Заповедник возможностей (СИ)

- Уходим! - полковник ухватил его за локоть и потащил к двери, протискиваясь между стеной и рухнувшей громадиной, которая занимала почти всё пространство подсобки. - Да быстрее же доктор, мать вашу, шевелитесь! - подгонял он Кривочука, спотыкавшегося о разбитые предметы, в изобилии усеявшие пол. - Сейчас сюда все твари сбегутся!

Прогнав доктора, чуть ли не пинками, через лабораторию, Беркутов вытолкнул его в коридор, и они, услышав приближавшийся слева топот, бросились направо, еле успев скрыться за поворотом, прежде чем бегущие смогли их увидеть.

Глава 2

- Скажи, майор, ты о своей клинической смерти что-нибудь помнишь?

- Это ты о той, что на "Зубре" была? - Бортков вдруг посмотрел на Дениса таким удивительно холодным взглядом, что у того по позвоночнику пробежал озноб. Привычная дружеская теплота исчезла из глаз майора мгновенно и без следа, оставив только абсолютно прозрачные, словно до блеска отполированные пластинки льда с микроскопическими чёрными точками в середине.

- А что... - отводя глаза, спросил Денис, - были и другие?

- Четыре. Вместе с этой.

- Ну и? - Денис сосредоточенно глядел под ноги.

- Что?

- Ну, там свет... коридор... что-нибудь, вообще, видел?

- Что прямиком в ад отправлюсь, - усмехнулся майор.

- Я серьёзно, - Денис снова посмотрел ему в лицо.

- Так и я не шучу! Чем больше раз умираешь, тем добрее к людям делаешься. Исправиться очень хочется, понимаешь? - Бортков рассмеялся. - Заметил, какой я после четырёх раз добрый стал? - В его взгляд вдруг разом вернулись искренняя дружеская забота и внимание, заставив Дениса вздрогнуть от внезапно накатившей жути, охота что-то ещё спрашивать тут же пропала.

Он снова уставился под ноги и дальше шёл молча, стараясь не отстать от майора, с самого начала задавшего высокий темп.

До обломков оставалось минут десять ходу, когда сзади то слева, то справа стали раздаваться подозрительные шорохи, словно путников кто-то преследовал. Майор остановился и жестом велел Денису стоять на месте. Тот кивнул и замер, вглядываясь в окружающий лес. Бортков стал медленно и тихо отступать назад. Пройдя метра три-четыре, он неожиданно метнулся в сторону, прыгнув прямо сквозь густое облако ветвей. Раздался громкий шорох, потом глухое рычание, звуки борьбы и треск ветвей.

Денис выхватил пистолет и бросился к Борткову на выручку, однако проломившись через кусты, увидел, что майор просто стоит, глядя, как между стволами ивушек мелькает что-то бежево-коричневое.

- Паучий зверь? - спросил Денис.

- Да. - Майор повернулся - ноздри его раздувались, лоб блестел от пота, под нижней губой красовался прилипший клок шерсти. - Сбежал, сволочь.

- Ты что, кусал его?! - поразился Денис, показав на подбородок Борткова.

- Он шёл за нами, - проигнорировав вопрос, ответил майор, смахнув шерсть. - Следил.

- У тебя кровь, - Денис показал на побуревший рукав майора.

- Ерунда, - отмахнулся Бортков.

- Нет! - твёрдо сказал Денис, доставая из кармана реггель с антибиотиком. - Надо обработать. Что б там ни было. Я не отстану! - Он крепко ухватил двинувшегося к кустам майора за локоть.

- Ладно, - смирился тот, вытянув руку.

На рукаве было четыре дыры, явно пробитые зубами зверя. Денис аккуратно поднял ткань, ожидая увидеть страшные, глубокие и рваные раны, но повреждения оказались поразительно мелкими, как если бы под кожей Борткова оказалось что-то твёрдое, не позволившее клыкам войти в мышцу руки. Выдавив на раны щедрую порцию геля, Денис убрал тюбик в карман и посмотрел майору в глаза. В памяти всплыл медотсек "Зубра" и бегущие по крышке медкапсулы строчки, помеченные красными треугольниками с жёлтым восклицательным знаком внутри.

- А как...

- Повезло, - тоном, заранее пресекавшим дальнейшие вопросы, сказал Бортков, опуская рукав на уже застывшую плёнку геля. - Надо идти дальше. Время.

