Число зверя, или Лейтенант дьявола

"Теперь ты видишь, что я не солгала по крайней мере один раз из четырёх", - говорила девушка, задумчиво водя удлинённым изумрудным ногтем по подбородку. Растянувшись на ковре, новичок прижался головой к её груди и наслаждался покоем, расслабленностью, опустошённостью и будоражащим кровь запахом женского тела.

"Эй, очнись", - Даня потрепала юношу по щеке. Тот вздрогнул.

"Так вот, я рассказала тебе всё, что рассказала, а также сверх того кое-что сделала именно для того, чтобы ты наконец понял: один наш общий знакомый солгал тебе сто четыре раза из ста четырёх. Теперь понял?" продолжала девушка. - "Ну, хоть ради интереса припомни, говорил ли Арамис о том, что было между нами!"

Ни о каких разговорах с противным хлыщом вспоминать не хотелось. Лучше всего было бы обнять сейчас Даню и преспокойно заснуть... Или нет, можно, пожалуй, продолжить! Она такая замечательная, такая умелая! Так здорово всё устраивает! Бутерброды с кофе, полумрак спальни, пушистый ковёр, ароматические свечи... Какой замечательный запах! У новичка никогда ещё не было столь изобретательной подружки. И главное, Даня знает ещё аж три заветных способа любви! Вот бы попробовать всё сразу...

Мгновенно ощутив прилив свежих сил, юноша с энтузиазмом пошёл на штурм. Но, как ни странно, встретил упорное сопротивление.

"Эй, погоди", - довольно холодно сказала Даня. - "Не ответил на мой вопрос, а уже рвёшься в бой. Так нечестно, мой хитрец!.. Так что там насчёт нашего хвастунишки Арамиса?"

Пришлось подчиниться, напрячь память и подтвердить: в самом деле, ни о чём похожем развязный хлыщ не говорил.

"Вот видишь! Арамис не имел со мной никаких дел, он не знает обо мне ни капли правды, а треплется налево и направо. Порочит моё имя. Да, он ровным счётом ничего не знает о моих любовных пристрастиях! Зато я о нём знаю. И скажу тебе по большому секрету: никакой Арамис не герой-любовник, на самом деле он - имик! Вот так".

Из-за сопротивления Дани новичок постепенно начал терять интерес к общению с ней и расслабляться. Однако услышав сногсшибательную новость подскочил, сел на ковре, протёр глаза и уставился на подружку.

"Да-да, нечего так на меня пялиться! Арамис самый натуральный имик, импотент, его мужская сила - на нуле. Даже если он готов, стоит сделать вот так", - Даня небрежно провела тыльной стороной ладони по животу новичка снизу вверх, - "стоит так сделать, и он выходит из строя, причём основательно. Думаю, Брахмапутру, который не скрывается, с большим правом можно назвать мужчиной, чем Арамиса. Но нашему комнатному йогу всё до лампочки, а этому дутому супермену - нет".

Новичок не верил собственным ушам.

"Вот видишь, до чего ты неопытный!" - фыркнула Даня и тут же поспешно прибавила: - "Хотя задатки у тебя - ого-го! Скоро, очень скоро ты, Цыганок, превратишься в настоящего мужчину. Будут бабы по тебе сохнуть, ой, будут, попомни мои слова! В тебе есть нечто такое... Не то что в этом глупом мерине..."

Последние слова Даня вымолвила с непередаваемым презрением. Затем глаза девушки затуманились, словно помутневшее с началом шторма море.

"Поэтому-то Арамис и пытается с помощью разговоров в мужской компании и визитов за мой кульман поддержать на высоте свой дутый престиж. Люки ведь он пропилил! А дура эта старая, Баба Ню, воображает, будто что-то видит. Но она больше молодость свою вспоминает и к тому же додумывает. Всё бы ничего, да своим бездумным квохтаньем она поддерживает ложь Арамиса, сама того не подозревая. Правда, верят ей не все, вернее, почти никто не верит, однако все молчат".

"Молчат?!" - возмутился новичок, хотя было ясно, что всё именно так и обстоит. - "Но ведь утаивать свою половую принадлежность противозаконно! Можно загреметь под суд и попасть на особо опасные работы! Если ты имик..."

"Вот именно", - Даня энергично тряхнула головой. - "Вот именно, Цыганок. Если ты имитатор мужчины, то оставайся имитатором, и нечего подмазываться к здоровым, которые могут дать полноценное потомство и попоплнить генофонд. Правильно мыслишь, хвалю".

