Беспокойная Анна (СИ)

– С чего бы это? – хмыкнула Петра. – Он же не бросается на тебя.

– Ага, он всего лишь сидит себе тихонько в углу, рисует лапой пентаграмму и пытается попасть домой, в Ад, – съязвил посланник Купидона.

Джокер секунду неподвижно обдумывал услышанное, а затем поднял лапу и выпустил всего один коготь. Жест вышел весьма красноречивым и недвусмысленным. Бедняга Мейсон не знал о том, что в теле животного обитает Козеф и был полностью ошарашен весьма несвойственным для кота поведением.

– Какого..? – Вновь обретя дар речи, выдохнул он и повернулся к друзьям.

Ответа не последовало, так как Петра, Кай и Морис разразились громким смехом.

– Ладно, – отсмеявшись, выдохнул Кай. – Я, пожалуй, пойду… А то еще на Жатву опоздаю.

– Погоди, – ведьма достала что-то из заднего кармана штанов и, подойдя к парню, надела ему на шею оберег на тонкой черной веревке. По размеру он был не больше пятицентовой монетки и напоминал ловец снов. – Это немного успокоит твою душу, – сказала она в ответ на вопросительный взгляд Кая и грустно улыбнулась.

* * *

Брита Ингвальдсен игриво пожала плечами и, взобравшись на высокий бордюр, отделявший пешеходную зону от проезжей части, развела руки. Быстро переставляя ноги, она пыталась удержать равновесие и не упасть. В принципе, это уже никоим образом не могло навредить ей, ведь Кай забрал ее душу уже добрых двадцать минут назад. Смерть Бриты показалась парню до смешного нелепой – переходя дорогу, она споткнулась и, упав, ударилась головой об острый камень, в гордом одиночестве лежавший на ровной чистой трасе. Удар пришелся как раз на висок, и девушка даже не успела ничего понять. Возможно, это было и к лучшему.

Чтоб закончить работу и провести душу Бриты дальше, Каю были нужны двери. Для того чтоб открыть вход в потусторонний мир, подошли бы любые, но, как назло, здесь не было ничего, кроме холмов и полосы леса, который тянулся параллельно трассе. Почему Бриту Ингвальдсен вечером занесло на окраину Эстфолда, и для чего она направлялась в лес, оставалось лишь только догадываться. До ближайших домов было около получаса пути, а там проблем с дверями не должно было возникнуть.

Отправляясь на Жатву, Кай знал, что идти придется далеко, но решил не брать машину Мейсона. Он хотел прогуляться и немного освежить голову, более того, это отличный способ взбодриться, если готовишься к бессонной ночи. После ряда ужасающих снов, граничащих с не менее ужасной реальностью, сама мысль о том, чтоб беззаботно провалиться в сон, вызывала нервную дрожь.

– Как ты это делаешь? – Неожиданно спросила Брита, спрыгнув на тротуар и уставившись на парня своими огромными зелеными глазами. В сумерках, которые медленно вступали в свои права, окутывая небо темным покрывалом, они неестественно блестели, навевая мысли о пришельцах из далекого космоса.

– Что ты имеешь в виду? – Удивился Жнец, подходя к девушке. С самого момента ее смерти он плелся позади и не пытался завязать беседу, чтоб дать ей возможность самой осознать, что произошло.

– Ну-у, – нетерпеливо протянула девушка, – ты ведь Смерть, правда?

– Не совсем, – хотел поправить ее Кай, но Брита даже ухом не повела.

– А где твоя знаменитая коса? И не обижайся, – девушка скептически осмотрела его с головы до ног. – Но будь ты похож на скелет в черном балахоне, как тебя принято изображать – впечатления от встречи с тобой были б куда более яркими. Слушай, тебе надо поработать над имиджем! Стоит сделать это ради тех, кто увидит тебя только раз в жизни, пардон, в смерти. И я, конечно, понимаю, что большинство девушек тащатся от парней, которые выглядят так, словно не спали целый год, но для Смерти это слишком дешевый трюк. Тебе так не кажется?

Вздохнув и выдержав паузу, чтоб убедиться, что Брита закончила свой монолог, Кай ответил:

– Во-первых, я не Смерть, а всего лишь Мрачный Жнец. Не в моей юрисдикции решать, кому жить, а кому – нет. Я выполняю лишь определенные обязанности Смерти, а именно: провожу души из этого мира в другой. Во-вторых, таскаться с косой лишь для того, чтоб душа, за который ты пришел, ощутила страх и священный трепет перед тобой? Серьезно? Ты из какого века?

