(Не)люди (СИ)

— Немного, — признался он и, через силу оторвав взгляд от купола, посмотрел на девочку и улыбнулся. — Не волнуйся за меня. Со мной все будет в полном порядке.

И Дороти, сомневаясь в правдивости этих слов, все же кивнула. Небо-купол исчез, и снаружи стало темно, как ночью, — трейлер вошел в тоннель, ведущий в ангар очистки. Первая предупредила, что сейчас будет шумно, и внезапно со всех сторон послышалось шипение, а Эмма-01, покачнувшись, остановилась на специальной платформе. Дороти прижалась к Озу, он закрыл ей уши ладонями.

Когда трейлер вышел из зоны очистки и попал в сам Изумрудный Город, Оз, Пятая и Дороти были в коридорчике. Парень попросил Эмму-01 открыть тайник: нужно было забрать оттуда хотя бы накопитель Второй. Он полез в темное отверстие в стене и, нащупав что-то круглое, вопросительно повернулся к Дороти, которая сделала вид, что не имеет никакого отношения к одуванчику, внезапно оказавшемуся рядом с акульим зубом. Эмма-01 воздержалась от комментариев и попросила выйти. Они достигли Лабораторий.

Оз сглотнул, сжал пальцы на ходуле и блоке Эммы-02 и закрыл глаза, когда их резанул яркий свет, проникший в трейлер из открывавшегося люка. Первая спустила лестницу, и Оз тяжело вышел, стараясь не смотреть на не-людей, которые толпой его встречали. Молча, явно не зная, что нужно сказать.

— Ну... — Оз не выдержал этих взглядов вживую и опустил глаза. Посмотрел на родной асфальт, от которого успел отвыкнуть, на поношенные ботинки, потерявшие форму, на подвернутые едва ли не до колена штанины комбинезона, из которого он вырос... И, собрав силы, поднял голову. — Я дома.

Не-люди расслабленно выдохнули и нестройным хором поприветствовали его:

— С возвращением.

Оз усмехнулся, обводя взглядом лица, которые были искажены ненавистью, сколько он себя помнил. Теперь эти лица были какими угодно, но не злыми. Растерянными, виноватыми, смущенными. Но лица Смотрителя среди них не было, и Оз спросил, где старик.

— А он уже третий день не выходит из Лабораторий и никого к себе не пускает! Что-то нашел у Юко и вот, — ответил не-человек в автоматической коляске и развел руками. — Закрылся там.

Оз резко помрачнел и, спрятав накопитель Второй в кармане, протянул руку назад. Не-люди перед ним расступились, пропуская. Он торопливо шел в Лаборатории. Пятая и Дороти спешили за ним, не спрашивая ни о чем. Даже девочка, которая не поняла ни слова, услышав имя киборга, поняла, в чем дело, и не вырывала руку из хватки парня.

Ворота Лабораторий не реагировали на отпечаток Оза. Парень пробовал ввести коды на панели, но и они не срабатывали.

— Попробуй вот это, — тихо сказала Эмма-05, которая, как казалось парню, была чем-то очень взволнована, и продиктовала число. К удивлению всех, это сработало, и Лаборатории, наконец, впустили их.

— Смотритель! — позвал Оз, как только зашел в здание-лабиринт, думая, что киборг на допотопной коляске смог доехать лишь до этого места. Но здесь было пусто. Даже эхо не ответило ему, и парень побежал. Он кружил по коридорам, оглушительно топая и стуча ходулей, заглядывая во все щели и зовя Смотрителя и Четвертую с каждым разом все громче и испуганнее.

— Смотритель! — звал парень, чувствуя, как внутренности сжимаются от ужаса, а предчувствие чего-то плохого сдавливает голову.

— Смотритель!.. — несмело вторила Дороти с жутким акцентом. Пятая бежала молча.

Лаборатории пустовали, будто здесь никого никогда и не было. Ни Четвертой, ни жестянок-дроидов, ни вещей Оза или Смотрителя, ни даже следов пребывания Немо. Все помещения, где работал старик, прибраны и опустошены, комната киборга превратилась в склад оборудования, на котором виднелся приличный слой пыли. Смотрителя не было нигде. Оз устал бежать, колено жутко болело. И они с Эммой-05 решили разделиться на последней развилке. Парень побежал в свою комнату, а дроид — в заброшенную часть здания, где раньше, до рождения парня, обитал Юко.

