию, что легко можно было установить по расшитой золотом фуражке, почтительно приложил руку к роскошному головному убору и торжественно произнес:

— Позвольте доложить, господин особо уполномоченный: объединенные вооруженные отряды полиции и жандармерии вместе с артиллерийскими подразделениями наготове. Все ваши распоряжения относительно блокирования леса исполнены. Командиры отрядов и подразделений ждут приказа о начале действий.

— Приказываю начинать общее наступление в центр леса, – распорядился Мигель Хуанес. С удовольствием он увидел, как его собеседник немедленно поднял руку, давая сигнал. Другие инспекторы быстрыми шагами разошлись к машинам.

— Вот ваш автомобиль, – доложил Хуанесу старший инспектор, указывая на мощный вездеход. – Где именно желаете находиться, господин особо уполномоченный во время операции?

— Во главе главного отряда, я лично буду вести переговоры с окруженными преступниками.

Старший инспектор еще раз почтительно поднес руку к фуражке и отступил в сторону. Мигель Хуанес в сопровождении Хосе Фрэнко прошел к зеленому автомобилю–вездеходу. Садясь рядом с шофером, он сказал:

— На главную дорогу!

Автомобиль плавно двинулся в лес. Его мощный двигатель глухо рокотал, как будто недовольный тем, что ему не позволяют показать скрытые в нем возможности. Конечно, возможностей было значительно больше, чем требовала лесная дорога, которая начиналась сразу за аэродромом.

Это была достаточно широкая дорога, проложенная вдоль просеки. Хуанес отметил, что от нее в стороны отходят только узенькие дорожки, непригодные для езды машин, а тем более для огромного «Люцифера». Толстые стволы высоких деревьев поднимались по бокам просеки: лес становился гуще.

Где приготовленные заграждения, которые должны перекрывать дорогу? Где батареи которые должны открыть огонь, если «Люцифер» все же попытается прорваться?.. А, вот они!

Среди деревьев Мигель Хуанес заметил длинные стволы пушек: все они были направлены вглубь леса, вдоль дороги. Солдаты–артиллеристы, которые ждали возле орудий, держали дорогу под прицелом. Да, здесь все в порядке.

Автомобиль двигался дальше. Вдруг он замедлил ход. Впереди посреди дороги стоял полицейский, предостерегающе подняв руку. Позади него виднелся большой завал, который преграждал путь. Состоящая из толстенных стволов, сваленных от одного края просеки до другого переплетенных колючей проволокой, эта преграда действительно была непроходимой. Только в средней ее части вместо стволов были поставлены крепкие «ежи» из скрещенных двутавровых металлических балок, которые можно было оттянуть в сторону и освободить узкий проезд.

Полицейский, стоявший посреди дороги, вопросительно смотрел на вездеход: он имел строгий приказ не пропускать никого дальше, вглубь леса. Но это, чувствовал он, подъехало начальство.

— Особо уполномоченный полиции! – крикнул водитель вездехода, высунувшись в окошко. – Освободить проезд!

Полицейский послушно козырнул, повернулся и побежал к завалу. На ходу он делал какие‑то торопливые знаки.

Из‑за стволов показались полицейские, которых до этого не было видно. Они моментально оттянули в сторону два железных «ежа», освобождая дорогу. Автомобиль особо уполномоченного осторожно проехал через узкий проем и снова ускорил ход. Мигель Хуанес оглянулся: «ежи» уже стояли на месте, преграждая путь. Здесь тоже все в порядке, механизм ловушки, устроенной им, работает безупречно. И Мигель Хуанес довольно пососал свою трубку, наполняя машину ароматным дымом.

Теперь из вездехода лишь изредка были заметны небольшие группы полицейских радистов, дежуривших возле переносных радиостанций. Это были посты наблюдения, которые должны были немедленно ставить в известность командование операции в случае появления «Люцифера». А впрочем, приемник вездехода молчал, значит, все было в порядке, донесений не поступало.

Большой лес производил впечатление вполне безлюдного, потому что радистов можно было увидеть, только хорошо присмотревшись. А кроме них, здесь уже не было никого. На минуту Хуанесу даже показалось, что в лесу мало живой силы. Но он сразу же отогнал эту мысль, ибо действительно, что могли бы противопоставить солдаты или полицейские «Люциферу»? Только ружья, пулеметы и ручные гранаты, которые для таинственного автомобиля никакой опасности не представляли. Нет, нет, все в порядке, люди здесь не нужны, – разве что только для наблюдения. Все сделают заграждения на дорогах, а в случае крайней необходимости – пушки!

Только ближе к самой середине леса, по приказу особо уполномоченного, было размещено несколько групп солдат из частей специального назначения вооруженных тяжелыми пулеметами. Вполне возможно, что крупнокалиберные разрывные пули смогут поразить «Люцифер», преодолев его загадочную невидимую защиту.

Вездеход двигался дальше и дальше. Шофер внимательно вглядывался вперед, напряженно держа баранку. Так же внимательно вглядывался вперед и Мигель Хуанес. Он чувствовал, что приближаются решающие минуты. Вековечная лесная тишина, которая окружала их, казалось, была насыщена тревогой. А лес все больше густел. От дороги, которой двигался вездеход, уже не ответвлялись никакие дороги, лишь по бокам иногда виднелись узенькие тропинки. И везде запутанные кусты, толстые деревья – все это действительно создавало непроходимую чащу. Да, неплохое убежище выбрал себе этот Седой Капитан! Если бы не наблюдательность Хуанеса, никто бы и не подумал, что в этом диком лесу может скрываться его «Люцифер»!

— Приближаемся к центральной части, господин особо уполномоченный, – тихо проговорил шофер, не поворачивая головы.

Лес впереди вдруг поредел. Между деревьями было ясно видно большую поляну. А на ней… на ней стоял серо–зеленый «Люцифер»! Да, да, это он, ошибки быть не может, так как его нельзя не узнать сразу!