Любовница Леонарда (СИ)

На запухших глазах Райки выступили слезы.

— Спасибо тебя, Лия! И прости меня, ради Бога, за все, что было… Слышишь?

— Успокойся! — поморщилась девушка, не желая об этом говорить. — Забудь о прошлом! И давай, иди домой, а мы тут с Васильевной покумекаем насчет тебя. Думаю, завтра-послезавтра уже и приступишь к работе… А пока вот что: я скажу Жадану, чтобы он подвез тебе продуктов из нашей кладовки, всего понемногу — муки, круп, сахара, масла, мяса…

— Ой, Лия, спасибо! — повеселела Сысоева. — С первой же зарплаты я за все рассчитаюсь…

— Сейчас мы с Жаданом поедем в район, а после обеда, когда вернемся, он и привезет тебе провизию, — пообещала Архелия. И, ободряюще улыбнувшись, прибавила: — И не вешай нос, все у тебя образуется!

Как только посетительница ушла, фермерша поспешила к Клавдии Васильевне.

— Райка Сысоева голодает и просится на работу…

— Да знаю я! — небрежно махнула рукой бухгалтерша. — Мне Любка только что пересказала ваш разговор, она все слышала.

— И что посоветуете?

— А куда мы ее можем определить? — недоуменно пожала плечами Клавдия Васильевна. — Сейчас нужен человек в пекарню, мы увеличиваем производство продукции, но туда с такими пранцами Райке пути нет! В контору я ее тоже не возьму, потому как все разбегутся.

— Может, хоть уборщицей? — предложила Архелия.

— Зачем нам уборщица? — хмыкнула бухгалтерша. — У нас девчата сами за собой убирают. Контора ведь маленькая — пять кабинетиков да кладовка, где хранятся документы.

Девушка опустилась на стул и, прикрыв ладонью глаза, некоторое время молчала. Потом встрепенулась:

— Слушайте, пусть Сысоева поработает в садово-огородной бригаде! Лишние руки в парниковом хозяйстве, я думаю, не помешают.

— Что ты! — замахала руками Клавдия Васильевна. — Там нужно вкалывать. А Райка слаба, да и куда ей на морозе? Чего доброго, совсем сляжет…

Архелия опять задумалась. Но ненадолго.

— Знаете что! — возбужденно воскликнула она, вскочив. Давайте примем Петьку Гнездилова на место покойного дяди Михайла Грицая! Петька ведь учился в училище на механизатора, мужик неглупый, куда он денется, разберется с фермской техникой. А Райку возьмут в школьную котельную. Думаю, мне удастся договориться с Кужманом.

Бухгалтерша укоризненно покачала головой:

— Не все так просто, как ты думаешь! В котельную кого ни попадя не возьмут, нужен человек, у которого есть допуск к работе с газовыми печами.

— Что же делать? — растерялась Архелия.

— Ладно! — смилостивилась Клавдия Васильевна. — Оформим пока Сысоеву приемщицей на маслобойку. Там, конечно, и без этой единицы прекрасно обходятся, но коль такое дело, пусть поработает… Трудного ничего нет — надо проверять, какие семена везут люди на обмен — не слишком ли засоренные и не прелые ли, потом взвешивать принятое, отпускать масло и макуху… Вид, конечно, у Райки паршивый, но что делать — закутает харю, оденется попристойнее, и как-то оно будет…

— Вот спасибо, Васильевна! — обрадовалась фермерша. — Как бы мы не относились к Сысоевой, но должны помнить, что это все-таки живой человек, наша односельчанка. Неужели мы допустим, чтобы она пухла от голода?

— Жалостливая ты слишком! — неодобрительно заметила бухгалтерша. И вдруг увидела палец Архелии, увенчанный перстнем. Изумленно уставившись на него, прибавила с нажимом: — Или слишком богатая…

Та инстинктивно спрятала руку в карман и ужом выскользнула из кабинета.

А в коридоре нос к носу столкнулась с Жаданом.

— Так мы едем в район или не едем? — недовольно поинтересовался тот, потирая озябшие руки. — Я полчаса просидел в машине, а тебя все нет!

— Извини, Жорчик! — заискивающе улыбнулась девушка. — Задержалась. Но теперь свободна, и мы можем ехать.

— Ты хоть объясни, зачем мы премся в райцентр? — Жадан открыл перед ней дверь конторы, сам вышел следом и закурил.

