Аид

Если Ксавье в опасности, времени терять нельзя. Надо попасть на землю, предупредить его, пока туда не добрался Джейк.

Перенестись сразу не удалось. Я без конца представляла себе Ксавье в беде и никак не могла сосредоточиться. В конце концов я кинулась в душ и на полную мощность пустила холодную воду. Шок очистил и успокоил мысли, дав мне время собрать энергию. После этого перенос прошел без труда.

Я мгновенно очутилась в номере гостиницы «Простой ночлег». Окно было приоткрыто, и я, просочившись струйкой дыма, зависла над вентилятором. Все было тихо, слышалось лишь ровное дыхание, и ветер гонял сухие листья по стоянке за окном. Молли крепко спала в своей кровати, следы недавней обиды покинули ее лицо. Удивительно, как быстро восстанавливает силы моя подруга! Ксавье спал не так спокойно: то и дело ворочался, а раз даже сел, чтобы взбить подушку. Прежде чем снова лечь, он, опершись на локоть, взглянул на электронные часы. Цифры показывали десять минут шестого. Ксавье оглядел комнату, его бирюзовые глаза блестели в темноте. Наконец он уснул и, судя по лицу, во сне вел бой.

Как хотелось утешить любимого! Все его беды из-за меня, я перевернула его жизнь, навлекла на него опасность. Пока еще Джейк их не тревожил, и на долю секунды во мне вспыхнула надежда, что демон просто блефовал. Затем я вспомнила его взгляд, и надежда погасла.

В номере вдруг похолодало. Молли натянула одеяло на голову. Донеслось дыхание волка, а потом в комнату скользнула тень. Она прокралась поверх пледа, под которым спала Молли, и зависла над лицом Ксавье.

Тот, что-то почувствовав, резко открыл глаза и выпрыгнул из постели. Каждая мышца в его теле изготовилась к бою. Я слышала, как бьется кровь в жиле на горле и как стучит сердце.

— Ты кто? — сквозь зубы процедил Ксавье, когда тень обрела форму.

Едва черты начали проявляться, я узнала курчавые волосы и младенческое личико. Диего нарядился в черный костюм с галстуком — словно на похороны.

— Да так, знакомый, — лениво протянул он. — Джейк говорил, ты красавчик. Не соврал.

— Что тебе надо?

— Не слишком-то ты вежлив с гостем, который мог бы убить тебя одним пальцем, — протянул Диего своим чуть женственным голосом.

— Тебе известно, что в комнате рядом — архангел и серафим? — огрызнулся Ксавье. — Как бы они с тобой не управились.

Диего захихикал.

— Верно о тебе говорили: точь-в-точь новорожденный львенок. Убить тебя было бы слишком просто.

— Давай, попробуй, — проговорил Ксавье, и сердце у меня ушло в пятки.

Диего склонил голову набок.

— О, я не за тем пришел. У меня для тебя послание.

— Да? — без тени страха отозвался Ксавье. — Так выкладывай!

— По сообщениям наших источников, вы с командой ангелов затеяли спасательную экспедицию, — с усмешкой в голосе начал Диего. — Предупреждаю, вы зря тратите время. С тем же успехом можете вернуться домой. Ангел, которого вы разыскиваете, мертв.

Последовало долгое молчание. Сердце, только что часто стучавшее в груди Ксавье, замерло и снова ударило как молот по бетону. Но когда он открыл рот, в голосе не было и намека на чувства.

— Я тебе не верю.

— Предчувствуя, что ты это скажешь, я захватил доказательство. — Диего завел руку за спину и достал грубый джутовый мешок. Вынул из него пушистый сверток и, развернув, показал обломки сломанного, окровавленного крыла. — Можешь оставить себе на память.

Обрывок в его руках был смят и перекручен, перья слиплись от крови. Диего взмахнул им, как веером, и на пол закапала кровь. Ксавье резко втянул в себя воздух и скрючился, как от удара в живот. Бирюзовые глаза потемнели, словно туча закрыла солнце.

— Гончие ада, — сочувственно покачал головой Диего. — Во всяком случае, это было недолго.

— Не слушай его! — выкрикнула я, но мой голос затерялся в разделявшей нас пропасти. Меня с такой силой тянуло к Ксавье, что казалось, я вот-вот вырвусь из рамок призрачного обличья.

Тут дверь распахнулась, и явились мои брат с сестрой. Впервые на лице Диего мелькнул страх. Как видно, он не ждал столкновения с ангелами.

— Думал, мы тебя не учуем? — гневно бросил Габриель. Он взглянул налицо Ксавье, потом на окровавленные перья, которые Диего уронил на пол. Айви тоже увидела, и ее лицо выразило отвращение.

— Воистину, ты подлейший из подлых, — сказала она.