Парень заметил, как Брита недовольно сморщила лоб, обдумывая его слова. Но что поделать, трудно удержаться и не ответить наглостью на наглость, ведь все-таки он Жнец, а не дешевая няня.

– Ладно, ответ принят,– кивнула девушка. – Но все же, как это все происходит? Просвети меня, о, великий гуру.

Кай не сдержал улыбку. Редко, очень редко ему встречались души, которые б интересовались еще чем-то, кроме себя самих. Конечно, ничего удивительного в этом не было, ведь они только что распрощались с жизнью, и никак не могли осознать, что все происходящее не дивный сон. Большинство пребывало в состоянии крайнего шока, некоторые бормотали себе под нос что-то вроде: «Не может быть! Это мне снится! Просто снится…», а еще кто-то без устали упрашивал Кая исполнить для них последнее желание. В любом случае, Жнец за время своей работы наслушался и насмотрелся немало.

– Зачем тебе это? – Ответ на этот вопрос его действительно интересовал.

Брита опустила глаза и попыталась копнуть камень, но он не сдвинулся ни на миллиметр. Переступив его, девушка опять посмотрела на парня, который теперь шел рядом.

– Боюсь, что если не узнаю сейчас, то там, куда я отправлюсь, мне будет уже не до того, – она поморщилась, словно откусила кусок лимона. – Особенно, если там меня встретит тетя Ада. Ох, какая это надоедливая карга была, ужас просто…

– Что ж, справедливо, – сказал Кай, оглядываясь. На миг ему показалось, что за ними кто-то идет, но дорога позади пустовала.

До города оставалось не более семи минут ходьбы, и если он собирался рассказать все девушке, то лучше начать прямо сейчас. Закатав рукава куртки до локтей, парень продемонстрировал Брите внутреннюю сторону руку, полностью покрытую разноцветными рисунками. На первый взгляд все это напоминало весьма разноплановую татуировку, но присмотревшись внимательнее, девушка увидела всю композицию. Центральное место рисунка занимала пресловутая коса: длинный деревянный черенок и изогнутое острое лезвие. До изобретения газонокосилок это было единственное средство для скашивания травы, сейчас же она стала менее распространенной.

Брита непонимающе моргнула и вновь уставилась на Жнеца.

– У каждого из нас должно быть орудие для Жатвы. То, что оборвет связь между телом и душой… и что принадлежит тому, от чьего имени мы приходим. Для Смерти коса – это атрибут, а для Жнецов символ. Так что мы можем свободно выбирать, в какой именно интерпретации носить ее с собой… Это может быть татуировка, кулон, серьга, пуговица – без разницы. Главное, чтоб она всегда была с нами. А мне достаточно протянуть тебе руку, позвать тебя пойти со мной и, приняв ее, ты покинешь этот мир.

– Хитро, – улыбнулась Брита.

– Удобно, – Кай указал на дома, видневшиеся в нескольких сотнях метров. Если не ошибаюсь, там есть магазин… Когда мы подойдем к нему, я открою дверь и, переступив порог, ты отправишься туда, где тебя уже ждут.

– И все? – Брови девушки удивленно поползли вверх. – Ты не пойдешь со мной?

Жнец покачал головой.

– Я не могу. Пока мне не разрешат, я должен оставаться здесь и выполнять свою работу.

– И долго ты живешь?

– Ну, я не совсем живой, – Кай сунул руки в карманы. – Я умер уже довольно давно… А почему я остался здесь и стал Жнецом – это совсем другая история, и я бы не хотел сейчас об этом говорить.

Брита присвистнула, но промолчала.

Небольшая продуктовая лавочка, к счастью, работала допоздна и встретила ночных визитеров ярким светом и приглушенным гулом голосов. На стойке, за которой возвышался полусонный продавец, стоял ноутбук, проигрывая какой-то фильм.

– Ну что… Тебе пора, – Жнец подошел к двери и взялся за ручку.

– Наверное, я не буду очень оригинальной, если скажу, что мне немного страшно? – Призналась девушка, глядя на парня.