Скрамасакс (СИ)

Из-за поворота реки, показался корабль. Он стоял на якоре в небольшом заливчике и почти сливался с окружающей местностью, если бы не Беляш, я, даже находясь в изменённом состоянии, вполне мог его не заметить. Кроме меня и капитана все спали, перед тем как удалиться, дед наказал поглядывать по сторонам, особенно за корягами, время от времени плывущими по фарватеру, что я, в принципе и делал. Заметив судно, тихонько подойдя к Атанасу, обрисовываю тому обстановку. Советую взять левее, авось не заметят.

Идём мы без ходовых огней, представляющих в нашем случае, две масляных лампы на носу и корме судна, может и пронесёт. Команду решили пока не будить, струг толкает лишь передний полу парус, скорость не большая и звук, от соприкосновения корабля с водой, практически отсутствует.

Река в этом месте широкая, и мы ныряем в тень, высокого левого берега. Поравнявшись с неизвестной посудиной, я офигел узнав корабль, видел его на причале у града Владимира. Нет, я, конечно же, подозревал, что с норманнами мы встретимся. Отсюда, видимо, моё бессознательное стремление вооружиться до зубов, но одно дело подозревать, другое же, столкнуться пусть даже и в темноте, но практически нос к носу, с более сильным и обиженным на тебя противником.

- Уф вроде не заметили... - и только я так подумал, затрубил рог, гулко разнося свой бас по водной глади - вражеский караул не дремлет. Викинги, конечно же, пока не знают какой подарок судьбы, в моём лице, плывёт к ним в руки, просто по своему обыкновению, решили немного пограбить, тем боле в темноте и без свидетелей, да на чужой земле - сам бог велел....

- Стоп, а какой у них бог, не Один случаем - забавно, не отсюда ли ноги растут...? - Что ж за бог такой, везде засветился и в моём мире с вороном и тут уже дважды, на поляне с омелой, теперь вот с викингами, толи играет со мной, толи неувязок полный...?

- Надо будить команду - прочитал мои мысли кормчий, но услышав рёв рога, все уже сами проснулись и высыпали на палубу. Раздав указания - мальчишке распустить привязанный к мачте, кормовой парус, нам с татарином - на вёсла, деду - вперёдсмотрящим, шкипер направил корабль по центру русла, где течение было гораздо мощнее. Если бы, дул такой же ветер как у Нижнего, то викингам вообще ничего б не светило, но он был в два раза тише, и неуклюжий, но как минимум, двадцати вёсельный драккар, имел явное преимущество перед нашей, на данный момент, двухвесёльной лодкой.

Однако пока норманны собирались и снимались с якоря, нам удалось значительно оторваться. Их было не видно, только хеканье гребцов и шлёпанье вёсел, выдавали присутствие погони - звуки далеко разносились, пугая прибрежных животных, а заодно и нас. Начало светать, восток робко окрасился красным, потихоньку стали вылетать и гнёзд речные пичуги, природа просыпалась.

- Если ветер не сменится, надо готовиться к бою - сказав это, вопросительно смотрю на капитана.

- Не сменится... - хмуро отвечает шкипер, я ему поверил, бросил весло и лезу в трюм. Хал тоже перестаёт грести, натягивает тетиву и готовит стрелы, Аника повторяет всё за татарином. Достав пяток импровизированных ручных гранат, холщовые мешочки с отмеренными зарядами пороха, кожаные пыжи и свинцовую картечь на три - четыре выстрела, складываю всё возле пушки.

Решили пустить драккар по правому борту, так как стремнина в этой части реки, прижимается к левому берегу. Со стороны врага быстро укрепили в специальных креплениях, пять круглых воинских щитов, а три квадратных, из толстых дубовых досок, вставили в пазы окружающие место рулевого. Я зарядил орудие, зажёг масляный светильник и переложил поудобнее ручные гранаты. Ещё одним щитом прикрыл ствол, нечего раньше времени, светить вундерфафлю. Смирившись с неизбежным боем, мы стали ждать столкновения. Вся команда на взводе, максимально собрана и готова к сражению.

