Любовница Леонарда (СИ)

Наконец умолкнув, старушка опустилась на колени, взяла в руки ножичек и утопила им куклу. Держала ее под водой не меньше минуты, затем высыпала содержимое стаканчика в миску и вылила туда кровь из бутылочки. И снова ножичком погрузила куклу в эту жижу, но уже на короткое время.

— Жить тебе, по земле ходить, да людей отпугивать! Гнить тебе и разлагаться! Оставаться тебе без помощи, без врачеванья, лить слезы горючие и смерти ждать, ибо только в ней твое спасение и избавление от воли моей! — прокричала Евдошка и, вынув мокрый комок из миски, запихнула его в пустую торбочку и со злобой швырнула на пол.

Сразу же поднялась с пола и обратилась к внучке: — Завтра перед рассветом нужно будет вынести эту торбу из хаты да закопать в таком месте, где люди не ходят. А сейчас включи-ка свет и помоги мне убрать тут все.

Девушка со страхом оглядела комнату, встала с топчана и щелкнула выключателем.

— Бабушка, скажи мне, кто с тобой говорил? Кто приходил в дом? — спросила она, с тревогой взирая на Евдошку.

Та подошла к рукомойнику, тщательно вымыла руки с мылом, вытерла их о полотенце и только потом ответила:

— Помощники мои были здесь!

— Но почему я их не увидела? Они что, где-то прятались? — Архелии все еще не удалось до конца успокоиться, у нее мелко подрагивали губы.

— Милая, да ты и не могла увидеть моих помощников! — воскликнула бабка, смеясь. — Для этого нужно стать такой, как я, — всевидящей! Только после обряда посвящения у тебя появится такая способность.

— Вон оно что! — задумчиво произнесла девушка. — Теперь понятно… После посвящения, о котором ты говоришь, я и магические знания приобрету, и колдовскую силу, и особое зрение.

— И некоторые, доселе тебе неведомые, возможности, — прибавила старушка, потирая поясницу.

— О каких возможностях ты говоришь? — в глазах Архелии витали тревога и любопытство.

— Негоже заранее обо всем рассказывать, — вздохнула Евдошка. — Но крыться перед тобой не буду, скажу, ведь ты моя внучка. Возможности эти весьма необычны для человека. Ну, вот, допустим, кто-то погонится за тобой ночью на улице. А ты раз и стала для него невидима. Нет, ты рядом, ты тут, никуда не делась, но преследователь не видит тебя! Можно и по-другому — он гонится за тобой, догоняет, глядь, а ты — это не ты, вместо тебя овечка или собачка. Поняла меня? Но знай, что это не все, далеко не все! Если тебе повезет обрести хорошего покровителя, то ты и летать по воздуху сможешь. Он тебе даст одно средство…

— Не может быть! — прошептала девушка, бледнея. — Это все сказки, чепуха, бред!

— Погоди! — покачала головой Евдошка. — В том, что я говорю истинную правду, ты скоро убедишься… Или ты, может, передумала становиться ведьмой?

Архелия опустила голову, прикрыла ладонью лицо и тихо, но внятно, произнесла:

— Нет, я хочу уметь все то, что умеешь ты, бабушка!

— Вот и молодец! — улыбнулась старушка. — Иметь колдовскую силу — это великое дело. С ней жить проще. Чего захотела, то и твое, кого захотела, тот и твой. Хорошо, а? Только нужно знать меру и желать с умом, чтобы не переборщить. Но мы с тобой еще поговорим об этом завтра. Обязательно!

Вдвоем они быстро навели в светелке порядок и опять сели пить мятный чай с медом.

Вернувшись домой, девушка долго не могла уснуть. Ей все мерещились в углах какие-то тени, казалось, будто скрипят половицы в прихожей и кто-то тяжело дышит рядом. Она не выдержала и, чтобы успокоиться, перебороть свои страхи, вскочила с постели, побежала в гостиную и достала из бара бутылку вина. Выпив его целый стакан, враз захмелела и шла в свою спальню уже с улыбкой на устах и безо всякой боязни.

Архелия уснула, едва коснувшись головой подушки, и безмятежно проспала до самого утра.

Часов в девять в дом Гурских пришла чем-то озабоченная Евдошка.

— У меня есть к тебе разговор! — возвестила она, пытливо всматриваясь в улыбающееся лицо внучки.