— Едем смотреть на помещение бывшего универсама! — объяснила Архелия. — В нем мы откроем столовую или кафе. Тебе предстоит заняться организацией ремонта и покупкой кухонного оборудования. Ну, и соответственно утрясешь все необходимые формальности.

— Понятно! — равнодушно изрек Жорка и, подойдя к "Ниве" улыбнулся, бережно провел рукой по капоту. — Кстати, спасибо тебе, Лия, за машину! Ты даже не представляешь, как облегчила мою жизнь. Ведь снабженец без колес, что птица без крыльев!

— Да, и вот еще что! — вспомнила девушка. — Когда вернемся в Талашковку, зайдешь к Клавдии Васильевне, пусть она выпишет разных харчей: муки, мяса, масла — в общем, всего-всего понемногу. Ты сразу же получи их в кладовке и отвези домой Райке Сысоевой.

Услышав это, Жадан даже поперхнулся от неожиданности:

— Райке?! Да она же такие гадости о тебе…

— Жорчик, не забудь исполнить мое поручение! — оборвала его Архелия на полуслове. — Человек остался без средств к существованию и голодает. Продукты выпиши на свое имя, а я за них расплачусь. И не забудь сказать Райке, чтобы завтра утром пришла в контору оформляться на работу. Мы берем ее на маслобойку приемщицей.

Снабженец недоуменно пожал плечами, вяло махнул рукой и полез в салон "Нивы".

Помещение бывшего универсама Жадану понравилось. Он ходил, заглядывал во все углы и восхищенно цокал языком. Закончив осмотр, высказал свое мнение:

— Ты знаешь, Лия, тут можно не только кафе разместить, но и небольшой кондитерский или макаронный цех! Я думаю, лучше все-таки макаронный цех, это дело более перспективное. Что скажешь?

— А что я могу сказать? — развела руками девушка. — Я доверяю твоему опыту и полностью полагаюсь на него. Считаешь, что стоит открыть цех? Открывай!

Жорка засмеялся и шутливо щелкнул ее по носу:

— А ты не только шустрая девчушка, но, оказывается, еще и хитрая! Далеко пойдешь!

Глава двадцать первая

За ночь в Талашковке ощутимо прибавилось снега, однако, к большому разочарованию детворы, вскоре он начал таять, и уже перед обедом от него почти ничего не осталось.

Архелия споро орудовала метлой, наводя порядок во дворе, когда ее окликнул участковый Отечко.

— Как дела, хозяюшка?

— Нормально, дядя Петя! — ответила девушка, улыбаясь. — Заходите, чайку выпьем!

Участковый в нерешительности почесал затылок:

— Вообще-то, я спешу, дела у меня…

— Неужели ваши дела не могут подождать каких-то десять минут? — Архелия бросила метлу под забор и направилась к калитке, у которой топтался Отечко. Подошла и, лукаво стрельнув глазками, прибавила: — Сейчас самое время выпить горячего чайку да маленькую рюмочку коньяку.

— Оно, конечно, да, зябковато сегодня, сыро! — согласился повеселевший участковый. — Так что можно и чайку… немного.

На кухне Архелия усадила гостя за стол, быстро приготовила чай и принесла из гостиной бутылку коньяка.

— Дядя Петя, не стесняйтесь, наливайте!

Просить дважды участкового не пришлось. Он налил себе почти полный стакан, опрокинул его одним духом и потянулся к чашке с чаем.

— Может, вы что-нибудь перекусите? — не дожидаясь ответа, хозяйка быстро открыла холодильник, достала миску холодца и поставила на стол.

— Не! — замахал руками Отечко. — Я так рано никогда не обедаю. Да и вообще я ем не часто и мало. Возраст как-никак…

— Как там тетя Дуняша? — поинтересовалась девушка и тоже присела за стол.

— Да ее, бедолагу, артрит уже просто замучил! — вздохнул гость и, секунду подумав, налил себе еще полстакана коньяка. — И где он, зараза, взялся? Дуняшка ж вроде еще молодая, сорок шесть — разве это возраст?

— А она лечится, принимает какие-нибудь препараты? — Архелия подсунула поближе к участковому тарелку с гренками.

— Уколы делали Дуняше, они вроде помогали маленько, а все остальное — мази эти всякие — до лампочки! — Отечко выпил коньяк, взял поджаренный кусочек хлеба, понюхал и положил на место. Вздохнул и неожиданно переменил тему: — По району слух гуляет, будто ты заставила Кившика отдать тебе помещение бывшего универсама, которым он владел…