Из-за поворота показались викинги, над рекой пронёсся мощный рёв хищника, увидевшего лёгкую добычу, норманны ликовали в предвкушении боя и наживы. Прошло ещё полчаса, в палубу ударили первые стрелы. Напряжение достигло максимального накала, в воздухе зримо витал призрак последнего боя, а на лицах застыла решимость либо победить, либо умереть. Мы все заныкались по щелям и ждали, когда вражеский корабль подойдёт под прямой залп из пушечки, самое большее их будет два, в третий раз выстрелить, я наверняка не успею.

И вот настал момент истины, страха на этот раз у меня не было, однако, из сильных чувств наличествовал азарт, точнее сказать, некое соперничество, почти как в спорте. Опять меня выхлестнуло, мозг отключился, и тело само по себе перешло в знакомое состояние. Ощущения похожи на бой с Халом во Владимирском детинце, так же всё несколько замедлилось, но чуть побыстрей, однако появилось чувство того, что я знаю все пошаговые действия противника...

- Сейчас, викинги попробуют подойти к нам с незащищённого борта, потеряют скорость и немного отстанут.... Сейчас плюнут и пойдут на абордаж, как мы рассчитывали с правой стороны... - всё в точности так и происходит....

- Блин... круто... - осознавая, новые возможности организма, попадаю в некую эйфорию.

На почве этой эйфории, ко мне приходит неожиданная мысль - теперь, уже нервно курят в сторонке, и зеленеют от зависти, двое - бэтмен и вновь присоединившийся к нему, Нострадамус... - отгоняю, не ко времени пришедшее юморное настроение, сосредотачиваюсь на противнике.

- Сейчас, интенсивность пускаемых стрел замедлится, лучники вновь возьмутся за вёсла и надо в этот момент по ним шарахнуть, расстояние будет метров сорок-пятьдесят - самое то.

Опрокидываю щит, утыканный стрелами и похожий больше на ежа, встаю в полный рост, чуть подправляю прицел, замечаю недоумённые лица привстающих гребцов, разглядывающих диковинное с виду, но явно грозное оружие, зажигаю запальник....

Следующую картину я не поленился рассмотреть и во второй раз, поскольку в предвидении, так я окрестил для себя вновь открывшиеся способности, уже видел последствия, произведённого мной выстрела. Пороховой дым уносит ветер, большей части викингов просто не стало, ранены практически все и драккар, движимый одним парусом, начал отставать.

Заработали наши лучники, неся милосердие тяжело покалеченным и боль, не сильно пострадавшим. Вопли раненых, разорвали гнетущую тишину, что мгновенно повисла над рекой после оглушительного залпа. Норманны, оставшиеся более или менее целыми, сопротивление наглому, маленькому кораблику, оказать не могли, поскольку были деморализованы и пребывали в шоке.

Шкипер, вновь поймав ветер с другого борта передним парусом, резко развернул корабль и мы стали медленно, но неуклонно, сближаться. Тем временем, выжившие после первого выстрела агрессоры, потихоньку приходят в себя. По нашей палубе робко застучали редкие стрелы. Команда присела, прячась за бортами, поскольку установленные перед боем щиты, при развороте судна оказались на противоположной стороне от драккара.

Аника, похоже, вошёл в раж, стоя возле мачты в полный рост, с пулемётной скоростью натягивает и отпускает тугую тетиву, снайперски прореживая уцелевших. Я вдруг чувствую - сейчас мальчишка получит ранение от недобитого первым залпом воина, и стреляю чуть раньше, чем рассчитывал до этого. Натянутый лук дрогнул, стрела предназначавшаяся пацану ушла в воду и викинг, на подкосившихся ногах сваливается за борт, догоняя выпущенную им же смерть.

Взлетают две кошки - кованные, железные крюки на толстых верёвках. Мы с Халом притягиваем лодочку к борту драккара и с обнажённым оружием прыгаем на его палубу. При всей несоразмерности обоих кораблей, борта их находятся, практически на одном уровне, наш струг, даже чуть выше.

Картина предстала удручающая, если в вкратце, то море крови. Озираясь по сторонам, я видел лишь мертвецов и тяжело раненных, не способных оказать сопротивление.

Вдруг из мешанины тел, резко вскакивает, по пояс обнажённый воин. Весь заляпанный кровью с выпущенными наружу кишками. Одной рукой он их придерживает, а вот в другой, сжимает огромный боевой топор. Лицо, перекошенное злобой, венчают вытаращенные глаза с безумным взглядом. Как с такими ранениями он стоял на ногах - остаётся загадкой.