Присоединиться к большинству (СИ)

- Я долго блуждал впотьмах, но теперь мое сознание прояснилось. Вы открыли мне глаза, - не выдержав, - съязвил Зайцев.

И тут случилось, чего он никак не ожидал. Маджента вскочил, его губы задрожали. На глазах выступили слезы.

- Спасибо... Я знал, я верил в Вас и не ошибся. Русские - героическая нация!

Зайцев опешил и тоже вскочил. "Да он же безумец!" Виктор заметил топорщащуюся полу куртки Мадженты. "Что это еще - оружие? Ведь и пристрелить может. Надо со всем соглашаться."

- Вы должны убить Дьюи, - слегка успокоившись, проговорил Маджента, - Когда корабль отлетит от Земли достаточно далеко. Это Ваш долг. Я знаю, Вы справитесь.

- Дадите мне парабеллум? - пробормотал Зайцев, стараясь собраться с мыслями.

- Что? - не понял Маджента.

- Я говорю para bellum. Готовься к войне. Латынь.

- А! Да, да! - послушно закивал Маджента с серьезной миной на лице.

- Хорошо, товарищ, - твердо сказал Зайцев, - Я все сделаю. Но Вы понимаете, что больше у нас не должно быть никаких разговоров, никаких контактов - до самого отлета. Если мне что-то понадобится - я сам с Вами свяжусь.

- Да, да, - продолжал преданно кивать Маджента .

- Я не должен вызывать никаких подозрений. На кону - спасение человечества. Враги должны быть уверены в моей полнейшей лояльности. Надо сделать, чтобы Дьюи думал, будто я - его лучший друг.

- Мы позаботимся об этом, - серьезно заверил Маджента.

- Расходимся по одному, - заговорщически сказал Зайцев.

Маджента послушно пошел к пригорку, запнулся, обернулся к Зайцеву.

- Вы же на обеде обычно сидите напротив Дьюи?

- Угу, - промычал Зайцев в замешательстве.

- Вот и сидите, - удовлетворенно кивнул Маджента и пропал за пригорком.

"При чем тут обед? Конченый псих, - заключил Зайцев, - Но мне-то что теперь делать?" Мысль сообщить Дьюи он сразу отбросил. "Еще не хватало его в этот бред втягивать. Но ведь этот придурок обязательно кому-нибудь проговорится! Натворит какую-нибудь чушь, тупую и героическую. Попадется. И скажет, что я его сообщник".

Зайцев брел, волоча гитару за гриф. Встал как вкопанный, пораженный неожиданной мыслью. "А если его присоединят? И что тогда делать?" Он разозлился. "А почему, собственно, не пойти и не рассказать все ближайшему пину? Что мне мешает-то? Надо только гитару занести"

Почему-то идти стучать с гитарой в руках ему показалось глупым. Однако придя в свой коттедж, Зайцев подумал, что с доносом можно подождать до утра. Проснувшись на следующий день, он с досадой на себя понял, что никуда сейчас не пойдет и ничего не скажет. Зайцев осознавал, как это глупо и бессмысленно, но от самой мысли сдать придурка Пану его мутило. Он попытался успокоиться, говоря себе, что еще не принял окончательное решение, а просто взял время на обдумывание.

Впрочем, за напряженным дневным графиком Зайцев отвлекся от мыслей о Мадженте. И вспомнил о нем, только придя на обед.

- Вы сегодня задумчивы, Виктор, - заметил Дьюи, - Что-то случилось? Я слышал, Вы в последнее время ходите на берег моря музицировать на струнных инструментах?

- А? - рассеянно откликнулся Зайцев, - Да, да... Стеклянное море, смешанное с огнем, и победившие Зверя стоят на его глади, играя на Божьей балалайке...

Дьюи приподнял брови.

- Вы - ко мне?

Зайцев не сразу понял, что последние слова обращены не к нему. Он увидел упавшую на его левую руку тень. "Да что ж они все сзади подкрадываются" - успел он подумать раздраженно.

- Умри, предатель! - торжественно крикнул Маджента - это он подошел.

Зайцев с ужасом увидел медленно поднимающуюся около его уха руку Мадженты с какой-то штукой с длинным стволом. Зайцев худо разбирался в оружии. Ствол недвусмысленно глядел на Дьюи.

