Заповедник возможностей (СИ)

Уложив его на пол, Беркутов щедро давил реггель на раненые места, пока автолек, присосавшись к шее доктора, делал обезболивающий укол. Вскоре Кривочук перестал вопить, и лишь постанывал, временами бормоча что-то непонятное, пока полковник, оставив его приходить в себя, вскрывал запертую дверь в хранилище.

- Это безумие, - негромко, но членораздельно забубнил за его спиной Кривочук. - Они могут... - Он стёр налипшие на веки капли геля и икнул. - Это настоящее безумие...

- Вы можете идти? - спросил полковник, поднимая доктора и пытаясь поставить его на ноги.

- Безумие, - продолжал свою волынку доктор, оседая тряпичной куклой на пол, - они могут поглощать, менять, использовать... как угодно... что вздумается.

- Шевелитесь, мать вашу! Потом всё расскажете, по дороге. - Беркутов вытолкнул его в хранилище, доктор не удержался на ногах, упал лицом вниз и остался лежать, не шевелясь. Реггель уже покрылся сверху плотной сухой коркой, образовав вокруг головы доктора непрозрачный, телесного цвета шлем.

Полковник перевернул его на спину, глаза Кривочука были закрыты. Прощупав доктору пульс, Беркутов стал поднимать его с пола.

- Уж-а-а-ас!! - открыв глаза, вдруг завизжал Кривочук, во взгляде плясало безумие.

Молча закинув доктора на плечо, Беркутов ринулся к воротам, ведущим из хранилища на склад, и ударил по кнопке. Дверцы послушно разъехались.

На пороге стояли двое вооружённых Младших.

Глава 3

- И всё-таки, майор, что у тебя там? - Денис показал на дыры в рукаве, оставленные зубами паучьего зверя.

- Рука! - помахав ею для наглядности, ответил Бортков.

- Я имел в виду - под эпидермисом! - не сдавался Денис.

- Броня? - пожал плечами Бортков, бросив на собеседника взгляд, в котором ясно читалось: "Ну, сам же видел - хрен ли спрашивать?"

- Как, прямо встроенная? По всему телу? - не унимался Денис. - А из чего? Или это наноботы?

- Всё может быть! Не знаю, - майор беззаботно улыбнулся. - Мне главное, работает, а уж как - это без разницы.

- Ну и ладно! - Денис разозлился, но не сильно. Впереди уже мелькал склон, где должны были быть пещеры, так что он резко прибавил шагу. - Меньше знаю, лучше сплю.

- Справедливо, - с лучезарной улыбкой одобрил майор, но Денис его не слушал, он уже бежал вдоль склона, высматривая пещеры.

- Отец! - заметив узкий проход, позвал он, торопясь протиснуться внутрь.

Бортков прошёл мимо него, изучая стенку оврага. Метров через двадцать в ней обнаружилась большая, почти круглая дыра, а за ней - сухая просторная полость неправильной формы. Включив фонарик, Бортков вошёл в пещеру и сразу понял, что она обитаема: в воздухе витал не резкий, но ясно различимый запах немытой человеческой плоти с примесью звериного духа, а у дальней стены были настелены тонкие ветки вперемешку с травой - явно чья-то лежанка.

Майор подошёл поближе - возле лежанки валялись ещё зелёные и уже высохшие растения, которых майор в здешнем лесу не видел. Среди густых, похожих на спутанную бороду, зелёных стеблей бугрились тугие белые мешочки плодов, а рядом валялся кусочек ткани, в котором без труда угадывался материал Аркуловского комбинезона.

- Майор! - раздался снаружи голос Дениса. - Я нашёл скафандр отца.

Бортков обернулся:

- Где?

- Да прямо вот тут, за камнем... - Денис ворвался в пещеру, потрясая драным и грязным скафандром с "Зуба-2". - О! - Бросив находку на пол, он кинулся к лежанке и зелёным "бородам".

- Да, он явно тут жил, - сказал майор и показал Денису найденный лоскут.

- Да, это его комбез. - Денис принялся обходить пещеру. - Здесь был кто-то ещё. - Он поднял с пола высохшую голову местного тушканчика с прилипшим к ней толстым, чёрным волосом. Потом присел на корточки, рассматривая пол. - Да. - Он поднял ещё несколько таких же волос и протянул Борткову. - Это точно не Аркулова.