Эмма быстро добралась до нужного места, потому что лучше всех из Эмм знала комнату Юко. Бывшая когда-то самым ярким местом в Лабораториях, не считая обители Оза, сейчас она была абсолютно пуста. Белоснежные стены, пол, покрытый слоем многолетней пыли и грязи, потолок с неработающей третьей справа лампой — ничего не изменилось за семнадцать лет. Лишь тонкие линии-дорожки следов и Смотритель, сидящий спиной к двери. Сухой, будто иссохший, слабый, в древней инвалидной коляске. Будто мумия, забытая здесь много-много лет назад. Эмме-05 показалось, что на плечах и макушке киборга виднеется слой пыли.

— Смотритель?.. — тихо позвала она, но старик не отреагировал. — Смотритель! — уже громче и зычней. Ничего.

Рука Эммы-05 дернулась, и дроид сделала шаг вперед. Код на панели, Смотритель, сидящей в бывшей комнате Юко... Она раскрыта.

— Куд.

И старик развернулся, абсолютно ровно уставившись на дроида. Эмма-05 поднесла ладонь ко рту и со скрипом, который гулко отразился от стен, закрыла глаза.

— Я подозревал, — прошептал старик и подъехал к застывшему дроиду вплотную. Ладони, больше похожие на кости, обтянутые морщинистой бледной кожей, потянулись к Эмме. — Так значит, это правда.

— Прости. Нет. Не я... То есть... — Эмма растерялась, совсем как человек, но Смотритель не обращал на ее лепет никакого внимания. Он просто обнял за талию, схватившись за крепления к платформе.

— Я знаю. Ты не она, но все равно... Все равно, что-то в тебе от нее осталось, верно? Как давно?

— С самого начала...

— Почему ты ничего не сказала мне?

— Потому что... — она прикоснулась к макушке старика, и индикатор перегрузки эмоционального модуля затих. — Я Эмма. Нам с Юко удалось восстановить большую часть информации, но это все равно было меньше двадцати процентов. Недостаточно, чтобы считать, что во мне осталась та личность.

— Достаточно, — прошептал Смотритель, перебивая ее. — Для меня этого более чем достаточно. Позволь мне назвать тебя по имени...

— Нет, это неправильно. Я Эмма! Я не!.. — Пятая замолчала и сдалась, когда старик одними губами прошептал "пожалуйста". — Но только один раз. 

* * *

Оз ввалился в свою комнату и застыл на пороге. В глазах зарябило. Аккуратно застеленная кровать, идеальный порядок на столе, все вещи, которые обычно валялись, где попало, убраны в этажерку. Разные стулья, которые парень натаскал отовсюду, бережно составлены вдоль стены, увешанной снизу доверху его рисунками. Все стены. Даже потолок. А напротив жесткой больничной койки, которая, как догадался Оз, играла роль кровати старика, стоял старый мольберт с чистым листом бумаги. Единственное однотонное пятно в этом месте, и Оз, как лунатик, двинулся к нему. Смотрителя не было и здесь. Оз до последнего надеялся, что найдет киборга в своей комнате, но, не найдя, просто сел на пол без сил и без единой мысли, что делать дальше.

— Где же вы... — прошептал он.

Он уже готов был поверить, что Смотрителя здесь никогда и не было, но койка, мольберт и неудачные попытки нарисовать чей-то портрет в виде кучи разбросанных листов не давали ему это сделать. Он подобрал один из рисунков и всмотрелся в него, не разбирая, что же пытался изобразить старик. Дороти переступила с ноги на ногу и раздраженно обернулась. Она не понимала, что происходит, что творится с Озом и почему он постоянно забывает об ее существовании, но не обижалась, чувствуя, что сейчас совсем не та ситуация, когда можно быть эгоистичной. Дарина всегда учила ее прислушиваться к чувствам других, и Оз стал первым, к чьим чувствам девочка захотела прислушаться. Сейчас что-то подсказывало ей, что нужно лишь разбавить образовавшуюся тишину. И тогда все станет понятным. Но она не успела придумать, что сказать: первым заговорил Оз.

— Он не мог исчезнуть просто так! После того, как я уехал, он заболел и перебрался в эту комнату. Потом сломал ноги и уехал жить к тем старикам, которые нас встретили... А три дня назад вернулся сюда. Но его нигде нет. Вот где он, Дороти?