— Садись, бабушка, будем пить чай! — пригласила та. — Я только что закончила управляться по хозяйству, теперь свободна до обеда и готова тебя слушать сколько понадобится.

Старушка сбросила в прихожей свое пальтецо, прошла за Архелией на кухню и присела за стол.

— Тут вот какое дело, — начала она. — Мне нужно точно знать, готова ли ты взяться за то ремесло, которым владею я. Потому что потом возврата уже не будет. Подумай, хорошо подумай!

— Да думала я уже! — ответила девушка. — И готова стать такой, как ты, я же говорила тебе! Это интересное занятие, необычное.

— Так-то оно так! — вздохнула Евдошка. — Но это не только интересное дело, как ты сейчас сказала, но и окаянное.

— Что значит — окаянное? — не поняла Архелия.

— Грешное, недоброе! — пояснила гостья и потянулась рукой к подносу с сырниками, который заботливо поставила перед ней внучка. — Не зря ведь в народе к ведьмам испытывают злобу и страх. Такое отношение к себе ведьмы заслужили деяниями своими черными.

— Неужели колдуньи только тем и занимаются, что делают гадости другим, — в глазах девушки вспыхнула искорка недоверия.

Старуха отломила кусочек сырника, отправила его в рот и отхлебнула чаю.

— Милая моя, не бывает добрых ведьм! — заявила она, прожевав. — Не верь, если кто-то станет утверждать, что существуют какие-то белые маги. Все это враки, чушь на постном масле! Хотя ведьма, конечно, не должна творить зло ради зла. Она проводит свои обряды или за деньги, или тогда, когда требуется помощь ей самой и ее родным. Мстит за обиду, устраняет врагов, всячески облегчает жизнь себе и своим близким. Но капостить людям просто так, из озорства — это не допускается. За такое могут и наказать!

— Кто может наказать? — поинтересовалась Архелия, ставя перед бабкой пустое блюдце, чтобы ей было куда сбивать сигаретный пепел и бросать окурки.

— Да есть кому! — уклончиво ответила та.

— Бабушка, скажи мне честно: ты лично хотела бы видеть меня ведьмой? — девушка взглянула прямо в глаза Евдошке.

Та, не задумываясь, выпалила:

— Очень хотела бы! Сердцем чую: ты можешь стать сильной колдуньей. У тебя для этого есть многое — и светлая голова, и рассудительность, и храбрая душа! Знаешь, когда я впервые услышала, как Катерина беседует с бесами, то тоже не особо испугалась.

— Да я испугалась! — возразила Архелия. — Еще как испугалась!

— О, ты просто не видела, как пугаются другие! — засмеялась старушка. — Они буквально плавают в собственных испражнениях. А ты держалась молодцом! Я от тебя даже вздоха не услышала — сидела, как изваяние, не шелохнувшись.

Девушка на минуту задумалась. На ее лице явственно читалось смятение.

— Получается, все, что я раньше считала сказками — правда! — наконец обронила она. — Существуют и ведьмы, и бесы…

— Существуют, внученька! — подтвердила бабка, прикуривая сигарету.

— Так что, тогда, значит, существуют и рай, и ад? — Архелия отодвинула от себя чашку с чаем и положила руки на стол. — А ведьме, как я понимаю, после смерти место только в аду…

— Не забивай себе голову этой дурью! — недовольно воскликнула Евдошка. — Да, место колдунам в пекле. Но с чего ты взяла, что там им так уж плохо? Разве они — не служители того, кто повелевает адом? Если бы все ведьмы горели в вечном пламени, то кто бы захотел заниматься этим ремеслом? Конечно, некоторые за свои деяния ввергаются в бездну, но на то есть особые причины… Да и всем остальным, понятное дело, не сдобровать после Страшного Суда. Но когда он придет и придет ли, кто знает?

— Ладно, довольно об этом! — попросила девушка. — Я готова постигать тайны магии, учи меня!

— Да учиться-то особо нечему! — повеселела старушка. — Тебе всего лишь нужно пока присматриваться к тому, как я провожу обряды, чем пользуюсь. А силу получишь позже. Вместе с ней — и знания. Да и я тебе дам кое-что почитать, есть у меня записи… И ничего не бойся, милая! Пусть тебя боятся! Но помни: старайся колдовать только при необходимости! Чужим всегда помогай за деньги или за услугу какую. Поняла меня?