Любовница Леонарда (СИ)

Подойдя ближе, Архелия с изумлением увидела невообразимое количество ювелирных изделий — колец, перстней, браслетов, цепочек, заколок, брошек… От всего этого великолепия, прежде никогда не виданного, у нее захватило дух. Она стояла, разинув рот, и не могла оторвать восхищенный взгляд от витрины.

В магазине, кроме двух продавцов, — немолодого лысого мужчины и смуглолицей черноволосой женщины неопределенного возраста, — находился лишь один посетитель — грузный, пузатый человечек в кремовых брюках и серой рубашке навыпуск. Со скучающим видом он рассматривал изящный золотой браслет в форме ивовой веточки, усыпанный голубыми каменьями. Крутил его и так, и эдак, то расстегивал, то застегивал. Леонард с ходу подошел к толстячку, улыбнулся, как старому знакомому, и встал рядом с ним.

— Что-то меня не впечатляет эта вещица! — недовольно произнес тот по-английски, продолжая изучать браслет. — Совсем, знаете ли, не впечатляет…

— Позвольте! — демон бесцеремонно забрал из рук человечка украшение, положил себе на ладонь, как бы взвесил. Затем заговорщицки подмигнул продавщице, теребящей в руках квадратную коробочку из красного бархата — футляр от браслета, и спросил игривым тоном: — И чем же вам не нравится эта прелесть?

— Грубовато сделано! — отрезал толстячок, протягивая руку за украшением.

Но Леонард отступил в сторону, жестом подозвал к себе Архелию и, когда она неуверенно приблизилась, медленно надел браслет ей на запястье. Полюбовался и, подняв голову, вопросительно взглянул на оторопевшего человечка:

— А на этой прекрасной ручке вещичка смотрится лучшее?

— Конечно! — согласился тот, беспомощно опусти плечи.

— Тогда рассчитайтесь, пожалуйста, за покупку! — изрек демон, дружески улыбнувшись. — И не уходите, вы нам еще понадобитесь.

Лысый мужчина вознамерился что-то сказать, но лишь зевнул ртом, недоуменно выпучил глаза и застыл, будто каменное изваяние. Женщина мгновенно переменилась в лице, отчаянно замахала руками, издала несколько нечленораздельных звуков и захрипела, как загнанная лошадь. Ее язык красной тряпкой вывалился на подбородок, залитый белой пеной, и повис. Дико вращая зенками, она попятилась, прижалась спиной к зеркальной стене и начала медленно оседать. Леонард метнул исподлобья взгляд в обездвиженного продавца, тот ожил, ринулся вперед и вдруг отлетел назад, словно наткнулся на невидимую преграду. Качнувшись, он рухнул на пол и забился в страшных конвульсиях.

Архелия испуганно вскрикнула. Демон повернул к ней свое суровое лицо и усмехнулся.

Затем резко протянул руку, проник ею в витрину сквозь толстое стекло, захватил пальцами золотое кольцо с крупным голубым камнем и протянул своей подопечной.

— Примерь, сладкая моя!

Толстячок закатил глаза и затрясся всем телом. Леонард дружески обнял его за плечи:

— Зачем же так волноваться? Не стоит! — И, повернувшись к бледной девушке, поинтересовался: — Нравится колечко?

Она слегка качнула головой.

В этот момент в магазин вошла пожилая дама. Даже не взглянув на нее, демон щелкнул пальцами. Вздрогнула земля, пол у порога с грохотом разверзся, и старушка, издав вопль ужаса, полетела вниз, в черную бездну. Секунда — и пол стал таким же, как был прежде, — ровным и гладким.

Леонард неторопливо прошел в левое крыло магазина. Остановился у дальней витрины и какое-то время спокойно рассматривал выставленные в ней на обозрение цепочки. Его внимание привлекла одна — витая, с алмазными насечками. Он достал ее сквозь стекло, как до этого кольцо, и, вернувшись к поникшей молодой ведьме, которая так и стояла возле трясущегося толстячка, рассудительно заметил:

— Мне кажется, это то, что нужно!

Архелия не издала ни звука.

Демон ласково улыбнулся, сам надел ей на шею цепочку и, сделав шаг назад, удовлетворенно зацокал языком:

— Тебе очень, очень идет!

Он еще походил по магазину, поглазел на витрины и, наконец, взяв девушку под руку, проговорил:

— Как-то душновато здесь, хочется на свежий воздух…

— Да, да, пойдем отсюда! — пробормотала она и первой устремилась к выходу.

