Дороги призраков

Вылетев на более широкую дорогу, Корделия переключилась на третью скорость, затем посмотрела на Иву и с гордостью улыбнулась:

– Бриджи не слишком изысканны, как считаешь? Я никогда не питала пристрастия к серому, но в этом оттенке что-то есть. Это даже не совсем серый, а какой-то особый черный.

Ива согласно закивала:

– Они просто классные, но… – Она смутилась, она всегда считала, что черный – это просто черный, а серый – просто серый. – Она в задумчивости уставилась на свои ноги. – Я не могу уследить за поворотами в моде. Сначала кризис моды, потом катастрофа моды.

Корделия взглянула на Иву с искренним сочувствием, потом протянула руку и похлопала ее по плечу:

– На следующей неделе поговорим с Корде.лией. она поможет.

– Отлично! – просияла Ива, впервые за последние несколько дней почувствовав себя счастливой, хотя она и не могла понять, почему возможность сделать покупки с Корделией доставляет ей такую радость. Может быть, это была просто возможность дать себе передыщ-ку в борьбе, которую она вела на двух фронтах: против монстров и против собственных родителей?

Корделия свернула на дорогу, которая вела в Саннидейл-Хай, где они должны были около школы подобрать Ксандра. Ива не переставала изучать ее: лицо, манеру двигаться, уверенность, с которой она держалась и которая, казалось, никогда не покидала ее. Вот чему больше всего завидовала Ива – уверенности.

По радио зазвучала новая мелодия Кибо Матто, и Корделия принялась отстукивать ритм, хотя по отношению к Кибо Матто это вряд ли было приемлемо, но у Корделии получалось отлично.

– Ты уже решила, что будешь делать после школы? – спросила Ива.

Отстукивание прекратилось. Корделия посмотрела на подругу, но та намеренно следила глазами за огнями, отражавшимися на капоте.

– Ты имеешь в виду Ксандра? – спросила Корделия.

Ива пожала плечами:

– Я имею в виду вообще. – Она повернула голову к соседке. – Мои родители сильно давят на меня в последнее время, пытаются повлиять на выбор колледжа. И, честно говоря, это заставляет меня задуматься, а хочу ли я туда.

– Тебе придется туда поехать, – заявила Корделия, будто другого мнения и быть не могло. – Придется, Ива.

Ива вздохнула:

– В этом-то все и дело. Я есть я, и никто, кроме меня самой, не знает, чего я хочу. Ну, возможно, еще Оз.

Говоря это, она покраснела, а потом рассердилась еще больше: – Да, еще Оз. Они не одобряют мои отношения с ним, но он мне нравится, и мне не важно, выступает ли он по Эм-ти-ви или играет в баре, просто он…

– Оз? – закончила за нее Корделия.

Ива улыбнулась, мысли о нем всегда действовали на нее успокаивающе.

– Точно, – выдохнула Ива. – Оз.

– Гм. Кто это сказал: «Любовь заставляет тебя поступать по-идиотски»? – спросила Корделия,

– Думаю, я.

– Представь себе, – насмешливо сказала Корделия, – что это напрямую касается и тебя, Ива. Я чувствую себя низшим существом на земле, потому что Ксандр отнял у меня гордость и достоинство, заставив признать правоту этих слов, но я подчиняюсь ему…

– Заставил тебя? – переспросила пораженная Ива. Корделия искоса взглянула на нее и вернулась к разговору об окончании школы:

– Я только хотела сказать, что у меня нет конкретных планов. Но у меня есть цели. В отличие от Ксандра. Пример моих родителей не особенно меня вдохновляет, и, если они плохо отзываются о моем парне, я не соглашаюсь с ними. Единственное, в чем они правы, так это в том, что Ксандр и я слишком разные люди, а значит, у каждого из нас своя дорога в жизни. Но если он хочет быть со мной, ему придется сделать выбор.

Ива широко открытыми глазами посмотрела на Корделию:

– Ты уже говорила ему об этом?

Взгляд Корделии был прикован к дороге. Наконец, поворачиваясь, она произнесла:

– Даже не собираюсь.

– Боишься сделать ему больно? – предположила Ива.

Рассмеявшись, Корделия метнула на нее взгляд.

