Беспокойная Анна (СИ)

– Где она? – Вызверился Жнец. – Говори!

Мейсон поднялся, решившись взять на себя это бремя и озвучить то, что так и не смогла произнести ведьма. Потирая раскрасневшиеся глаза, он сказал то, чего так боялся услышать Кай:

– Анна забрала ее. Мы спешили, сделали все, что смогли, но попали в квартиру уже после ее визита. Морис лежал без сознания, а Грейс нигде не было. Мне жаль…

– А мне наплевать! – Зарычал Кай, полностью теряя самообладание. Это не могло быть правдой. Он отказывался верить в это. Как так?.. Они не успели. Просто не успели. Не успели спасти ту единственную, кого он так просил защитить от демоницы. Единственную, кого он пытался спасти от самой Смерти. Злость закипала в нем, и сейчас Жнец напоминал проснувшийся вулкан, который вот-вот взорвется. Тяжело дыша, он схватил журнальный столик и запустил его в стену. – Проклятье!

– Я так понимаю, речь идет о той самой Грейс Уотсон, которая уже должна была умереть? – Подал голос Алистер.

– А ты вообще заткнись! – Прорычал Кай, волком глядя на наставника. – Это из-за тебя я целый год провел в аду… Это по твоей вине появилась эта чертова Анна, разрушившая часть города, породившая кучу демона и убившая несколько десятков людей вне их времени! Так что, будь добр, закрой свой рот и покажи мне свой идиотский блокнот, в котором ты забыл Эльзу Ларсен!

– Послушай, тебе надо успокоиться, – начала было Петра, но Мейсон перебил ее на полуслове:

– Не стоит…

– Так как? – Продолжил жнец, даже не реагируя на друзей. – Как такое могло случиться, Алистер?

Мужчина открыл блокнот на нужной странице и, развернув, протянул его парню. На первый взгляд там было невозможно что-то разглядеть, но Кай таки заметил среди многочисленных каракулей одно незачеркнутое имя.

– Ты должен был стать ее Жнецом, Кай, – прочистив горло, начал Алистер. – Я выбрал тебя, когда распределял работу между Жнецами и формировал каждому список Жатвы. Но потом ее семья внезапно перебралась в другой город, и я вычеркнул ее из твоего списка… Но, в суматохе забыл передать ее Жнецу в Бердсбрене. Таким образом, ее душа осталась привязанной к тебе. Мне очень жаль, Кай. Если б в моих силах было как-то исправить эту ситуацию, я бы непременно…

Жнец выругался и, зарычав, словно дикий зверь, бросился на наставника. Схватив побелевшего Алистера одной рукой за воротник, он со всех сил припечатал его к стене.

– Не делай этого, – на пороге гостиной появилась Ирен в компании Мориса. Подойдя к парню, она похлопала его плечу. Женщина понимала, что Кай едва сдерживается от искушения попробовать, что будет, если прикоснуться рукой, отмеченной печатью Смерти к уже мертвому, тем более Жнецу. – Сейчас ты в гневе, но потом пожалеешь об этом. Поверь мне, я знаю, о чем говорю.

– Грейс еще жива? – Процедил парень сквозь зубы, встряхнув Алистера, который даже и не думал сопротивляться. – Отвечай!

– Д-да… Можешь проверить, ее имя есть в блокноте.

– Давно тебе хотел сказать, Алистер… Ты козел! – Прошипел Кай, отпустив наставника и отступив на несколько шагов.

– Ты должен забрать… Их обоих, – прохрипел мужчина. Судя по его выражению лица, он был готов к тому, что парень ему снова врежет. – Это твой долг.

Кай сухо рассмеялся:

– И это говорит мне тот, кто не может справиться со своими обязанностями. Держись от меня подальше, Алистер. А Грейс Уотсон будет жить и точка.

– Нельзя нарушать баланс во второй раз. Не тебе решать, кто останется, а кому следует уйти.

– Да неужели? – Жнец развернул руку и продемонстрировал наставнику переливающееся золотистым сиянием изображение косы. – Сегодня правила игры устанавливаю я.

Глаза мужчины округлились от удивления. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но, не найдя слов, закрыл его. Понадобилось несколько секунд, чтобы он смог придушенно произнести:

– Но как?

– Иногда чрезвычайные обстоятельства требуют чрезвычайных мер, – ответила Ирен, давая понять, что это дело ее рук. – Даже Смерти нужен выходной. Кай, заклинание работает лишь двадцать четыре часа, после этого ты снова станешь обычным Жнецом. Я пыталась отыскать Анну с помощью карты, но ничего не выходит. Стоит лишь прочесть поисковое заклинание, как карта вспыхивает огнем и сгорает дотла.

