Школа Мудрых Правителей

- Все ваши дамы не стоят моей мамы! Сразу тишина наступила. А он говорит:

- Ну, кто на меня? Выезжает рыцарь-верзила:

- Ну, я на тебя!

- А кто еще? Нападайте все!

Все на него напали! И создалась такая теснота, что никто меча поднять не мог. А Бездамный рыцарь, хоть и не дворянин, зато с детства кузнечным молотом махал. Схватит одного за ноги, раскрутит над головой и - трах! рыцари, как доминашки, падают. С верзилой остались вдвоем. Начался финальный поединок. Верзила - прыг на коня - и давай оба по полю носиться, туда-сюда, туда-сюда. Бездамный увернулся, верзила - трах! - в дерево. Аж вороны посыпались...

Так что Бездамный победил, получил меч и собрался уезжать. А все дамы его спрашивают: "А почему вы без дамы? Может, еще не выбрали? А может, меня выберете?" А он говорит: "Нет, у меня никогда не будет дамы. От них все беды. Смотрите, все, кто с дамами, - валяются вон". И уехал. После того случая многие рыцари побросали своих дам.

Приезжает Бездамный в один город. А город на замке. Стучится - не открывают. Он давай ногами: бам, бам! Видит - люди из-за стены высовываются. Худые-худые.

- Не стучи, - говорят. - Мы уже три месяца никому не открываем, без еды сидим. Тут дракон трехголовый ходит, всех съедает.

А дракон тут как тут. Бежит, хвостом по стене стучит - та аж трясется. Увидел рыцаря и спрашивает:

- Что, тоже стучишься? Не откроют. Погоди, еще кипятком будут обливать. Это я их запугал. Слушай, давай с тобой биться! Кто проиграет, того я съем.

Стали биться. Бездамный мечом - вжик! - у дракона голова шлеп! - и тут же новая вырастает. И пламенем, пламенем поливает рыцаря... Уже лошадь изжарилась и умерла, а рыцарь и не думает сдаваться. Наконец оба устали и проголодались. У дракона огонь кончился. Разогнали ворон с жареной лошади, стали обедать.

- И в кого ты такой хулиганистый? - спрашивает Бездамный.

- В папу,- говорит дракон. - Он меня так воспитал.

А рыцарь был хоть и Бездамный, и даже бездомный, но зато не бездумный. И думает он: "Когда дракону срубаешь головы по одной, то новые берут пример с других и тут же неправильно воспитываются. А срублю-ка я все три разом!"

И все три головы долой... А у самого больше сил не осталось - стал он цветочки собирать. Тут у дракона головы новые повылезли и оглядываются: с кого бы пример брать. Видит - рыцарь цветы собирает. А это доброе занятие, и стал дракон добрым.

С той поры Бездамный рыцарь с драконом ходили по Бланеде и совершали подвиги. Вдвоем им некого бояться. А даму себе рыцарь так и не завел, Зачем ему дама, если у него есть дракон?!

Королевичам сказка Журига очень понравилась, а королевнам почему-то не очень.

Зато дамарину сказку они слушали, затаив дыхание. Сказка была длинная и волшебная. Про то, как у короля с королевой не было детей, а потом одна колдунья дала рецепт, и у них родился сын. Вырос, пошел себе искать невесту, полюбил дочь колдуна, а потом три года у этого колдуна учился. А потом была свадьба, а колдунью, которая рецепт дала, не пригласили, и она превратила принца в дракона, а невеста, дочь колдуна, нашла потом колдунью в Черных Горах, и колдунья потребовала тысячу лягушек, а девушка могла наловить только 999, а в тысячную лягушку превратилась сама, и тогда колдунья рассказала, как расколдовать принца, а тем временем дракон уже передушил полкоролевства и дочку колдуна, свою невесту, когда увидел, тоже чуть не задушил, но она его одурманила волшебным зельем, привела его на вершину огнедышащей горы, столкнула в пропасть, сама бросилась следом, а утром оба проснулись на берегу реки, принц уже был расколдованный, и весь мир был счастливый и прекрасный...

Пока Дамара рассказывала сказку, принцесса Лита тихонько ушла. Она оседлала лошадь и, никому ничего не сказав, ускакала. Профессор Ифаноф встревожился и поскакал ее искать, а Лита уже ехала ему навстречу. Профессор покачал головой, а Лита чуть виновато улыбнулась.

Ифаноф один знал тайну Литы. Больше никто.

- Знаете, почему люди по ночам спят? - спросил Журиг.

