(Не)люди (СИ)

Толпа, большая часть которой увидела, услышала и почувствовала, пропускала их, расступаясь. Диана, выскользнувшая из толпы, перекрыла путь старикам не-людям, которые бросились останавливать Оза. Эмма-05 помогла девочке забраться в трейлер. Никто их не остановил. И Оз с Дарьей уехали. Навсегда, думали многие. Ненадолго, знали Дарина и Ари. 

* * *

Эмма-01, получив от города женщин не просто ремонт, а настоящую модернизацию, мчалась на запад гораздо быстрее, чем рассчитывала. Теперь она могла работать не только на солнечной энергии, но и на сгораемом топливе, причем ненадежная система, установленная Смотрителем, сменилась безопасной системой города людей.

Они оставили прицеп там, на востоке, отбросив его как ненужный элемент. Багажный отсек трейлера был заполнен канистрами с органическими смесями для заправки. Еда, предназначенная для Оза, находилась в кабине — количество было рассчитано на два месяца. Именно за это время Эмма-01 могла добраться до Изумрудного Города без стоянок на зарядку, исследовательских вылазок и крюков, которыми был полон путь на восток.

Оз и Дарья долго осознавали, что случилось. Первые два дня Пятая не отходила от них ни на шаг, лишь меняя местами свою батарею с батареей Второй. Она пресекала начинавшиеся истерики девочки и панический бред Оза, убеждая, что все в порядке. Каждый раз напоминая, что Дарья сможет связаться с матерью и поговорить с ней, потому что теперь связь есть. И это помогало. Они оба успокоились через несколько дней, вернувшись в норму, но изменившись внутренне. Оз, до этого ночевавший с Дарьей в одной комнате, отдал свою постель с жесткими подушками девочке, а сам устраивался, растянувшись в коридоре в коконе запасного одеяла. Он поделился с Дарьей одеждой, едой, которой его снабдили женщины. Начал кое-как учить ее своему языку. Лишь бы отвлечь и отвлечься.

Когда Первая вошла в радиус действия стабильной связи раньше назначенного дня и остановилась, чтобы дождаться Немо, Оз решился на звонок Смотрителю. Он гадал, как отреагирует старик на Дарью, и боялся, что это известие может причинить ему вред. Взволновать так, что Смотритель наделает еще глупостей до их приезда. На экране появилось румяное и чуть разгладившееся от сытости лицо старика. Оз набрал воздуха и как можно спокойней поздоровался, изобразив привычную глуповатую улыбку. Дарья, спрятавшаяся за спиной парня, задрожала от волнения.

— Наконец-то я тебя вижу! — обрадовался киборг, больше не скрывая, что скучает и действительно счастлив видеть Оза. — А ты еще вырос. Загорел... А что с твоим лицом? Что-то случилось?

— У меня для вас большая новость... — заговорщически понизил голос парень и приблизился к экрану. — Вам понравится.

— Подожди, подожди, я сейчас, — вдруг засуетился старик и исчез из поля зрения. Дарья беспокойно заерзала, чувствуя, что что-то пошло не по плану. — Погоди, мы сейчас! — донеслось откуда-то издалека.

— Смотритель?..

Оз долго всматривался в голую стену напротив камеры Смотрителя и ничего не понимал. Он взял волнующуюся Дарью за ладошку и сплел свои пальцы с ее. Эмма-05, державшая панель, через которую и звонил Оз, пожала плечами, понадеявшись, что все нормально. Через несколько минут неловкого молчания со стороны панели начали доноситься странные звуки, будто бежит целая толпа. Смотритель вновь вернулся на место, но переключил камеру, и обзору Оза отрылась вся лаборатория, набитая не-людьми, задравшими голову вверх. На большой экран, догадался парень. Смотритель на инвалидной коляске впереди всех, с пультом в руках.

— Ой, — удивился Оз, увидев настолько необычную картинку, и смутился, вдруг почувствовав себя неловко. — Добрый день...

Он думал, что сейчас на него обрушится шквал негатива — не-люди всегда были щедры на подобное. Они не любили его, сколько он себя помнил. Оз даже не представлял, что старики изменились. Когда он сам изменился. Парень отвел взгляд, приготовившись, но не-люди его удивили:

— Ну, не томи, мальчишка, что за новость?! — нетерпеливо потряс рукой кто-то, чье имя Оз вспомнить не смог, и он, заторможено сморгнув, посмотрел на экран.

