Наёмник

Погоди, остановил себя Кирк. Если Келли отслеживает корабли, значит у него наверняка есть возможность и прослушивать связь. Не наугад же он палит в небо, верно?

Кирк поколдовал с клавишами передатчика и на миг задумался. Он попытался вспомнить, как именно обращался к нему Келли? Кажется, называл Кирка «капитаном». Ну да, точно!

Кирк ввёл это слово в декодер, затем переключил передатчик во широковолновой диапазон и эфир заполнила грохочущая фраза:

— Кирк ван Детчер вызывает Грона Келли! Кирк ван Детчер вызывает Грона Келли!..

Через несколько минут декодер зафиксировал канал, на котором прозвучало заданное Кирком слово, выхватил его из лавины оскорблений, угроз и мыслей относительно порядочности подобной выходки, и Кирк услышал хорошо знакомый голос:

— Капитан ван Детчер! Это Келли! Ответьте! Капитан ван Детчер!..

— Грон? Это я, Кирк! Что происходит? Лабиринт сошёл с ума?

— Капитан! ― в голосе Келли прозвучало облегчение. Кирк включил изображение и увидел знакомое лицо.

Грон Келли задал своему передатчику двумерное изображение, поэтому картинка была чёткой и Кирк сразу же понял, где именно находится Келли ― в двенадцатой зоне.

— Капитан, зачем вы вернулись?

— За своими, Грон, ― ответил Кирк. ― Они живы?

— Не знаю, капитан, ― помотал головой Келли. ― Когда с корабля начали стрелять, в меня попали почти сразу же. Но я тогда находился на открытом месте, а остальные были в укрытии. Не знаю, живы ли они, но это теперь не имеет значения.

— То есть?! ― Кирк почувствовал неладное.

— Я запустил установку, которая уничтожит эту планету, ― выпалил Келли.

— Ты с ума сошёл! ― воскликнул Кирк. ― Останови её! Слышишь? Мы вернёмся за тобой, мы вытащим тебя из Лабиринта! А потом улетим отсюда! Слышишь? У меня теперь есть свой корабль! Я дал ему имя «Анкор». Слышишь, Грон? Выключи эту чертовину!!!

— Корабль «Анкор»? ― усмехнулся Келли. ― Нет, капитан, хватит с меня уже Анкоров...

— Чёрт! Келли!!! Я переименую корабль!!! ― заорал Кирк. ― Останови эту штуковину!!!

— Я не могу, ― спокойно возразил Келли и добавил: ― А даже если бы и мог, не стал этого делать. Улетайте, капитан. Улетайте отсюда подальше. У вас очень мало времени.

— Я вернулся за своей группой, ― начал было Кирк, но Келли перебил его.

— Они наверняка мертвы, капитан, ― сказал он. ― Улетайте отсюда. Здесь есть пульт планетарной охраны, и я не позволю ни одному кораблю совершить посадку. Незачем навлекать на себя проклятия Лабиринта, капитан. Возвращайтесь домой. И если когда-нибудь увидите Аллана Дитриха, скажите ему, что Грон Келли проклял его перед своей смертью. Перед своей окончательной смертью.

— Грон, дай мне сесть на планету!!! ― Кирку казалось, что он говорит слишком тихо, хотя рубка просто сотрясалась от его рёва. ― Ты слышишь меня? Грон!!!

— Это не умно...

— Заткнись!!! И учти, что я всё равно сяду!!! Даже если ты будешь стрелять в меня!!!

Кирк запустил основные двигатели и перегрузка вдавила его в кресло. Корабль начал покидать орбиту Анкора, пошёл вниз. На экране радара Кирк заметил ещё два корабля, попытавшихся повторить его манёвр. Интересно, подумал Кирк, слышали они мой разговор или нет? Или они просто пошли на удачу?

Он собрался взорвать планету, подумал Кирк. И сразу же вспомнились слова Императора: «Зачем нам два Лабиринта?!» Чёрт побери! Не могу сказать, чтобы я особенно переживал по поводу Лабиринта, но вот моя группа...

Резкий манёвр корабля нарушил связь ― изображение подёрнулось рябью и стало практически неразличимым. Но Кирк хорошо слышал сердитое сопение Келли. Недоволен, подумал Кирк. Ну, что ж делать, приятель? Я летел в такую даль не для того, чтобы доставить тебе удовольствие...

Одна из меток на экране радара замигала и погасла. Кирку эта картина была хорошо знакома ― точно так же гасли метки десантных катеров и ботов, сбитых планетарной охраной. Ну, подумал Кирк, кто будет следующим? Я или...