- И вообще не человека, - добавил майор, принимая находку. - Это шерсть животного.

- Паучий зверь? Нет, не похоже, у них шерсть светлее гораздо... хотя... любой дзеттоид при определённых условиях способен измениться до неузнаваемости...

- Или зверь жил тут когда-то раньше, а потом ушёл.

- Возможно, - согласился Денис. - Но вопрос не в этом. Вопрос, где мне найти отца?

Они вышли из пещеры и, обследовав овраг и лес поблизости, обнаружили хорошо заметный след. Примятая трава, согнутые ивушки, обломанные ветки на растрёпанных кустах - всё указывало на то, что кто-то двигался отсюда в направлении к станции, причём идущих, скорее всего, было несколько и это настораживало, наводя на мысль о захвате Аркулова Младшими.

- Второй и Спутник, я - Первый, приём, - вдруг раздался в ухе голос Беркутова.

Денис напрягся. Полковник вызывал в неурочное время, причём не только Борткова, но и его, значит, что-то случилось...

- Второй на связи, - ответил Бортков.

- Спутник на связи, - подтвердил Денис.

- Второй, доложите обстановку.

- На месте катастрофы ничьих останков не найдено, движемся к следующему предполагаемому месту нахождения объекта.

- Принято. Продолжайте поиски, но с учётом новых обстоятельств: мы с доком захвачены Младшими, обрасозы - у них...

- А Аркулов? Аркулов там? - перебил Денис, не в силах совладать с беспокойством.

- Спутник, вы забываетесь. Держите себя в руках, соблюдайте правила и субординацию!

- Есть соблюдать! только скажите, объект на станции?

- Объекта не видели, - резким тоном ответил полковник. - А вот доктора чуть не съела новая партия. Прямо через ростовой мешок.

- Что?!- опешил Денис. - Как это?

- Он жив? - спросил майор.

- Жив. Уже пришёл в себя и желает поделиться с вами информацией. Тем, что успел понять, пока ещё недоделанная тварь пыталась его прожевать.

- Добраться до мозга! Она хотела добраться до моего мозга! - прорезался голос Кривочука.

- Чтобы съесть? - сочувственно спросил Бортков.

- Н-н-ет, хотя... не знаю, может быть, съесть - это тоже способ... - доктор умолк.

- Способ чего?

- Забрать мою личность. Они хотели отобрать у меня самосознание!

- Они - это которые в мешках? - спокойно уточнил Бортков, а Денис подумал, что слова Беркутова "пришёл в себя", похоже, были явным преувеличением.

- Да, да, в мешках! Твари в ростовых мешках! - взвизгнул доктор.

- С чего вы взяли? - удивился Денис.

- Я бежал мимо - один из мешков толкнул меня, повалил на пол. А потом он - тот, кто внутри, - посмотрел прямо внутрь меня... словно... словно хотел вытащить меня из моей головы. Но по воздуху у него не вышло - у меня ведь совсем нет телепатических способностей, и тогда он решил добиться прямого физического контакта, потому и стал растворять ткани! Он делал это прямо через мешок, через стенку, вы понимаете, что это значит?! - и ни секунды не дожидаясь ответа, доктор продолжил: - Это значит, что они обладают потенциалом, значительно превышающим возможности всех предыдущих ЧДФ, если они ещё даже не выросли, а уже могут вот так управлять любым веществом!

Денис и Бортков переглянулись, майор мрачно вздохнул и вызвал Беркутова.

- Первый, приём!

- На связи.

- Командир, а ты сам... твои личные впечатления?

- Здесь, на станции происходит что-то странное. Младшие ведут себя не вполне адекватно. Забрали у нас только оружие, что было на самом виду, даже не обыскали. Зато обрасозы вытащили сразу, будто точно знали, в каком они кармане. Потом заперли прямо тут, в одной из подсобок лаборатории, но прежде, прямо при нас, кристалл с обрасозами растворили в каком-то составе. Док говорит, так делается, когда вещество хотят ввести в спецкамеру киберпитателя мешков, и считает, что таким способом обрасозы будут доставлены прямо в мозги новых ЧДФ...

- Это всё из-за меня! - вклинился Кривочук. - Я... я - гири на ногах полковника, я только мешаю и всё порчу!