— Подожди! — остановил ее покровитель. — Нужно бы все-таки заплатить за украшения.

Приблизившись к толстячку, он что-то шепнул ему на ухо, и тот, перестав дрожать, полез рукой в карман брюк. Торопливо извлек бумажник и положил на край витрины.

Леонард перевел взгляд на продавца, лежавшего навзничь у стены с мертвенно-бледным, перекошенным лицом, и с нарочитой учтивостью попросил:

— Прошу вас получить плату!

Мужчина сразу пришел в себя, вскочил на ноги и, как ни в чем не бывало, встал за кассовый аппарат.

Демон подхватил бумажник, открыл его и, порывшись, достал серебристо-голубенькую кредитную карточку.

— Мы взяли браслет, кольцо с сапфиром и цепочку с алмазными насечками!

Продавец, переступив через свою напарницу, торопливо пробежал вдоль витрины, посмотрел, что именно взято. Вернулся и с заискивающей улыбкой произвел расчет. Затем поклонился и, пройдя туда, где до этого лежал, смиренно опустился на пол и застыл, будто окаменел.

Леонард сунул кредитку в одну из ячеек бумажника, вложил его в руки толстячку и, отступив, дунул тому в лицо. На глазах изумленной Архелии тело человечка вдруг сделалось полупрозрачным, зыбким и в следующий миг растаяло, словно дым.

Когда они удалились от магазина на приличное расстояние, и девушка немного отошла от только что пережитого потрясения, она решилась задать вопрос:

— Господин, зачем ты все это сделал?

Он от души рассмеялся:

— Захотелось пошалить! Тебя развлечь! Понравилось?

— Как-то жалко людей… — тихо заметила она, опустив голову.

— Не наше это дело — людей жалеть! — произнес демон сдержанно. И, озабоченно взглянув на свою подопечную, прибавил: — Продавцы, кстати, целы и невредимы, они мне показались довольно милыми.

— А тот толстяк, а женщина, провалившаяся под пол? — быстро спросила Архелия.

— Ну, тех уже не вернуть! — развел руками Леонард. — Они оставили этот бренный мир.

По ее лицу пробежала легкая судорога.

— Может, не стоило никого убивать?

— Сладкая моя глупышка! — проговорил он весело и обнял ее за талию. — Какая им разница, где жить — здесь или там? Ад — он везде — и здесь, и там!

Они еще немного побродили по улицам города, выпили по коктейлю, и молодая ведьма заговорила о возвращении домой.

Ее провожатый отнесся к этой просьбе с пониманием:

— Ты устала и нуждаешься в отдыхе. Слишком много впечатлений за один раз…

Глава девятнадцатая

Немного вздремнув и управившись по хозяйству, девушка побежала к Евдошке и рассказала обо всем, что с ней приключилось прошлой ночью.

— Повезло тебе с покровителем! — восторженно констатировала старушка, выслушав внучку. — И мир показывает, и такие подарки делает… Любая ведьма позавидует! Меня, например, никто никуда не приглашал и ничем не одаривал. Хотя мой покровитель тоже имеет вес…

— Но твой-то хоть людей, наверно, не уничтожает! — воскликнула Архелия.

— Да тоже не без того! — горько усмехнулась бабка. — Он даже моего покойного мужа не пожалел. Вместе с Бубело отправил его на тот свет…

— Знаю я эту историю, — призналась девушка. — Сам Бубело и рассказал мне.

— Вот как? — удивилась Евдошка. — С чего это он вдруг разоткровенничался?

— Да так, — махнула рукой молодая ведьма. — Видно, к слову пришлось…

Бабка ничего не ответила. Тяжело поднялась с топчана, подставила ладони под рукомойник, ополоснула и принялась потчевать внучку лапшой с курятиной.

Пока Архелия с аппетитом уплетала сытное варево, старушка молчала. А потом принялась просвещать и наущать:

— Сегодня ночью узнала я от Кузьмы, что Леонард озадачен твоей сердобольностью к чужим людям. Бескорыстно делать добро человеку, который тебе никто, ты не должна. Не позволительно это ведьме. Твой покровитель считает, что ты просто еще не осознала, кем являешься и чем обязана заниматься. Я думаю, во время ночного путешествия он специально на собственном примере показал тебе, как следует поступать с людьми. В сердце колдуньи нет места для жалости к посторонним, к чужакам. Для нее они — ничто, прах, тлен, навоз! Думать следует лишь о собственной корысти, о личной выгоде. И помни: каждое твое черное деяние — на особом учете. Если таких деяний мало, то можно понести суровое наказание.