Замигала и погасла вторая метка. И тут же снова зазвучал голос Келли:

— Чёрт с вами, капитан! Садитесь! Но учтите, что времени у вас в обрез.

— Сколько? ― только и смог выдохнуть Кирк.

— Часов пять, ― Кирку показалось, что Келли пожал плечами. ― Или семь... Но никак не больше.

— Хорошо, ― ответил Кирк и неожиданно добавил: ― Спасибо, Грон.

— Кушайте на здоровье, ― более язвительного тона Кирку слышать не приходилось. ― Кушайте на здоровье, капитан! А я уже наелся этим Лабиринтом. С меня хватит. Я не хочу больше так жить. Но вся проблема в том, что пока на Анкоре торчит это устройство, постоянно возвращающее меня к жизни, я не могу умереть. Понимаете, капитан? Поэтому я и должен уничтожить его! Понимаете? Это просто такая неприятная случайность, что устройство это оказалось на этой планете. Понимаете, капитан? А планете и звезде достанется, можно сказать, ни за что. Понимаете?..

— Келли, успокойся, ― Кирк постарался говорить как можно мягче. Он чувствовал, что Келли был близок к истерике, и не хотел, чтобы тот совершил какой-нибудь необдуманный поступок. ― Келли, ты точно не можешь отключить эту штуку? Я даю тебе слово, что мы заберём тебя. И довезём до любой планеты, где тебя никто не сможет отыскать. Ты веришь мне?

— А толку-то? ― устало возразил Келли. ― Рано или поздно я всё равно умру. От старости, например... И опять окажусь в Лабиринте... Нет! Не хочу! Прощайте, капитан! Желаю удачи!

— Келли! Ты слышишь меня? Келли!!!

Но на пульте настойчиво мерцал индикатор, показывающий, что связь прервана.

Кирк выругался и переключил экран радара в режим детектора живой массы. Он искал группу из пяти единиц, и таких на экране оказалось аж целых семь ― и это только вблизи от того места, где совершала посадку «Звезда Победы». А сколько их здесь наберётся ещё? Да и неизвестно, пятеро ли сейчас в моей группе, может быть, кто-то уже погиб...

Ладно, подумал Кирк. Сядем на Анкор, там уж разберёмся. Думаю, что ребята не ушли далеко. Мне почему-то кажется, что они должны держаться поблизости от места посадки. Не знаю почему, но мне так кажется. А если нет, то я обшарю весь Анкор. Чёрт с ним, пусть взрывает...

Посадка прошла успешно, и не успели ещё смолкнуть двигатели, а Кирк уже ворвался во флаер, плюхнулся в кресло пилота и дал старт. Но как бы он ни спешил, ему хватило сообразительности дать программе корабля приказ, чтобы она открывала огонь по всем движущимся объектам, кроме этого вот флаера. Кирк не хотел вернуться и обнаружить на корабле непрошеных гостей. В том, что его группа не рискнёт приблизиться к незнакомому кораблю, Кирк не сомневался ни секунды ― после случая со «Звездой Победы» они вообще будут стараться держаться подальше от любых космических кораблей на этой планете. А остальных любителей лёгкой наживы не жалко. Нечего лезть к «разведчику-молнии», это вам не штатская посудина, это десантный корабль. Да никто и не полезет, наверное...

Люк корабля распахнулся и флаер вылетел из шлюза. Набрав высоту триста метров, Кирк снова принялся просматривать окрестности. Детектор показывал, что две группы из семи объединились и уходят куда-то на восток. Ещё одна группа быстро продвигалась к Лабиринту. Всего, стало быть, осталось четыре... Но ещё неизвестно, есть ли среди них его группа, подумал Кирк, включая увеличение изображения и увеличивая скорость.

Флаер рванулся вперёд. Его тень запрыгала по кучам ржавого мусора, воронкам от старых взрывов, оплавленным стеклянным озерцам ― следам залпов тяжёлого оружия. Кирк летел к ближайшей группе, надеясь лишь на удачу. Ведь никакой гарантии у него нет, что они вообще живы. Но об этом лучше не думать, помотал головой Кирк. Лучше делать своё дело. А там ― будь, что будет. «Делай, что должен, и будь, что будет» ― вспомнил Кирк. Так любил говорить его погибший товарищ ― Франсуа Парк. Эх, его бы сюда! Вдвоём бы они живо отыскали группу, на двух флаерах прочесали бы все окрестности...

Кирк уже подлетел достаточно близко, чтобы рассмотреть тех, кто находился внизу. Флаер описал вираж над группой, и Кирк поморщился от разочарования ― нет, это не они. Какая-то банда, скорее всего...