– Между нами все время идет борьба, – заговорила она. – Он был влюблен в Баффи, потом очень нелепо и ненадолго увлекся тобой. Его всегда привлекали таинственные и героические личности. – Ее голос перешел в шепот. – Я догадываюсь, что, когда придет время выбирать… он выберет не меня.

Некоторое время они ехали молча. Первой нарушила молчание Ива:

– Мне больше всего не нравится, что шумиха, поднятая вокруг окончания школы, – сплошная показуха. Ведь всю жизнь родители и учителя твердили, что когда мы вырастем и окончим школу, то будем свободны, сами сможем выбирать свое будущее, и все в таком роде. – Она нахмурилась. – Но в то же время они расставляют тебе ловушки, и ты в них попадаешься, вместо того чтобы просто добиваться успеха. Наверное, поэтому я так верю Озу. На него трудно повлиять.

– Да, Оз такой, – согласилась Корделия. Ива пожала плечами:

– Окончание школы для меня всегда было связано с выбором. Но получается, что никакого выбора нет, потому что нельзя обмануть чужие ожидания.

– Ты просто принадлежишь потерянному поколению, Ива, – объяснила Корделия. – Тебе надо было родиться немного раньше.

Лицо Ивы заметно просветлело.

– Точно. Вероятно, я так и сделаю.

– Боюсь, это будет сложновато. Черри Гарсиа умер. Подавленная, Ива откинулась на спинку сиденья. До школы оставалось недалеко, и она подумала о Ксандре.

– А твой парень? – спросила она. – Кем он собирается быть, когда вырастет?

На центральной лужайке Саннидейл-Хай Ксандр всматривался в темноту в поисках привидений. Шепча под нос «Я – Бэтмен», он пытался уверить себя в том, что он сильный, почти непобедимый, хотя рядом нет Истребительницы вампиров. На самом деле это не помогало, но, по крайней мере, было забавно.

Машин было немного: в этой части города по ночам спокойно. Впрочем, во всем Саннидейле даже с наступлением темноты редко что-то случалось. И все же город, расположенный на вершине Адовой Пасти, нуждался в Истребительнице. Баффи прекрасно справлялась со своими обязанностями, но ей часто требовалась помощь в борьбе с силами тьмы. Ксандр прекрасно понимал, что во время ее отсутствия Адова Пасть даст о себе знать.

– Я – Бэтмен, – снова прошептал он, озираясь в темноте и недоумевая, что могло задержать Корд и и Иву. – Я – Бэтмен.

Неожиданный стон заставил Ксандра развернуться и выхватить кол, который он носил под пальто. То, что он увидел, одновременно и испугало, и удивило его. Перед ним были вампиры – сгорбленные, иссохшие, отвратительного зеленоватого оттенка, с горящими плотоядными глазами. Позади них мерцала брешь, через которую, как догадался Ксандр, они и проникли в город. Должно быть, в Гейтхаусе опять все пошло на-перекосяк, и Привратник не смог сдержать их, а Адова Пасть протащила по Дорогам Призраков и выбросила здесь, в Саннидейле. Как раз рядом с Ксандром.

Вампир с седыми волосами медленно, подволакивая ноги, направился к нему.

– Я… помню тебя, – проскрипел он. – Я помню твой запах.

– Все, последний раз покупаю приманку для вампиров, – пробормотал Ксандр, выставляя кол впереди себя. – Назад. Вы даже не знаете, где оказались, ребятки. Это территория Истребительницы.

Между вампирами послышалось хихиканье. Седовласый приблизился к Ксандру, а остальные начали окружать его.

– Мы знаем запах Истребительницы еще по дому Привратника, – прошипела женщина-вампир откуда-то сзади. – Она далеко отсюда.

Ксандр огляделся и понял, что вампиры отрезали ему самый удобный путь к отступлению.

– Ну что ж, – сказал он, выбросив вперед руки. – Может быть, вы обо мне и не слышали, но… я – Бэтмен.

Он устремился на вампира, держа кол наперевес. Зеленоватый старик щелкнул зубами и потянулся к лицу Ксандра. С криком ярости и испуга Ксандр взмахнул рукой и ударил колом ему в грудь.

Ничего не произошло. Вампир железной хваткой вцепился в плечо Ксандра, а другую руку запустил ему в волосы. Остальные монстры подошли ближе.

– Ладно, засчитаем это как неудавшийся эксперимент, – пробормотал про себя Ксандр.