Другие (СИ)

  -- А мои родители живут в Англии, они британцы, - возобновила разговор девушка. - Хотя, по-моему, мама корнями из Уэльса, но она отрицает. А прабабушка по маме жила во Франции, но она уже умерла. Я часто у нее гостила.

  Мэй перевела на нее взгляд. Каролин показалось, что в нем появились какие-то новые эмоции.

  -- Я училась в закрытой школе, потом сбежала, - Каролин задумалась, вспоминая свое детство. - Вообще-то, я постоянно сбегала. Ненавижу закрытые школы, как тюрьма. Злобные воспитатели, форма, строгий режим.

  Мэй кивнула, опустив глаза.

  -- Ты где училась? Или не хочешь рассказывать? - осторожно поинтересовалась Каролин.

  -- Я училась в обычной школе, в Чикаго, - ответила Мэй. - Потом окончила колледж.

  -- Да? Серьезно? - Каролин удивленно раскрыла глаза. - Тебе больше двадцати не дашь?

  -- Мне тридцать четыре, - невозмутимо ответила Мэй, глядя на собеседницу своим пронзительным взглядом и ожидая ее реакции на это признание.

  -- Не может быть, - Каролин вдруг вспомнила слова охотников. - Это потому что ты ... вампир?

  Глаза Мэй сверкнули, а на губах появилась легкая, едва уловимая усмешка. Она медленно кивнула.

  -- Я слышала, - продолжала нерешительно Каролин, - вернее, мне сказали, что вы можете жить дольше, если пьете кровь. Это правда?

  Еще кивок.

  -- И ты пила? - еще тише спросила девушка, вспомнив подвал в замке, трубки в венах охотников, Дмитрия.

  Медленный кивок и усмешка.

  -- Тебе не жаль тех людей? - Каролин поежилась.

  -- Каких людей? - не поняла ее Мэй.

  -- Которых ты убивала? - Каролин знала, что ей ничто не угрожает. Что Алекс не приставил бы охранять ее опасного человека. Но она искренне испугалась Мэй в этот момент. В серо-зеленых глазах сверкнула ярость.

  -- А тебе не жаль Хопкинса, которого вы с Лакруа убили? - спросила телохранитель ледяным тоном.

  Имя резануло Каролин по живому. Она напряглась, испуганно раскрыв глаза.

  -- Ты все знаешь? - спросила девушка дрожащим голосом.

  -- Да, - Мэй перестала зло улыбаться и опять приняла свой безразличный вид.

  -- Алекс рассказал тебе? Ты же не была там, - Каролин стало не по себе.

  -- Я видела запись и знала Хопкинса лично, - ответила Мэй.

  -- Не понимаю, как это все касается тебя? Ты же просто телохранитель, - Каролин отвернулась к окну.

  -- Да, я просто телохранитель, - ответила Мэй, опустив взгляд. Каролин показалось, что она обиделась.

  -- Откуда ты знаешь Хопкинса? - допытывалась девушка.

  -- Он был моим преподавателем в колледже и любовником.

  Ответ заставил Каролин широко раскрыть глаза.

  -- И его фамилия не Хопкинс, а Тэйлор, - Мэй смотрела в окно, и на ее лице ни один мускул не дрогнул, словно тема ее вовсе не смущала.

  -- Что? - Каролин отставила клавиатуру и поднялась. Она обошла стол, чтоб лучше видеть собеседницу. - Настоящая фамилия?

  -- Ты же не думала, что они назовутся своими настоящими именами? - удивленно спросила девушка, тоже взглянув на нее. - Они приехали убить человека, богатого и влиятельного.

  -- И ты любила того гада? Как там его? - Каролин брезгливо поморщилась.

  -- Да, любила, - невозмутимо отвечала Мэй.

  -- Но ведь он охотник, - Каролин нетерпеливо поерзала, сидя на краешке стола. - Он убивает вампиров.

  -- Ты считаешь, что знаешь все? - собеседница тоже начала терять терпение, словно общалась с глупым надоедливым ребенком. - Охотники не шайка головорезов. Это серьезная организация. У них тоже есть правила и цель.

  -- О, цель! - возмутилась Каролин, поражаясь, как может вампирша оправдывать охотников. - Убивать людей, пытая их предварительно, это их цель?

