Колесо Фортуны

Екатерина".

Лицо Тауберта стало землистым.

- Ва... Ваше сиятельство, - запинаясь, произнес он. - Я не... Я боюсь это понимать...

- А вам и не надо понимать. Ваше дело - напечатать.

Ноги Тауберта подломились, он упал на колени и трясущимися руками протянул манифест Разумовскому.

- Ваше сиятельство, не погубите! Освободите, ваше сиятельство! У меня жена, дети малые, старуха мать слепая... Помилуйте, ваше сиятельство!

- Нет, голубчик, не помилую, - сказал Разумовский... - И рад бы, да теперь не могу, - развел он руками, - вы уже слишком много знаете. Так что вставайте и - за дело.

Разумовский позвонил, в кабинет вошел дежурный офицер.

- Отвези, дружок, господина адъюнкта на Васильевский, в академию. И смотри как следует... ну, чтобы с ним ничего не приключилось. Вот эту бумагу отдашь ему, когда будете на месте... Нет, такие бумаги за обшлаг не прячут, ты ее в загашник куда-нибудь. Ну, хотя бы так... Ежели терять, так уж лучше сразу голову, чем эту бумагу... Там два наших измайловца, примешь над ними команду. Подвал запереть, никого не впускать и не выпускать, кроме как по моему приказу. Все понятно?

Тогда ступайте с богом!

Плашкоутный мост через Неву был разведен, чтобы пропускать суда и барки. Тауберт сидел в лодке, сгорбившись и держась руками за оба борта, похожий на большую нескладную птицу, растопырившую подшибленные крылья. А в это время запряженная шестерней карета миновала Калинкин мост и неспешно покатила по петергофской дороге.

Вино, как известно, по-разному действует на людей:

одни впадают в озорство и буйство, другие становятся неудержимо болтливы, третьи погружаются в меланхолию и мрачность... Да мало ли как еще! Степан Перфильев, и без того очень добрый человек, выпивши, становился еще добрее, сердце его не открывалось, а прямо распахивалось навстречу людям. Все люди казались ему тогда необыкновенно хорошими, а собеседник в эту минуту - человеком настолько прекрасным, что лучше быть уже не могло, и душа Перфильева истекала к нему любовью и нежностью. Такую любовь и нежность испытывал он сейчас и к Григорию Орлову. К этому добавлялось и сознание собственной вины. При всем.простодушии своем Перфильев понимал, что соглядатайство - подлость, а подлость оттого, что совершается по приказу начальства, подлостью быть не перестает. Борясь с пьяной одурью, он мучительно искал, что сказать или сделать такое, что показало бы, как он, Перфильев, хорошо относится к Орлову, не желает ему никакого зла и сам его не делает.

Наконец его осенило:

- Может, выпьем на брудершафт?

- Можно и на брудершафт, - согласился Орлов.

Он готов был пить за что угодно, лишь бы Перфильев поскорее упился и убрался. Один штоф давно опустел, во втором оставалось на донышке, Перфильев изрядно опьянел, запихивая выигрыш в карманы, рассыпал монеты, стал внезапно запутываться в самых обыкновенных, привычных словах, но уходить не собирался.

- Вот, значит, так, - удовлетворенно сказал Перфильев, когда они выпили и облобызались, - теперь, значит, будем мы на "ты"... - объяснил он. - Ты мне теперь Гриша, а я тебе Степан... Тоись, наоборот: я тебе - Гриша, а ты мне - Степан...

Он вдруг замолк и выпучил глаза, силясь решить вопрос, кто же теперь кому приходится Гришей, а кто Степаном, решить его не смог и махнул рукой.

- Словом, как говорится, по обычаю... By ферштейн?

- Понимаю, - сказал Григорий. - Только ты, Степушка, чеши лучше по-русски, а то начинается у тебя вавилонское смешение языков.

- А я и по-русски... Что я тебе, Гудович какой-нибудь? Я те не Гудович!

В любвеобильном сердце Перфильева только для императорского генеральс-адъютакта было отведено самое скромное и наименее уютное место.

- Знамо, не Гудович, - подтвердил Григорий. - Ты деньги-то не рассыпай, а то мне подбирать надоело.

- Не подбирай! - великодушно сказал Перфильев. - Велика важность деньги! Рази я ради денег прихожу?

Я ради человека прихожу! Мне начхать на деньги!

Правильно я говорю?

- Правильно. Благородно говоришь.

- Вот! - возликовал Перфильев. - А почему? Я человек простой, но благородный. А что такое бла... - Он оторопело заморгал, силясь произнести слово, которое только что легко слетело с языка, но теперь никак не давалось, и, отчаявшись, начал заново: - Я говорю, кто такое бла... блаародный человек? Который в других блаародство видит!.. Вот ты думаешь, я тебе враг, да?

Думаешь, я тебе зла желаю?

- Нет, отчего же? Я не думаю.

- Нет, думаешь... Все думают, Перфильев - простофиля. Меня даже в корпусе дразнили - "Перфиля-простофиля"... А я, брат, ого! Я, брат, как гляну на человека, так прямо наскрозь его вижу, навылет... Вот и тебя вижу. Наскрозь!

- Ну, и чего ты во мне углядел?

- Что ты - блаародный человек. Мне говорят, Гришка Орлов... - это они так говорят, - Гришка, говорят, Орлов - такой и сякой. А я кажен раз говорю - неправда ваша! Вино пьет? Пьет. В карты играет? Играет. А ничего умственного за ним нет! Другой бы на моем месте, знаешь, чего наплел?

- За что я тебя люблю, Перфиша, - душа у тебя открытая...

- Пра-аильно! - обрадовался Перфильев. - Я всегда правду-матку. Мне говорят, Орлов - подозрительный человек... А я говорю - не может этого быть! Он есть дворянин и честный офицер - он кровь проливал за царя и оче... оте... за очечество! И я его за это уважаю.

Вот хочешь, я тебе докажу, что я тебя уважаю? А что?

Возьму и докажу... Хочешь, я про тебя тайну открою?

Только это - т-с-с!

- Ну, открывай.

- Мне говорят: приглядывай за Гришкой Орловым - он человек ненадежный. А то, говорят, был уже один такой, Гришка Отрепьев... Так я говорю, то ж Отрепьев, а это Орлов... То, говорят, не суть важно. Важно, что на одну бу... на одну буковь... Тот Гришка О... и этот Гришка О... Может, это, говорят, перст указующий?

- Отрепьев в цари лез, - сказал Григорий. - Что же, по-ихнему, я тоже на трон нацеливаюсь?

- Трон? - Перфильев озадаченно открыл глаза, долго над этим раздумывал, потом решительно затряс головой. - Нет, про трон никакого разговору не было.

Разговор был в рассуждении всяких таких видов... - Он растопырил пальцы правой руки и замысловато покрутил возле головы.

- Какие у меня могут быть виды? Служу, как полагается дворянину, как мой дед и отец служили, вот и все.