Книга теней

- И теперь, - говорил Воланд, - когда Джелерак начал добиваться в Высших Сферах того, чего так долго желал, он обнаружил, что его прошлое является главной помехой на пути к цели. Его живое прошлое. Да, Дилвиш, это ты. И незачем так таращиться. Твоя ненависть связала вас настолько прочно, что даже его магия не в силах оборвать эту нить. Поэтому все должно быть завершено.

Молчание нарушил чародей:

- Каков исход устраивает вас лично?

- Меня? - Воланд усмехнулся, и усмешка эта поистине была дьявольской. - Любой. Ты понимаешь, что Дилвиш вообще не имеет для Игры никакого значения, Джелерак - кандидат на роль Старшего Бога, а ты - один из величайших возмутителей спокойствия за всю историю Вселенной. Если одним Богом станет больше, а одним возмутителем меньше - никому от этого хуже не будет, уж поверь мне. Второй вариант доставит отменное развлечение любителям подобных зрелищ, а заодно убедит в важности твоей проблемы тех, кто еще этого не понимает.

- Значит, я должен отправиться вместе с Дилвишем к этому самому Джелераку и помочь ему завершить всю эту ахинею? Так, мессир?

- Разумеется. Кстати, Освободитель, я совсем забыл спросить тебя: что ты думаешь по этому поводу? Согласен сотрудничать с Повелителем Теней?

- С ним - да, - угрюмо сказал Дилвиш, не много понявший из остального разговора, - но с вами - никогда.

Воланд понимающе кивнул:

- Пусть будет так. Доставьте их на место.

Шагнув назад, он растворился во тьме.

- Азазелло, чья сейчас очередь? - спросил человек в коричневом бархате.

- Твоя, Таурон, - ответил бледнокожий. - Тебе и переправлять. А я отправлюсь на вечеринку.

- Нет, малыш, - возразил Фагот, - ты отправишься в Архив и проследишь, чтобы документы были доставлены точно в срок и без искажений. Вечеринку я возьму на себя.

Азазелло что-то недовольно буркнул, однако Фагот, по-видимому, был старше по рангу.

Тем временем Блэк мысленно передавал Инеррену и Дилвишу следующие инструкции:

"Сделайте все для того, чтобы поединок с Джелераком не оказался затяжным. Чем быстрее все кончится, тем доброжелательнее окажется Суд Равновесия - вы оба попадете туда после этого дела. Не забывайте: у Безымянных в запасе много хитростей, но они предсказуемы из-за собственной веры в Предопределение..."

- Блэк, перестань, - беззлобно произнес Таурон, - или их проблемы станут и твоими. Вы готовы? - обратился он к Дилвишу и Инеррену. Те кивнули. - Тогда - вперед!

Он извлек шпагу из ножен, перевернул эфесом вверх и перехватил так, что оружие стало больше походить на скипетр. Камни в рукояти замерцали в том же ритме, что и зеленовато-желтые, кошачьи глаза Таурона. Шепот Пустоты усилился, окружая их со всех сторон, становясь громче грохота адских барабанов...

- Прибыли! - возвестил Таурон.

Дилвиш и Инеррен очнулись от наведенного сна и с удивлением посмотрели на возвышающуюся перед ними гору.

- Там имеется пещера, в ней - храм Великого Змея. В храме есть священные реликвии - шлем и кольчуга Бога. Их нужно добыть.

- Погоди, а при чем тут Джелерак?

- Дилвиш, не задавай глупых вопросов. Для схватки с Джелераком тебе необходимо оружие получше, чем твоя зубочистка, и доспехи не менее крутые, чем у Хранителя Южного Предела.

Чародей не стал уточнять, о каком Хранителе идет речь: он давно уже понял, что во Вселенной имеется слишком много "единственных в своем роде" вещей, которые для многих - легенда и святыня.

3. КОГДА ИСЧЕЗАЕТ МУДРОСТЬ

Хранитель, как обычно, после завтрака находился у себя в кабинете, разбирая очередное дело, касающееся сохранения Равновесия. Определив необходимое воздействие, он набросал на полях документа свою рецензию и передал бумаги призраку-клерку - который, преисполненный сознания собственной важности, тут же понесся в Архив, дабы поместить приказ Хранителя на предназначенное ему место.

В дверь кто-то вежливо постучал. Хранитель нажал на кнопку, отпирая защелку и вслух приглашая посетителя войти.

- Благодарю за приглашение, - сказал пожилой человек в потертом, но не потерявшем былого изящества костюме из малинового бархата. - Я пришел по делу.

- Конечно, Рамирес, - кивнул Хранитель, знаком придвигая к маленькому столику стул поудобнее. - Располагайся и излагай.

- Дело заключается в Рэйдене.

- А конкретнее? Он тебе понадобился?

- Не совсем так. Ты, я полагаю, знаешь, кто он такой в действительности. Вернее, кем он был до того, как вы предложили ему должность у Безымянных.

- Знаю, разумеется. Бессмертным, твоим учеником.

- Да, но не это главное. Самым способным моим учеником, который трижды прошел тот участок Пути, который остальные никогда не могли одолеть. Он был бессмертным, способным отринуть бессмертие ради общего дела.

- И что? Это, быть может, и интересно, но не для меня.

- Для тебя тоже, Отто. - Рамирес намеренно употребил имя Хранителя, что позволяли себе очень немногие. - Дело в том, что, будучи Рэйденом, он не проявляет своей истинной Силы. А если Сила не проявляется осознанно, рано или поздно она выйдет на свободу сама - с его ведома или без оного.

- Но ведь эта Сила - Судьба!

- Нет, в том-то и дело. Судьба - только часть Силы, одно из ее вероятных проявлений. Я бы предположил, что ваши проблемы с Повелителем Теней, о которых, кстати, уже известно во многих кругах, на самом деле суть начало пробуждения Силы. Его Силы.

- Постой, но разве Повелитель Теней - бессмертный?

- От рождения он не был им. Однако вспомни: именно Рэйден вытащил его из Источника, вернув к жизни. Никто, кроме самой Силы, не может знать всех ее аспектов и того, как она передается.

Хранитель задумчиво снял пенсне и протер хрустальные стекла.

- Хорошую же новость ты мне подкинул, нечего сказать. Бессмертия в этом деле только и недоставало.

- Я вовсе не утверждаю, что Повелитель Теней стал бессмертным, добавил Рамирес, - потому что все это может быть и пробуждением другой Силы. Силы самого Рэйдена... нет, не Рэйдена - Коннора.

- Так вот где неучтенная линия! - Глаза Хранителя вспыхнули. - Ну, я им еще покажу! Зачем мне три сотни расчетчиков, раз они не могут отследить столь очевидной связи!