- Почему?

- От страха! Ночью всё гораздо страшнее. И Журиг рассказал королевичам свой замечательный план.

1. Однажды ночью девчонки, ничего не подозревая, ложатся спать.

2. Вдруг в тишине звучит ТАИНСТВЕННЫЙ ВОЙ. Они - ды-ды-ды! - дрожат.

3. Тут раздается ЖУТКИЙ ХОХОТ, и сразу...

4. ...Из камина вылетает стая летучих мышей.

5. А дверь снаружи заперта!

6. Зато окно со скрипом отворяется, и медленно поднимается БЕЛАЯ ФИГУРА... А вместо головы - череп! И глазищи-светятся!

7. Девчонки в ПАНИКЕ!

8. А королевичи забирают котенка и ЗЛОРАДНО СМЕЮТСЯ!

- А всё это мероприятие назовем "Ночка маленьких ужасов". Сокращенно "НМУ".

Королевичам понравилось. Стали готовиться.

Гольга сел вырезать из бумаги череп. Ветя с Фидёй предложили для девчонкопугания применить гомункулюса Муню, а летучих мышей отменить. Муню до сих пор ни одна посторонняя душа не знала. Муня от чужих прятался в шкаф. А попугай Чим сам напросился участвовать. Журиг долго репетировал жуткий хохот. Говорил: "Попались!" и начинал хохотать. Получалось не очень.

И вот после очередного "лопались!" из-под потолка раздался очень талантливый смех - хриплый, ехидный, страшный! Это смеялся Чим. Чим принадлежал к породе почтовых попугаев, которые запоминают слова отправителя и пересказывают их получателю. Такого попугая нужно обучать восемьдесят лет, зато потом он будет верно служить лет сто пятьдесят, а то и двести. А Чим по возрасту был почти цыпленочек, ему только исполнилось двенадцать лет.

Мижа, как самый сильный, взял на себя подъем белой фигуры. За таинственный вой отвечали Доля Длинный и Крижа Крокодил. Они изобрели хитрое воющее устройство. И теперь в палате принцесс по ночам что-то тихо и таинственно выло. Жаль только, что по ночам принцессы спали и ничего не слышали.

Лирическое отступление

Колыбельная

Рано утром на рассвете

Спать ложатся черти-дети,

Лишь один малыш

чертенок долго не заснет.

Дома сладко пахнет серой,

У постели мама села

И чертенку потихоньку песенку поет.

- Баю-баюшки, чертенок,

Спи, мой милый постреленок.

Там, на улице, снаружи, страшно и светло.

По квартирам с крыш и улиц

Кошки черные вернулись,

Петухи давно пропели, солнышко взошло...

Спать ложатся все соседи

Привидения и ведьмы,

Спят кикиморы, русалки, лешие храпят...

Спать легли сычи и совы,

Только люди днем гуляют, люди ночью спят...

Спят вампиры, вурдалаки,

Перестали выть собаки,

Спят летающие мыши головою вниз.

Спрячем хвостик под подушку

И вот так откроем ушко...

Чтобы сон был интересней

на бок повернись.

Спи, мой чертик,

Спи, чудесный...

Спи-до ночи не проснись!

До Ночки Маленьких Ужасов (сокращенно "КМУ") оставались ровно сутки. Королевичи мирно спали, кроме Мижи, который, как обычно, засыпал последним. Ветя похрапывал. Фидя посапывал. Журиг спал под одеялом с головой. Гольга что-то пробормотал во сне и повернулся на другой бок.

- Гольга, ты спишь?

- Сплю,- ответил Гольга.

- Ничего ты не спишь.

- Кто не спит?! - возмутился Гольга. - Это я-то не сплю?

- Не спишь,- подтвердил Мижа.

- Насмехаться, да? Я тебе понасмехаюсь! - И гордый Гольга бросился на Мижу.

От шума попросыпались другие королевичи:

- Что такое? Что случилось?.. Мижа держал Гольгу за руки, тот вырывался и кричал:

- Пусти! Я тебе покажу, как я не сплю!

- Не, мужики,- сказал Мижа, - я так считаю: спишь - так спи себе. Драться-то чего?

Журиг сонно махнул на них рукой и вышел в коридор. Но вскоре влетел обратно и в восторге пропищал:

- Что сейчас будет!.. Все по местам, притворимся, что спим.

Через полторы секунды все королевичи дружно храпели. (Нет, Доля не храпел, потому что спал по-настоящему.)