Время Черной Луны

ердо уверен, что у меня осталось их меньше, чем уже прошло.

Искать Учреждение. Вот только где его искать? (О девушке я старался не думать, чтобы не выплеснуть боль, не завыть, не свернуть себе шею, вывалившись с балкона). Где его искать?..

Мне вдруг почудилось, что из молочного тумана, расползшегося на месте Долины Отражений, раздался чей-то отдаленной крик. Приманка Хруфра, обнаружившего, что я сумел выбраться из колодца?

Я, раздумывая, смотрел вниз, на озеро тумана, а потом разозлился на себя. Что же, выходит, мне теперь так и жить, пугаясь каждого звука, шарахаясь от каждого прохожего, озираясь на каждое окно? Бросить все, убежать от себя, и всю оставшуюся жизнь посвятить проблеме обеспечения собственной безопасности? Вот тогда Хруфр действительно отстанет от меня, тогда я ему буду совсем не нужен. Ну уж нет, Хруфр, на это можешь не рассчитывать! И вообще, внутри одной из гигантских "черных дыр", в самом центре Вселенной, находится недоступное для любопытствующих Хранилище Книг Судеб всех тех, кто изначально живет во Вселенной, переходя в свои урочные часы из одного слоя бытия в другой, но никогда не исчезая в никуда, потому что куда же можно исчезнуть из мироздания? Не исчезают даже те, кто, как говорил Хруфр, обдуманно, осмысленно и добровольно уничтожают собственное сознание. Они просто становятся иными сущностями. Давно уже было сказано, что человек подобен собаке, привязанной к повозке; ему кажется, что он свободен в своих поступках, а на самом деле вся его свобода заключается в том, чтобы, не сопротивляясь, бежать за повозкой. Все наши действия предопределены, и будешь упираться - повозка все равно потащит за собой. Главное - попасть в ритм бега и угадывать повороты, потому что если просто упадешь - врежешься лбом в придорожный столб и останешься лежать, а повозка умчится искать следующего ведомого.

И это ни в коей мере не должно гнетом ложиться на душу - просто так уж устроен мир. Нам ведь не приходит в голову упрекать солнце за то, что оно каждое утро появляется на небе, а потом уходит... А ведь судьба наша - как солнце. Нужно смириться с законами, по которым она движется, изучить их и действовать сообразно с ними, тем самым и достигая абсолютной свободы...

Итак, где-то в глубинах этого всеобщего хранилища лежит на полке и Книга Моей Судьбы, изначально написанная уже до последней точки... нет, до последнего многоточия, отмечающего тот самый последний момент, когда придет конец последней Вселенной в цепи вселенных... и тут же возникнет новая Книга Моей Судьбы, потому что на смену одной цепи придет другая... третья... - и никогда и нигде не присутствовать нам при самом окончательном Конце Концов: он вновь превратится в Начало Начал, пусть других, пусть совершенно невообразимых сейчас Начал, но - в новое, иное Начало... Можно называть это бодрячеством, ни на чем не основанном оптимизмом, но - так будет, ибо и это уже записано в Книге Судеб каждого из нас.

Я на всякий случай проверил, на месте ли пистолет, и начал спускаться