— Стараюсь как могу, — хихикнул Диего.

— Скажите, что это неправда! — хриплым голосом произнес Ксавье.

— Просто дешевый трюк, — ответил Габриель, пинком отбросив крылья, как образчик театрального реквизита. Ксавье тихо застонал от облегчения и откинулся на стену. Я знала, что он чувствует. Когда Джейк сбил его мотоциклом, горе чуть не сокрушило меня, а потом от облегчения закружилась голова.

— Зачем ты здесь? — сурово спросил Габриель.

Диего насмешливо оттопырил нижнюю губу.

— Пошутить хотел. Люди такие доверчивые… тупые животные.

— Не тупее тебя, — бросила ему Айви, в то время как Габриелу сдвинулся влево, зажав демона между стеной и дверью. — Похоже, ты угодил в ловушку.

— Как и ваш ангелочек, — огрызнулся Диего, но пальцы его сгибались и разгибались, выдавая нервозность. — Вы ей ничем не поможете.

— Посмотрим, — сказал Габриель.

— Мы знаем, что вы ищете портал, — попытался отвлечь их Диего. — Вам ни за что его не найти, а если найдете, попробуйте-ка вскрыть!

— Ты недооцениваешь силу Небес, — заметила Айви.

— О, полагаю, Небеса уже отступились от Бетани. Вы не думали, что наш папочка может оказаться посильней вашего?

Айви возвела взгляд к небу, и жаркое голубое пламя сверкнуло в ее прохладных серых глазах. Она вскинула подбородок — так же, как Диего. Открыла рот, и речь потекла звонко и сладостно, словно пение сотен детей или звон колокольчиков на летнем ветерке. Воздух вокруг нее замерцал, словно жаркое марево поднималось над мостовой. Потом она протянула руку к Диего. Я беззвучно ахнула, увидев, как рука погрузилась ему в грудь, словно в статую из сырой глины. Диего тоже ахнул, но громко. Что-то засветилось у него внутри, и я поняла, что Айви в буквальном смысле сжимает ему сердце. Свет разгорался, кожа демона стала прозрачной как бумага, я различала очертания ребер и руку Айви, заключившую сердце в жгучую светящуюся клетку. Диего окаменел, однако все же сумел открыть рот и издать сдавленный вопль. Сквозь ставшую прозрачной грудь я видела, как сердце разбухает и пульсирует в руке Айви, готовое лопнуть. А потом раздался хлопок, будто прокололи воздушный шарик, и Диего исчез в сверкнувшей вспышке.

Айви прерывисто вздохнула и брезгливо отряхнула руки.

— Демоны! — пробормотала она.

Хлопок разбудил Молли, и девочка села на кровати, приглаживая кудряшки.

— Э… что… что случилось? — полусонно забормотала она. Умудрилась же проспать такую сцену!

— Ничего, — поспешно ответил Габриель. — Спи дальше. Мы просто зашли проверить, как вы тут.

— О! — Молли ласково улыбнулась ему, но тут же вспомнила недавний разговор. Помрачнев, она повернулась спиной и укрылась одеялом.

Габриель со вздохом пожал плечами. Ксавье тем временем взял со столика ключи от машины.

— Гм… спасибо, что помогли разобраться, — проговорил он. — Я, если можно, покатаюсь немножко. Надо голову проветрить.

Я последовала за ним, радуясь, что выпал случай остаться наедине, пусть он и не знает, что я рядом.

— Привет, малыш, — Ксавье похлопал «шеви» по капоту и грустно улыбнулся. — Все кувырком, а?

Я пробралась на пассажирское место, а Ксавье завел знакомо заурчавший мотор и выехал на шоссе. За рулем он как будто расслабился, успокоился. Тревога сошла с лица, и как же он был хорош! Я могла бы часами не сводить с него взгляда — любоваться сильными плечами, мускулистой грудью, спадающей на глаза челкой, которая золотом мерцала в предрассветном сиянии. Полуприкрыв веками блестящие бирюзовые глаза, Ксав позволил напряжению перетекать в свой «шеви». Нога понукала акселератор, и машина отзывалась послушным ревом. Со мной Ксавье никогда не гонял, чтобы не подвергать меня опасности. А сейчас он был совершенно свободен, и я понимала: ему нужно время, чтобы собраться с силами. Машина скользила по изгибам дороги, осененной ветвями кедров. По левой стороне земля ушла вниз, под обрывом виднелись острые скалы. Разогнавшись на пустом шоссе, Ксавье опустил окно и включил радио. Оркестр исполнял самый знаменитый хит восьмидесятых, в воздухе зазвенели аккорды «Livin' on a Prayer» — «Живи молитвой». Песня о влюбленных, боровшихся с трудными временами, была прямо про нас.