Власть подвала

транствий по новым мирам ногти и волосы не расли. Не росла и щетина на щеках. Совершенно не представляю старел я или нет. На одежде почти не оставалось грязи. Но все-таки мои брюки успели истрепаться, а рубашка была разорвала в двух местах. Теперь, после сделанных покупок, я выглядел отлично. Этот мир мне определенно нравился.

Когда я остановился у книжного киоска, мне пришла в голову идея.

– У вас есть карты? – спросил я.

– Какие вы хотите?

– С самым большим масштабом и самым мелким.

Карты нашлись. Я устроился на скамье под огромным, метра четыре в поперечнике, местным растением и стал изучать карту этого мира. Первая же карта меня удивила. Насколько я понял, весь мир состоял только из прибрежной зоны, шириной километров в двести, и моря. Береговая линия, равномерной волной, как синусоида, уходила на бесконечность в обе стороны. Чем дальше от моря, тем выше поднимались горы и в конце концов они обрывались в пустоту. Обрывались в ничто – так показывала карта. Весь мир был сплошным, беспредельным, линейно построенным, курортом. Его карту можно было свернуть в рулон.

Затем, в поисках ручья, я начал изучать топографическую карту. Для того, чтобы уйти отсюда, мне нужен был ручей, хотя бы один ручей. Я нашел музеи, стадионы, библиотеки и даже ипподромы. Но я не нашел ни одной реки и ни одного ручья. Отсюда не было выхода. Подумав, я решил зайти в краеведческий музей.

Музей представлял собой небольшой белый домик, стилизованный под старину.

Посетителей не было и единственный гид, изнывающий от жары, начал рассказывать мне все те вещи, которые можно услышать в любом курортном городке.

– Восемнадцать отелей, все на триста шестьдесят пять мест, – сказал он.

Я автоматически среагировал на цифру.

– Сколько?

– 365.

– Но это слишком мало для такого города.

– Ну что вы, два или три отеля обычно совершенно пусты и простаивают.

– Это значит, что вы слишком вздули цены.

– Цены? – его глаза просто полезли на лоб от удивления. – Какие же в отелях могут быть цены?

– Вы хотите сказать, что отели бесплатны?

– Ну конечно. Вы что, встречали платные отели?

– Действительно, это было бы смешно, – согласился я. – Никто на такое не пойдет.

Он продолжил свой рассказ. Итак, одну зацепку я уже имел. Бесплатные гостиницы на таком курорте – это обязательно что-то да значит. Проверим.

Соединим приятное с полезным.

– Я устал от моря, – сказал я, – я бы хотел отдохнуть где-нибудь у реки или у лесного ручья. Вы не подскажете, где я найду такое место?

На этот раз я встретился с полным непониманием. Он даже не знал значение слова «ручей». Вот это называется, приехали. Тогда я пошел на пролом. Если я не найду ручья, то останусь пленником здешнего мира и всех его условностей.

– А где вы берете пресную воду?

– В кранах, где же еще.

– Что вы думаете о числе «пи»? – спросил я.

Он рассмеялся.

– Я понял, вы меня разыгрываете, – сказал он. – На работе я не думаю о числах. Если честно, на работе я думаю о своей жене.

Мы