— Да, новость. В общем... Я не один еду.

Повисла тишина. Не-люди вытягивали лица и переглядывались, кто-то толкнул Смотрителя в плечо. Как-то слишком по-дружески, отметил парень и обернулся, шепотом приглашая Дарью.

— Здравствуйте, — смущенно поздоровалась девочка, выглядывая из-за его плеча. По ту сторону раздался удивленный вздох. Оз довольно улыбнулся.

— Вот. Мой друг.

— Дороти, — представилась Дарья и поймала удивленный взгляд Оза.

Смотритель и не-люди были не просто ошарашены — шокированы. Когда они убедились, что Оз не шутит с ними и Дороти реальна, они переключили все свое внимание на нее. Сначала Пятая и парень переводили ей вопросы, которые один за другим сыпались от стариков, потом Смотритель начал делать это сам, и Оз впервые за долгое-долгое время услышал, как старик разговаривает на восточном языке. Дороти осмелела и, когда не-люди дружно начали уговаривать ее выйти из-за плеча Оза и показаться полностью, пересела на колени парня. Они говорили долго, выпытывали малейшие подробности и детали, спрашивали о городе, о людях, о Юсте... И когда Дороти начала уставать и смотреть на Оза все более и более умоляюще, парень поднял руки и заявил, что на сегодня хватит.

— Эй, дай еще поговорить! Не играй в собственника! — возмутился Смотритель, но Оз только покачал головой:

— Нет. Вот привезу — поговорите. А пока дайте ей отдохнуть, в конце концов! Я представляю, каково ей сейчас. Я тоже через такое прошел.

— Будешь со мной спорить, мелкий?

— Буду! Я знаю Дороти и знаю, о чем говорю! Сказал: приедем — поговорите.

И Смотритель долго сверлил Оза недовольным взглядом, взывая к чувству вины парня, которое, казалось, уснуло насовсем. Не дождавшись нужной реакции, он примирительно поднял руки, и Оз победно хмыкнул. Не-люди протестующее загудели, но как-то вяло, слабо. Когда киборг перевел изображение на привычный экран, один из стариков влез в кадр и шепнул Озу:

— А ты, оказывается, не так никчемен, как мы думали. Так держать, мужик! — и связь прервалась. Эмма хихикнула:

— Вы со Смотрителем друг друга стоите. Это я тебе точно говорю, Оз. Тебе это и Немо скажет, когда приедет, вот увидишь. 

* * *

Они въехали в Изумрудный Город на рассвете двадцать восьмого сентября. Безоблачное над головой небо с тонкой полоской облаков где-то на горизонте под куполом стало сиреневым. И Озу при взгляде на него вдруг стало тесно.

"Это не небо, — подумал парень, игнорируя вопросы Дороти и ее восторг. — Это потолок. Просто очень высокий потолок огромной клетки... И как я мог когда-то думать, что этот город целый мир?"

— Какой огромный купол! — выдохнула девочка, прилипнув носом к стеклу окошка и положив на него ладошки. — И красивый! Небо фиолетовое, Оз! А почему фиолетовое, если это Изумрудный Город? Должен же быть зеленым!

Оз только улыбнулся и развел руками. Дороти, обернувшись обратно, пробурчала, что, наверное, это ошибка того, кто выбирал цвет. Парень не стал с ней спорить.

Он волновался. Возвращаясь почти через два с половиной года после того, как уехал, он понятия не имел, что здесь изменилось. Он уезжал маленьким слабым ребенком, а возвращался взрослым и сильным парнем. Он понимал это, видел разницу между собой прошлым и собой нынешнем, глядя на сиреневое небо под куполом, и гадал: а здесь теперь как? Не-люди тоже изменились, Оз понял это во время звонков. Смотритель изменился... Но как теперь они будут жить здесь все вместе? Как примут Дороти? Как пойдут дела после того, как они разберут программу Юсты? Что его ждет дальше? Оз не знал. И эта мысль почему-то была гораздо страшнее и горше, чем в путешествии. Там у него был шанс, был завтрашний день и время для поисков. Здесь же финиш. А что за ним, Оз никогда не думал.

— Тебе плохо? — спросила Дороти, глядя на напряженное лицо парня. — Ты боишься?