"Но почему все молчат?" - недоумевал юноша.

"Да уж каждый по своей причине. Тольтоль - полный лопух, он тоже ничего не подозревает, как и Баба Ню. Анчихрист - друг Арамиса, он его не выдаст. Дед Гаврош..." - она как-то неожиданно замолчала, словно язык прикусила, потом энергично тряхнула головой и воскликнула:

"А, не всё ли равно!"

"А медкомиссия?"

"Врачи - тоже люди. Их можно подкупить, как и всех".

"А ты? А тебя?" - удивился новичок.

"Да что я!" - с горечью молвила Даня и подперев рукой щёку, принялась жаловаться: - "Что я, Цыганок! Меня оболгали, а старая дура Баба Ню способствовала распространению лжи. Кто же мне поверит?! Решат ещё, что я какая-нибудь феминистка, неприятностей не оберёшься. Так что будь покоен, Арамиса я ненавижу, может быть, ещё сильнее, чем ты. Но ничего не могу против него предпринять..."

Новичок скрипнул зубами, до того ему стало обидно за Даню.

"Но ты-то можешь!" - внезапно воскликнула девушка. Повинуясь внезапному порыву, Даня обняла новичка и принялась ласкать и целовать его так горячо и нежно, что у бедняги потемнело в глазах, тело сделалось лёгким, как воздушный шарик, а в мозгу вспыхнул сплошной нескончаемый праздник, кипучая феерия, непрерывный карнавал. Вперемежку с поцелуями девушка порывисто шептала, страстно вздыхая:

"Я знаю, Цыганок, прекрасно знаю: ты можешь отомстить за меня! Можешь, дорогой мой, милый, ненаглядный Цыганок! Что могу я, презираемая напрасно девушка? Кто меня послушает? А ты можешь! Пока что Арамис самый лучший, самый азартный игрок в нашей комнате, вот только в картах чуть больше везёт Анчихристу, да по части шахмат этот щёголь слабоват. Впрочем, Брахмапутра ни с кем и не играет, тем более на деньги, деньги ему вообще неинтересны... Но я-то знаю: ты непременно обставишь его во всякой игре, за какую бы ни взялся!.. Да что там - вообще обыграешь любого из них! Сегодня ты просто пощадил этого хлыща, но ты так уверенно говорил про рулетку... Я верю в тебя, Цыганок!"

Беседа принимала весьма неприятный для новичка оборот. Он изо всех сил крепился, ведь сколько раз говорил себе, что больше никаких неприятностей не допустит, даже зарок давал! Юноша отодвинулся от Дани, девушка устремилась за ним, и таким образом оба самым глупым образом принялись ползать по ковру (очевидно, весёленькое зрелище они представляли со стороны!). Однако в конце концов Даня настигла новичка, и её ловкие пальчики, губы, ресницы, язык, груди и ноги принялись выделывать с ним такое, что очень скоро никаких сил для сопротивления не осталось. И когда вкрадчивый голосок попросил его рассказать, из-за чего он скитается как неприкаянный...

"Похоже, что на меня набросилась не одна девушка, а сотня", -проговорил новичок отдуваясь. Сладко зажмурившись, Даня рассмеялась.

"Нет, не сотня девушек, а стая расшалившихся игривых котят", - уточнил юноша. - "Каждый твой пальчик - будто бы маленький котёнок".

Даня вновь звонко рассмеялась. Тогда он не выдержал и разоткровенничался. Не так чтобы очень, но всё же выложил пару-тройку эпизодов из своей короткой, но неожиданно бурной биографии. От чего Даня пришла в дичайший восторг.

"Да, я чувствовала это, я знала!" - говорила она возбуждённо, разметавшись ничком на великолепном толстом ковре. - "Ты никогда не проигрываешь, это как раз то, что нужно", - и хватала пальчиками в воздухе что-то, видимое ей одной: мысль? тень мысли? мечту?

"Завтра по расписанию кости. Арамис непременно пристанет к тебе, чтобы ты сыграл. Прилипчив, гад, как банный лист. Соглашайся, Цыганок, соглашайся непременно! Ну, ради меня..."

Новичок насупился и откатился от девушки. Всё это ему очень не нравилось. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы проследить элементарную цепочку событий, влекущих друг друга с фатальной неизбежностью:

согласие на игру означало выигрыш - выигрыш означал возмущение Арамиса - возмущение есть скандал - скандал грозит увольнением - увольнение означает новое скитание...