  -- Эти трое, что издевались над Лакруа, уже не принадлежали к официальной организации. Они нарушили правила и действовали по своей личной инициативе, - терпеливо объясняла Мэй, смягчив тон. - Охотники, настоящие, за это наказали бы их. Для организации плохо, когда случаются такие инциденты. Это бросает тень на всех.

  -- Я не поняла, - Каролин успокоилась. Тон собеседницы заставил ее взять себя в руки. В конце концов, она тоже уже взрослая и должна вести себя соответственно. Тем более что она, как оказалось, понятия не имеет, о чем речь. - Есть официальная организация охотников? Но почему никто о них не знает, как и о вампирах, впрочем. Почему они не расскажут всем?

  -- Это не в их интересах, - ответила Мэй. - Огласки не хотят ни те, ни другие. По разным причинам. Но друг о друге они знают и сосуществуют уже тысячи лет. Поверь, не будь правил, этого не получилось бы.

  -- Тысячи? - Каролин казалось, что она опять уснула и видит сон. Наяву, в реальном мире, не могло произойти такого нелепого разговора, не могло существовать тайных организаций, вампиров, охотников. - Тысячи лет? И есть вампиры, живущие столько? Это что, правда? Боже, сколько Алексу?

  Девушка побледнела, вспомнив слова Тони в аэропорту. Мэй заметила это и поднялась.

  -- Каролин, не следует волноваться, - сказала она мягко. - Что ты хочешь на обед?

  Каролин немного смутилась такой резкой переменой и в самом деле почувствовала себя маленьким несмышленым ребенком.

  -- Ему больше сорока, да? - осторожно спросила она.

  -- Да, но пусть лучше он сам тебе скажет, - Мэй продолжала говорить тоном заботливой тетушки. - Это будет справедливо, правда?

  -- Да, ты права, - Каролин вздохнула. - Только не уходи от разговора. Мне бы все же хотелось немного узнать о вашей жизни. Раз уж я теперь ее часть.

  -- Да, в этом ты права, - кивнула Мэй, вернувшись на диванчик и положив ногу на ногу. Казалось, она немного расслабилась и оставила свой подчеркнуто официальный тон. - Теперь ты часть нашего мира и должна будешь многое узнать.

  -- Как ты познакомилась с Алексом? - спросила Каролин, желая узнать прежде самое важное для нее лично. Охотники и вампиры тоже интересовали ее, но в меньшей степени.

  -- Это случилось около десяти лет назад, - не задумываясь и не кокетничая, начала Мэй. Каролин казалось, что она вообще не умеет кокетничать и ломаться. Она вела себя как мужчина, была сдержанной и прямой. Возможно, потому что была вампиром, а может быть благодаря своей профессии. Если уж она охраняла такого мужчину, как Александр, то должна была отличаться неженским характером. Теперь ее образ казался Каролин даже более загадочным, чем раньше. Она еще не встречала таких женщин.

  -- Я уже четыре года состояла в клане охотников, в северной части Соединенных Штатов, - продолжала Мэй, глядя перед собой и иногда бросая взгляды на Каролин, чтоб увидеть ее реакцию. - Да, вампиры тоже работают на охотников, но очень мало, - кивнула она, заметив удивление на лице девушки. - Мы с Тэйлором получили задание выследить и убить Чернявского, когда он был в Америке.

  -- Убить? - повторила Каролин, вскинув брови. - За что? Это ваша официальная организация дала такое задание?

  -- Сейчас объясню, - Мэй подняла руку, требуя тишины. - Вампиры могут жить сколько угодно долго, если пьют кровь. Это дает им ключ к власти и богатству. Бесконечное множество попыток и шансов, чтоб воплотить все свои планы и фантазии. Некоторым людям это не по душе. Они считают, что если позволять вампирам жить больше положенного, они поработят человечество, превратят его в скот. Понимаешь?

  -- Да, - кивнула Каролин. - Как люди Икс. Их тоже простые люди боялись.

  -- Да, что-то есть, - усмехнулась сравнению Мэй. - Поэтому была организована такая структура, как клан охотников. Это состоятельные люди, которые финансируют деятельность наемников. Те находят и уничтожают тех вампиров, которые нарушают законы: пьют кровь и продлевают жизнь, очаровывают или вступают в браки с людьми.

  -- Что? - возмущенно переспросила Каролин. - Это почему еще?

  -- Потому что охотники считают, что нормальный человек по своей воле не станет любить вампира, - пояснила Мэй. - Так считают охотники, - еще раз уточнила она.