Он нырнул в кусты, Денис двинулся следом.

- Почему ты не стрелял? - спросил он, когда, сверившись с картой, они с майором зашагали к месту крушения.

- Хотел понять, что этому зверю надо.

- Понял?

- Только то, что шёл он за нами не по собственному разумению - кто-то его отправил.

- Младшие?

- Возможно... хотя... для руководимого Младшими, он как-то очень уж быстро сбежал. Мне показалось, что он, скорее... - майор замялся, подбирая подходящее слово, - дрессированный, чем подчинённый.

- Дрессированный?! И поэтому сбежал?

- Ага. Струсил, - Бортков встретился взглядом с Денисом, и тому вдруг представилось, как майор смотрит паучьему зверю в глаза, а тот разворачивается и улепётывает так, что только многочисленные пятки сверкают.

Денис хмыкнул, улыбнувшись видению.

- Что? - спросил майор.

- Да так... - отмахнулся Денис и, увидев, как впереди, между шишковидами, мелькнуло что-то серебристое, показал туда пальцем: - Кажется, пришли!

Резко ускорив шаг, они, миновав ряд сломанных деревьев, выскочили к разбитому челноку.

- Нет! - обрадовано возопил Денис, обежав место крушения. - Никакого трупа здесь нет! Я же говорил, майор! Отец давно отсюда ушёл! - Он наклонился, вытаскивая из травы что-то круглое и прозрачное. - Смотри, снял гермошлем и ушёл.

- Да, - согласился Бортков, внимательно разглядывая обломки. - И его сбесившаяся зверушка тоже. Живучая тварь, однако! - майор показал на кровь, так густо пропитавшую пилотское кресло и глубоко затёкшую в щели, что даже мощные Дзеттовские ливни не смогли её вымыть.

* * *

Бета бежал по лесу, с наслаждением втягивая ноздрями дух живой природы. После мёртвого, сто раз прошедшего систему рециркуляции, воздуха кораблей, атмосфера леса пьянила не хуже спиртного, пробуждая ощущение чистоты и свободы, как в то время, когда они с близнецом сбежали из лаборатории. На губах почти чувствовалась кровь полубрата и разливавшийся по жилам огонь - предвестник изменений, и это наполняло Бету энергией и силой. Он бежал, ни о чём не думая и не пытаясь наладить ментальную связь, а просто вдыхая воздух леса, где бродила их с Альфой память, и, растворившись в своих ощущениях, легко улавливал след близнеца, его тепло и стук родного сердца.

Мимо проносились деревья, кусты, прыскала в стороны попадавшаяся по дороге живность, ноги Беты сами находили дорогу, уверенно перепрыгивая ямы, обходя препятствия и ловушки путаных зарослей травы, тепло брата приближалось и вскоре заполнило Бету до краёв, а стук его сердца заглушил все остальные звуки.

Это действительно был Альфа! Живой, настоящий, во плоти, - он крепко обнял близнеца:

- Ты жив!

- Да, - ответил Бета, чувствуя, как слова возвращают его в мир мыслей. - Я жив и я нашёл тебя... - Он отстранился от брата и только сейчас заметил привязанный к его поясу пистолет.

- Нашёлся в обломках челнока, - перехватив взгляд близнеца, пояснил Альфа. - Пистолет Королевы.

- А она сама? - спросил Бета, заглядывая брату в глаза.

- Ушла к реке. Мыться.

- Так она жива?

- Да! Конечно! Я наткнулся на неё в лесу, мы спрятались в глазу бури, а потом долго восстанавливались, а ты? Как ты вообще тут оказался?! - Альфа удивлённо разглядывал брата.

- Как бы я хотел тебе показать!

- Нельзя, сам знаешь. Словами придётся. - Альфа сел и постучал рядом с собой по траве.

- Да, - кивнул Бета и, опустившись рядом с близнецом, рассказал, что случилось на кораблях после обрыва связи.

- Ты - молодец! - похвалил Альфа брата. - Жаль Королева ещё этого не слышала, она будет...

- Подожди, подожди! - перебил его Бета. - Вот про Королеву! Она... - он умолк, подбирая слова, чтобы решиться сказать то, что должен, но близнец, кажется, этого даже не заметил.

- Скучал по ней, да? - Альфа улыбнулся. - Боялся, что погибла? Небось думал, что всё - не будет больше роя, а?