Парень кивнул и повернулся к посланнику Купидона.

– Мейс, нам понадобится твоя машина. Кажется, я знаю, где надо искать Анну.

16. Боишься ли ты тьмы?

Выбравшись из машины Мейсона, Кай ступил на мокрую траву и осмотрелся. Они остановились на обочине трассы 176А, ведущей в Бердсбрен. Воздух был наполнен прохладной бодрящей свежестью леса после дождя. Глубоко вдохнув, парень окинул взглядом деревья, растущие в нескольких десятках метров от дороги. Крепкие вековые стволы напоминали суровых великанов, безмолвно стоящих на страже покоя нетронутого леса. Ливень давно прекратился, но тяжелые облака все еще висели над городом, скрывая безбрежный океан мерцающих звезд.

Черный Додж Челленджер мягко припарковался позади Фольксвагена, освещая Жнеца ярким светом фар. Недовольно поморщившись, Кай быстро отвернулся, чувствуя, как внутри него вновь закипает ярость. Алистеру здесь не место, и, кажется, это понимали все, кроме самого наставника и мамы Петры. Предположив, что таким образом мужчины пытается хоть немного загладить свою вину перед подопечным, Ирен настояла, чтобы он поехал с ними.

– Я уже говорил, что мне все это не нравится? – Пробормотал Морис, с трудом выбираясь из заднего сиденья машины. Разогнувшись и встав возле Жнеца, он потянулся и помахал руками, разминая затекшую спину. Бедняге с его высоким ростом в поездке пришлось несладко, учитывая, что рядом с ним уместилась еще и Петра.

– Раз пятнадцать, – кивнула ведьма, обходя машину. Она наотрез отказалась ехать с Алистером, сославшись на желание обсудить с друзьями по дороге план действий. Правда, план они так и не составили, ведь имея дело с Анной, сложно что-то предугадать.

– Серьезно? – Мейсон задержался, разыскивая что-то в бардачке. – Я перестал считать после третьего… Вот ты где! – Он помахал аккуратно сложенной картой. – В этих дебрях явно не стоит рассчитывать на телефон, интернет и Google maps.

Кай почти не слушал друзей, вглядываясь во тьму леса, которая казалась ему живой. Он готов был поклясться, что между деревьями, словно дым, клубится густой мрак явно неестественного происхождения.

– Отсюда до озера две мили, – Ирен в компании Алистера подошла к ребятам, которые топтались на обочине. – Старайтесь держаться как можно ближе друг к другу. А тебе, дорогой, – обратилась она к Морису,– советую остаться у машины. В случае чего ты не пострадаешь и сможешь вызвать подмогу. Если мы не вернемся в течение двух часов, отъезжай, пока не появиться связь, и звони в полицию, скорую, службу спасения… Куда угодно, лишь бы они прибыли поскорее. Хорошо?

Судя по выражению лица Мориса, внутри него сейчас происходила нешуточная борьба. Он разрывался между желанием прослыть бесстрашным героем и инстинктом самосохранения. К счастью, спустя примерно минуту здравый смысл вместе с желанием жить победили, и он согласно кивнул и поймал ключи от машины, которые бросил ему Мейсон.

– Но если ты поцарапаешь мою малышку, – с серьезным видом сказал посланник Купидона, – я откручу тебе уши… И это будет только начало.

– Буду иметь в виду, – ответил Морис и бережно похлопал по капоту.

– Так… Нам нужно все время идти на запад, – начал Алистер. – Если мы не наткнемся на демонов, которых, я уверен, здесь немало, и будем внимательны, то доберемся до озера за каких-то… Эй, Кай! Ты куда? Кай!

Но Жнец его уже не слышал. Без каких-либо объяснений сорвавшись с места, он на всей скорости понесся в объятия ночного леса. Причиной этому безумному спринту послужило красное пятно, всего на секунду мелькнувшее во тьме. Плащик Грейс. Это была она. Кай бежал вперед, оставив друзей далеко позади и не обращая внимания на их крики. Даже голос разума, повторявший, что не следует верить всему, что видишь, был проигнорирован. Скользя по мокрой траве, парень изо всех сил старался сохранять равновесие, лавируя между кучками земли, которые оставляли за собой кроты. С каждым шагом сердце билось все быстрее, словно желая вырваться из груди и первым добраться до Грейс. Ноги путались в траве, которая по мере приближения к лесу, ставала все выше и гуще.