Зайцев развернулся и вцепился в запястье Мадженты обеими руками. Тот рухнул на пол, увлекая навигатора за собой. Они покатились по полу. Зайцев пытался выдрать пистолет из руки соперниками, но кисть Мадженты на удивление оказалась могучей как у рестлера. Так продолжалось буквально секунд пять. Вдруг Зайцев услышал прерывистый шепот Мадженты: "Хватит, пустите. Все идет по плану!". Зайцев от удивления ослабил хватку. Маджента быстро ткнул стволом в подбородок. До Зайцева дошло, что тот собирается сделать, и он вцепился в рукоятку, но лаборант успел нажать на курок. Раздался громкий хлопок - Мадженте вынесло пол-черепа. Зайцев вскочил. Тело на полу несколько раз судорожно дернулось и застыло.

Зайцев обернулся. Увиденное он воспринял как статичный снимок. Стивенс застыл в прыжке к двери. Дьюи стоял с серым лицом у стола. Жанна откинулась на спинку стула с брезгливо-досадливым выражением. Фредерика стояла, дожевывая мясо и держа в руке вилку.

В кадре почему-то не было Мейбл. Раздался жалобный звук откуда-то снизу. Картинка ожила. Зайцев заглянул под стол. Мейбл сидела на полу и выла. Фредерика дожевала и опустилась на корточки перед Мейбл.

- Да успокойся ты. Это всего лишь труп. Астронавтка, чтоб тебя ...

Фредерика выругалась на непонятном языке и неожиданно ловко хлестнула Мейбл по лицу.

Зайцев опять повернулся к Мадженте. Странное дело, но с половиной головы он производил куда более серьезное впечатление, чем до этого с целой. "Так вот ты какой, последний борец на свободу человечества" - подумал Зайцев.

На его плечо легла рука. Он обернулся и увидел лицо Дьюи, с которого уже сошла гримаса ужаса.

- Виктор, а ведь Вы спасли мне жизнь. Я Вам должен.

- Сочтемся, - ответил Зайцев, стараясь сохранять мужественный вид.

- Вы бледны, Виктор, Вам надо прилечь.

Уже дойдя до своего коттеджа, Зайцев поймал себя на том, что совершенно не помнит, кто это сказал.

***

РЕТРОСПЕКТИВА. ЛЕКЦИЯ ДЬЮИ

Стивенс настаивал на том, что необходимый интерфейс для соединения людей в сверхразум уже есть в любом человеческом мозгу и прото-Пан просто придумал способ его активировать.

Дьюи полагал, что технология инсайта, разработанная, в основном, силами талантов и компетенций Джонсона и Гершовица, основывается на распространении в воздухе аэрозолей, содержащих микроскопические линки.

Например, механизм может выглядеть так. Линк при дыхании через легкие попадет в кровь, с ней - в мозг, там расправляет углеродную сетку и намертво прилепляется к клеткам коры. Одновременно линк выкидывает жгутик, который пробуравливает череп и находит выход наружу, становясь антенной. Кроме сетки и линк содержит также приемо-передаточное устройство, которое, собственно, и представляет основной интерес. Это устройство принимает инициирующий сигнал, который будит в линке вшитый вирус, атакующий мозг человека. Он подавляет волю и перепрограммирует часть коры пораженного, превращая и мозг, и всего человек в удаленное периферийное устройство сетевого разума.

В дальнейшем приемо-передатчик служит основной своей цели - обеспечивает постоянную включенность нового элемента в компьютерную сеть.

- Хотя, возможно, все обстоит не совсем так, - уточнил Дьюи, - Или совсем не так, - профессор ухмыльнулся, - Вообще, все это только мои домыслы.

- Слишком много подробностей для умозрительной реконструкции, - заметил Стивенс, - Признайтесь, Вам все это сам Пан рассказал? Вообще, Эдвард, Вы явно многого недоговариваете.

Дьюи улыбнулся, не отвечая. Бортинженер нахмурился.

- Нет, так не годится. Мы - одна команда. И если Вам известна какая-то важная информация, Вы должны передать ее нам.

- Энтони, - мягко обратился Дьюи, - Ну, сами посудите. Пан посчитал необходимым сообщить нечто мне, но не сообщать Вам. Вы предлагаете мне поступить вопреки его воле?

Стивенс смутился.

- Да, Вы правы, Эдвард.

ГЛАВА 8.

В комнату постучали.

- Что нужно, я себя плохо чувствую! - крикнул Зайцев с кровати.

- Виктор, - за дверью раздался голос Стивенса, - Вас Глобски вызывает.

Зайцев чертыхнулся, и сел. В глазах рябило. Он, не торопясь, вышел из коттеджа, кивнул пристально глядящему на него бортинженеру и медленно, пересчитывая, прошел сто восемьдесят пять шагов до административного корпуса.