Окно

АЛЕКСАНДР ЛЕВЧЕНКО

ОКНО

фантастический рассказ

Коротко прозвучал предупредительный сигнал, внешние двери мгновенно и бесшумно разошлись, словно растаяв, и на лицах девушек-секретарш, которые неторопливо повернулись на звук, появились улыбки. Их подруга, передававшая по каналу голографической видеосвязи последние сплетни, полностью игнорируя суровые запреты начальства, всплеснула руками и воскликнула:

- Горан!

Стройный черноволосый мужчина в темно-синем комбинезоне с нашивками майора вошел в приемную, галантно поклонился и произнес:

- Добрый день, девушки! У меня такое ощущение, что я попал в оранжерею!

Девушки дружно рассмеялись, переводя взгляды на симпатичного молодого лейтенанта, появившегося в помещении вслед за Гораном. Юноша вежливо поздоровался, и по его лицу было видно, что он сам не прочь произнести какой-нибудь комплимент, и только присутствие старшего товарища мешает это сделать.

- Командор у себя, Светлана? - ради приличия поинтересовался Горан.

- Да, капитан, - ответила одна из присутствующих секретарш.

- Что ж, идем, Лино.

Мужчины исчезли за дверью кабинета начальника базы Космического патруля, и самая младшая из девушек удивленно спросила подруг:

- Почему вы называете Горана капитаном, ведь он, кажется, майор?

- Так все говорят, - пожала плечами Светлана, - правда, Карина?

- Капитан - это не звание, - авторитетно провозгласила та, - просто раньше, в Космической полиции, он был командиром оперативной группы кораблей. Понятно, Астра?

- Да-а, - неубедительно протянула владетельница модного имени. - А кто этот юноша?

- Ну, ты действительно ещё совсем новенькая, - покачала головой Карина. - Да это же Лино Баруччи, сын самого Джанкарло!

- Неужели?! - округлила глаза Астра, скрывая от подруг тот досадный факт, что знаменитое имя ни о чем ей не говорит.

- Да! - эффектно понизила голос знаток всех тайн базы. - Горан Делич был ближайшим другом инспектора Баруччи и, держа на своих руках умирающего Джанкарло, торжественно поклялся...

И Карина принялась с такой уверенностью передавать клятву Горана, предсмертные слова его друга, а также описывать подробности той трагической схватки с террористами, словно и сама была свидетельницей всех этих не очень уж близких событий. Возвращение космолетчиков прервало рассказ на кульминационной точке.

- Ну, что там решило начальство? - первой успела спросить Светлана.

- Дало тринадцатый квадрат, - усмехнулся Горан.

- Несчастливый! - испуганно вскрикнула Карина.

- Ну почему же, - возразил Лино, - самый центр Окна. Возможно, хоть здесь наконец удастся что-нибудь поймать.

Одна только Астра ничего не высказала вслух, а только тихо вздохнула.

Мужчины после нескольких любезностей попрощались и вышли, и в комнате на минутку повисла легкая грусть.

- Ну, что скажешь, Астра, - наконец нарушила молчание Карина, - он симпатичный, не так ли?

- Кто, Горан? - вышла из задумчивости новенькая.

Старшие подруги рассмеялись, но настоящей веселости в их голосах почему-то не слышалось.

- Дорогая моя, - произнесла Карина каким-то непривычным для себя тоном, - этот вопрос у нас не обсуждается.

- Неужели у вас были знакомые на базе "Контакт"?!

Между патрульными катерами не было видеосвязи, однако Горан достаточно ясно представлял себе лицо Лино.

- Чему ты удивляешься? - улыбнулся он, - кто достаточно долго прослужил в Космической полиции, тот и водит знакомство с такими же, как и сам, бродягами, которым на сидится на родной планете. Правда, расстояния у нас несколько больше, нежели там, зато людей значительно меньше. И людей необычных, Лино, хотя это и не сразу бросается в глаза.

- Еще бы! - напарник отозвался мгновенно, если не считать той секунды с лишним, на протяжении которой сигнал дважды проходил расстояние между катерами. - Особенно на "Контакте"! Разве мог обычный человек туда попасть?!

Горан рассмеялся.

- Эх, Лино, Лино! Где мои двадцать пять лет? Кстати, именно тогда и открыли это проклятое Окно. Представляешь, какой-то фанатик из обсерватории на Фобосе выудил камень, который двигался в пространстве со скоростью 79 километров за секунду, а не 73, как это ещё можно было допустить. Не пожалел парень здоровья, недоедал, недосыпал, забыл, что такое свободное время, а все-таки рассчитал орбиту и убедился, что она гиперболическая, а, значит, тело действительно пришло из-за пределов Системы. Шум поднялся неимоверный: "посланцы звезд", "первый межзвездный контакт", "окно в Галактику". Наверное, поэтому и назвали эту дыру Окном. Глупо, но эффектно. Базу специальную создали, чтобы занималась исследованиями этих чертовых "посланцев", десятки разнокалиберных камешков осмотрели, ощупали, обнюхали, чуть ли не на зуб попробовали, - и ничего тебе особенного, все, как и у родных, домашних метеоритов. И вот на тебе, "звездный подарок"...

- Но если бы не эта трагедия, все могло бы кончиться значительно хуже, - заметил Лино. - Да что там, не то слово. Просто страшно представить себе, что случилось бы с Землей, попади на неё Контейнер с вирусом. И то, что все эти люди мужественно встретили смерть на базе, ещё раз подтверждает...

После слов про смерть Горан вдруг хмыкнул, и его младший товарищ смущенно умолк.

- Разве это не так, капитан? - через несколько секунд отозвался он. Капитан?

Горан вздохнул.

- Веришь, Лино, - сказал он, - иногда мне очень хочется забыть кое-что из того, что я знаю.

- Это... что-то секретное? - голос Лино невольно вздрогнул.

- Просто не для прессы, - усмехнулся Горан, однако тут же посерьезнел. - Когда стало понятно, что эпидемия неизвестного заболевания вызвана "Звездным" вирусом, на "Контакте" объявили строгий карантин, хотя ещё с самого начала все связи с внешним миром были прерваны. Однако несколько человек самовольно захватили спасательный катер и оставили базу. Они надеялись на помощь всесильной земной медицины, не задумываясь над тем, какую опасность несут человечеству. И уже через двадцать минут их перехватил инспектор Космической полиции Патрик Йонсон...

- Йонсон? - недоверчиво переспросил Лино, не давая затянуться внезапно возникшей паузе. - Но ведь он...